После смерти в 323 году Александра Великого честолюбивые генералы начали борьбу за раздел его огромной империи. В 281 году возникли три сравнительно устойчивых государства: Македония, птолемеевский Египет и Империя Селевкидов, или Сирия. Ни одно из этих государств не пыталось навести порядок на море. Только РОДОС никогда не шел на соглашения с корсарами, но один остров не мог защитить все восточное Средиземноморье.
ЭТОЛИЙСКИЙ СОЮЗ объединял воинов и грабителей. Главным занятием его представителей стало участие в войнах между враждующими империями в качестве наемников. Когда их никто не нанимал, этолийцы начинали грабить соседей по своему собственному усмотрению. Этолийский союз никогда не имел организованного военного флота. Вместо этого он поощрял пиратство отдельных капитанов, если они не трогали корабли союзных государств. Одной из причин лояльного отношения Союза к пиратам было то, что их бесчинства вынуждали другие государства идти на выгодные Этолии соглашения.
Этолийцы прославились как наемные сухопутные солдаты, затем их интересы обратились в сторону моря. В сражениях между различными городами и империями всегда принимало участие большое количество наемников. С 300 года до н. э. наемные банды с АРХИПИРАТОМ во главе стали использоваться также для поддержания регулярных военно-морских сил. Все империи прибегали к услугам пиратов во время войн.
Хотя на суще Македония и Этолия традиционно враждовали, македонские короли часто нанимали этолийских и других пиратов. Когда Деметрий I осадил Родос в 305 — 304 годах, его флот сопровождала тысяча частных кораблей, король включил ТИМОКЛЕСА и других пиратов в список для раздачи жалованья. В 276 году этолийская банда, руководимая АМЕНИАСОМ ФОСИИСКИМ и МЕЛАТОМ, захватила Кассандру по заданию Антигона 11, преемника Деметрия. В 204 году Филипп V тайно нанял ДИКЕАРХА, чтобы тот грабил острова в Эгейском море. Не исключено, что кефалийские пираты ГИБРИСТА в 190 году были наняты Антиохом Сирийским.
В промежутках между войнами этолийцы промышляли грабежом и работорговлей. С 250 года они совершали набеги на греческие острова и континентальные владения, охотясь за рабами. СОКЛЕИДАС ограбил остров Аморгос, другая этолийская шайка вывезла 280 человек с Наксоса. БУКРИС и другие промышляли на побережье вокруг Афин. Этолийские охотники за рабами добирались даже до Кипра. Чтобы обезопасить себя от пиратских вылазок, многие острова и города подписали договоры с Этолийским союзом.
Союз поощрял эти рейды против иноземцев, хотя и делал вид, что ничего не знает о них. Например, в 221 году два этолийских предводителя ограбили соседнюю Мессению. Не испросив одобрения Союза, они направили туда пиратский флот, захватили македонский военный корабль, продали его экипаж в рабство, а затем опустошили прибрежные города. Весной 220 года весеннее собрание Союза провозгласило, что он живет в мире со всеми государствами, сделав вид, что ему ничего не известно об этих набегах. Союз не сделал ничего, чтобы остановить этих же капитанов, которые, теперь в союзе с СКЕРДИЛАИДОМ, собирались напасть на Аркадию.
Благодаря своей политике мира на словах и войны на деле Этолия без всякого риска собирала дань. Много позже Англия предпринимала подобные действия, пополняя свою казну добычей сэра Фрэнсиса ДРЕЙКА и сэра Джона ХОУКИНСА.
ЭТРУССКИЕ ПИРАТЫ (Etruscan pirates) — итальянские пираты; Средиземное море; древние легенды.
Римское название людей, проживавших между реками Тибр и Арно (эта область примерно соответствует современной Тоскане). Древнегреческие писатели называли этих людей тирренцами (Tyrrhenoi). Последнее название до сих пор используется для обозначения моря, отделяющего Италию от Корсики, Сардинии и Сицилии (Тирренское море).
Примерно к 600 году до н. э. этруски образовали семь городов-государств, все на берегу моря или недалеко от берега. В следующем столетии они расширили свою империю в северном направлении, а также к югу, где управляли Римом, Салерно и другими городами. В 500 годы этрусские корабли контролировали Тирренское море (откуда произошло его название), не допуская в него купеческие и пиратские корабли Греции, а примерно в 535 году нанесли поражение фокейцам. В 500 году римляне и другие итальянцы свергли этрусских правителей, а сицилийские греки лишили этрусков господства на море. В 396 году этрусские города сами оказались под управлением Рима, что привело к постепенному исчезновению их языка и культуры.
В материалах об этрусках 625— 400-х годов греки обычно называют их “пиратам". Используется также слово “тирренцы” — греческое название этрусков — по отношению ко всем пиратам 325 — 200-х годов, корабли которых отплывали из Италии. Однако большинство пиратов, например, постумийцы, не были этрусками и не базировались в этрусских портах.