В католицизме, наряду с христианскими обрядами, сохранились многие обычаи, связанные с древним культом плодородия, обязательным признаком которых является пища. Ритуальная еда сопровождает семейные и календарные праздники. Сюда входит и вкушение первых плодов нового урожая — первинков, и поминальные трапезы, и обильное угощение в особые переходные периоды года — в канун Нового года, например, как символы грядущего изобилия в будущем.
Любимый праздник католиков — Рождество, которому предшествует длительный пост. Заканчивается он Сочельником. В Италии, по традиции, ужин в этот день постный. В Сочельник на столе католиков должны быть семь блюд: чечевица, белая фасоль, турецкий горох, бобы с медом, капуста, рис, сваренный в миндальном молочке, и макароны с сардинками в соусе из грецких орехов. Сохранился обычай в Сочельник подавать на ужин угрей или блюда из трески, устриц и других даров моря.
В рождественский ужин по традиции едят освященного гуся, мучные и сладкие блюда с обязательным добавлением меда и миндаля, которые, по поверьям «главных католиков» — итальянцев, способствуют благополучию семьи, а также улучшению плодородия почвы и увеличению поголовья скота.
В празднике Нового года много черт, роднящих его с Рождеством. Хозяйки угощают гостей пиццей, сухими финиками и печеными бобами. С глубокой древности в Италии на Новый год едят сушеный в гроздьях виноград, кондитерские изделия с медом и орехами, суп из чечевицы, сваренные вкрутую яйца.
Во многих католических странах традиционны на Рождество гуси, индейки, заливной поросенок, запеченная свиная голова, каплун, кровяная колбаса и т. д.
У католиков-поляков на новогоднем столе обязательно должны присутствовать 12 блюд, причем мясо исключается. Непременно карп жареный или карп заливной, грибной суп (борщ), бигос, каша ячменная с черносливом, клецки с маслом и с маком. На сладкое — шоколадный торт.
Ритуальные трапезы сопровождают и другие католические праздники, связанные с годовым циклом сельскохозяйственных работ, и, конечно, совершенно особое в этом отношении время — весна. Не случайно к этому периоду приурочено проведение языческих по своему смыслу карнавалов, аналогичных русской Масленице.
В Санкт-Петербурге действует приход римско-католической лурдской Богоматери (Ковенский пер., 7) и церковь римско-католическая Св. Екатерины Александрийской (Невский пр., 32/34).
В Москве — католическая церковь Св. Людовика (Малая Лубянка, 12) и костел Непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии (Малая Грузинская, 27).
ПРОТЕСТАНТИЗМ
Я лютеран люблю богослуженье,
Обряд их строгий, важный и простой —
Сих голых стен, сей храмины пустой
Понятно мне высокое ученье.
Протестантизм (лат. protestans /protestantis/ — возражающий, несогласный) — одно из трех главных направлений христианства, связанных своим происхождением с Реформацией — широким антикатолическим движением XVI в. Протестантизм представляет собой совокупность самостоятельных церквей, религиозных объединений и сект, которые отличаются одна от другой догматами и обрядами. Крупнейшими ветвями протестантской религии являются лютеранство, кальвинизм, англиканство, методизм, баптизм, адвентизм и др. Все они в той или иной степени обладают чертами, отличающими их от православия и католицизма. Протестанты не признают ангелов, святых, культа Богородицы; они утверждают непосредственную (без церкви и духовенства) связь человека с Богом. Поэтому религиозный культ в подавляющем большинстве протестантских течений существенно сокращен и упрощен: сохранились немногие праздники, отсутствует поклонение иконам и мощам, число таинств практически сведено к двум — крещению и причащению. Протестантизм отказался от монастырей и монашества.
Вместе с тем, протестантизм выдвинул новые принципы: спасение личной верой, исключительный авторитет Библии.
Протестантизм распространен, главным образом, в скандинавских странах, Германии, Швейцарии, Великобритании и ее бывших доминионах (Австралия, Канада, Новая Зеландия), в США, странах Балтии, исключая Литву, но немало приверженцев тех или иных ветвей протестантизма и в России.