Сахарный тростник стал основной культурой, возделываемой во французских и английских колониях. Тысячи африканских рабов было завезено в район Карибского моря для работы на плантациях. Много рабов и вольноотпущенников — как черных, так и смешанных рас — было в Мексике и Перу, а также в испанских колониях в Карибском море. Многие рабы и вольные чернокожие становились моряками на местных торговых, рыболовецких и военных судах. Другие плавали на океанских купеческих и военных кораблях и галионах, доставлявших в Европу ценности.
Карибские пираты относились к черным морякам со здоровым прагматизмом, не отягощая себя расовыми предрассудками. Захватив купеческий корабль, они набирали пополнение из всех дееспособных моряков, вне зависимости от цвета кожи. Чернокожие присоединялись к пиратским бандам Карибского моря и Тихого океана на протяжении всего XVII века. Некоторые другие цветные стали членами команд кораблей мародеров, плававших между Багамами и МАДАГАСКАРОМ в начале первого десятилетия XVIII века.
Среди пиратов разных рас не возникало какого-либо антагонизма, однако некоторые предубеждения, вероятно, существовали. Только моряки смешанных кровей становились пиратскими офицерами. Более того, невольничьи корабли, пришедшие из Африки, расценивались пиратами (и белыми и черными) как любая другая добыча. Вновь прибывшие рабы, не владевшие никакой морской профессией, продавались так же, как и все остальное добро.
Поскольку чернокожие не имели возможности стать офицерами, имена многих черных моряков утрачены для истории. Однако очевидно, что они принимали участие в крупнейших и наиболее кровавых походах. Диего ГРИЛЛЬО командовал кораблем во время грабительского нападения сэра Генри МОРГАНА на Панаму в 1671 году. Питер КЛОЙЗ был ближайшим другом Эдварда ДЭВИСА и сопровождал его во всех походах с 1679 по 1688 год. После того как Дэвис захватил испанский фрегат у берегов Перу, тридцать девять рабов стали членами команды “БЭТЧЕЛОРС ДИЛАЙТ” и приняли участие в грабежах Гватемалы и Перу. Когда Жан ХАМЛИН приплыл в 1682 году на Сан Томе, 16 белых и 22 чернокожих пирата пополнили экипаж “Тромпуса".
Многие команды пиратов, бороздивших Атлантический и Тихий океаны в начале XVIII века, имели в своем составе одного или двоих черных моряков. Абрахам СЭМЮЭЛЬ был КВАРТИРМЕЙСТЕРОМ Джона ХОЭРА. На корабле “Удача” служил офицер смешанных кровей по прозвищу Старый Южанин. В походе Бартоломью РОБЕРТСА к побережью Африки в апреле 1721 года в экипажах его двух кораблей было 88 чернокожих моряков, но не было ни одного черного офицера.
“ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ” (1) (“The Black Swan") — роман; 1932 год.
Подобно другим литературным пиратам Рафаэля САБАТИНИ, Чарлз де Берни — благородный человек, которого обстоятельства заставили стать преступником. Своими манерами и привычками он гораздо больше напоминает другого героя Сабатини — КАПИТАНА БЛАДА, чем атлетически сложенного Оливера — капитана “МОРСКОГО ЯСТРЕБА” (1). Как и Блад, он “скользкий, увертливый дьявол, знающий, как победить грубую силу хитростью”.
Основа сюжета романа — любовь Берни и Присциллы Харредайн, дочери недавно скончавшегося губернатора. Героиня Сабатини — красивая, умная, решительная и непорочная девушка. В конце 80-х годов XVII века она возвращается в Англию вместе с майором Сэдсом, напыщенным глупцом, который настойчиво пристает к ней.
На “Кентавре” к ним присоединяется Берни и посвящает их в свою историю. Французский протестант, он бежал от религиозного преследования в колонию Эдварда МАНСФИЛДА на острове ПРОВИДЕНС. Когда испанские войска устроили резню среди поселенцев, Берни вновь бежал. Он стал воевать под командованием сэра Генри МОРГАНА в ПОРТОБЕЛО и ПАНАМЕ. Берни остался с Морганом, когда тот объявил себя губернатором Ямайки и превратился в охотника за пиратами. Совсем недавно Берни демобилизовался, чтобы вернуться во Францию. (В действительности Морган ушел со своего поста на несколько лет раньше и никогда не посылал своих кораблей против БУКАНЬЕРОВ.)
“Кентавр” захватывает Томас Лич, последний оставшийся пиратский капитан. Он отклонил амнистию, предложенную Морганом, и на 40-пушечном “Черном лебеде” грабит и топит корабли.
Лич убивает всю команду захваченного корабля и сохраняет жизнь только Берни, Присцилле и Сэндсу. Берни удается убедить Лича в том, что ему известен маршрут, по которому испанцы перевозят сокровища в Европу. Он обещает открыть тайну и принимает командование “Кентавром”. Также Берни убеждает Лича вытащить “Черного лебедя” на отмель у необитаемого острова, возле которого два корабля остаются в течение нескольких недель.