Начиная с 700-х годов греческие города стали основывать колонии на западе Средиземного моря. Греческие купцы и корсары (иногда одни и те же люди, попеременно занимающиеся той или другой деятельностью) агрессивно вторгались на острова и побережье этой области. В союзе с карфагенянами этруски пытались закрыть Тирренское море для пиратов с Липарских островов или фокейцев с Корсики. Этруски хотели контролировать торговлю с Ближним Востоком, и их военные корабли топили греческие суда, входящие без разрешения в их воды. Греки, крайне раздраженные этой политикой этрусков, без достаточных оснований называли ее пиратством. Аналогично они постоянно обвиняли в пиратстве финикийцев, их главных коммерческих конкурентов на востоке.
“ЭФЕССКАЯ ИСТОРИЯ” (“The Ephesian tale”) — греческий роман; II век.
В этой романтической истории Ксенофона Эфесского жестокая судьба часто и надолго разделяет двух влюбленных, пока наконец им не удается снова соединиться для счастливой совместной жизни. Действие романа начинается в Эфесе, на западном побережье Малой Азии. Хаброкомес (“с роскошными волосами”) и Антия (“цветущая”), возможно, самые красивые мужчина и женщина во всем мире. Еще подростками они встречаются в религиозной процессии и сразу же влюбляются друг в друга. Неудовлетворенная, эта любовь причиняет им физические страдания. Двое влюбленных женятся и отплывают в Египет, чтобы провести там медовый месяц.
По пути Хаброкомес и Антия останавливаются у острова Родос. Их корабль замечают финикийские пираты, придавшие своей галере вид купеческого судна. Корсары намереваются напасть на эфесский корабль, на борту которого находятся золото, серебро и ценные рабы. Их главарь Коримбос — “молодой человек крупного сложения со свирепой внешностью и жесткими, всегда растрепанными волосами”.
Пираты незаметно следуют за кораблем и неожиданно атакуют его. Они легко справляются с членами команды, “неподвижно лежащими на палубе от пьянства и безделья”. Коримбос забирает Хаброкомеса и Антию, а также ценный груз с корабля, затем поджигает его вместе с командой и пассажирами (первый из существующих примеров, показывающих справедливость поговорки “МЕРТВЫЕ НЕ ГОВОРЯТ”).
Пираты высаживаются в Тире и забирают свою добычу в поместье архипирата Апситроса для дележа. Еще до прихода Апситроса, двое пиратов проникаются страстью к прекрасным пленникам. Капитан Коримбос безмерно влюбляется в Хаброкомеса, а его друг, Евксинос, домогается любви Антии.
Пираты пытаются уговорить пленников уступить их желаниям. Говоря с Хаброкомесом как посредник Коримбоса, Евксинос прибегает и к мольбе, и к угрозам. Он уверяет Хаброкомеса, что Коримбос любит его и отдаст ему все свои богатства. Но он напоминает также, что Коримбос пират, не раз убивавший людей и способный на новые убийства. Тем временем Коримбос действует в качестве посредника Евксиноса перед Антией. Восхваляя своего друга, Коримбос говорит Антии, что Евксинос готов жениться на ней.
С возвращением Апситроса происходит крушение надежд обоих пиратов. Понимая, что Хаброкомеса и Антию можно продать за высокую цену, Апситрос забирает прекрасных пленников (и двух их рабынь) как свою долю добычи. Разочарованному Коримбосу и его команде позволено разделить между собой товары и других захваченных рабынь.
Встреча с похотливыми пиратами лишь первое из многочисленных испытаний, с которыми сталкиваются Хаброкомес и Антия, прежде чем начать счастливую жизнь. По мере развития действия романа, судьба неоднократно разлучает их, носит по всему Средиземному морю. Всюду, куда попадают, они подвергаются мучениям, их захватывают в плен разбойничьи шайки, несправедливо арестовывают и приговаривают к смертной казни.
“ЭФИОПСКИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ” (“The Ethiopian adventures”) — греческий роман; III век.
“Эфиопика” является самой длинной из сохранившихся греческих романтических историй. Хотя ее персонажи остались не полностью раскрытыми, Гелиодор Эмесский искусно завершил разработку сложного сюжета. Обязательные сцены пиратства более правдоподобны, чем в других романтических историях, и показывают знакомство автора с мореходством.
Феагенес и Хариклеа должны преодолеть много трудностей до вступления в брак. Роман начинается с захвата египетскими бандитами двух влюбленных, предшествующие события представлены воспоминаниями действующих лиц. Хариклеа родилась с белой кожей, так как ее мать, королева Эфиопии, во время беременности смотрела на икону белой богини. Опасаясь, что муж обвинит ее в измене, королева оставляет новорожденную в пустыне. Хариклеа спасается и в конце концов становится жрицей храма в Дельфах, в центральной Греции.