Испанский губернатор, отправивший все свои войска завоевывать Ямайку, скоро сдает остров ПРОВИДЕНС. Наступая на Портобело, Йорк хитростью захватывает четыре городских форта. Буканьеры бросают якорь далеко от города и сходят на берег. Испанский перебежчик ведет людей, переодетых в испанскую военную форму, захваченную на острове Провиденс. Пираты захватывают вход в главную крепость и убеждают остальные форты сдаться.
Менее кровожадный, чем в предыдущих романах, Йорк не устраивает бойни среди испанских солдат и мирных жителей. Его пираты возвращаются на Ямайку с огромной добычей. Хотя Лондон поставил пиратство вне закона, губернатор с удовольствием принимает участие в дележе награбленного. Порт-Ройал становится главной базой буканьеров.
Завоевания Йорка основаны на исторических событиях. Остров Провиденс захватил Эдвард МАНСФИЛД в 1665 году. В основе описания внезапной атаки на Портобело — рейд Бартоломью Шарпа, а не более известный поход сэра Генри МОРГАНА в 1668 году. Однако в действительности пираты никогда не захватывали королевские сокровища ни в Портобело, ни в какой-либо другой крепости. Испанцы не посылали войска из Панамы для завоевания Ямайки. Они не переправляли сокровища из Портобело в Картахену на небольших кораблях.
АДМИРАЛТЕЙ.СКИЙ СУД (Admiralty Court) — британская оружейная палата; с XIV века до 1875 года.
До официального создания адмиралтейского суда в 1400 году все морские споры разрешал ЛОРД ВЕРХОВНЫЙ АДМИРАЛ. В XVI веке адмиралтейский судья стал независимым чиновником, которого назначал сам король. В 1875 году адмиралтейский суд вместе с несколькими другими английскими ведомствами вошел в состав единого Верховного Суда.
В компетенцию суда входило все, происходящее на море и внутренних реках до пересечения их первым мостом. В области гражданского права он занимался вопросами морских перевозок и договорами о страховании, а также заключением соглашений о жаловании между судовладельцами и командой. В XVI — XVII веках суд рассматривал проблемы, связанные с ПРОПУСКАМИ и заключением контрактов с иностранцами и гражданами заморских колоний. В области уголовного права адмиралтейский суд ведал рассмотрением жалоб и налагал наказания за преступления, чинимые на море или связанные с морскими перевозками. В адмиралтействе велись тяжбы о нанесении ущерба кораблю или грузу по вине другого судна или небрежности матросов.
Адмиралтейский суд отвечал также за различные аспекты каперства и пиратства. Эта организация выдавала КАПЕРСКИЕ СВИДЕТЕЛЬСТВА и права на ВОЗМЕЗДИЕ — полномочия на возмездие. Под его руководством ВИЦЕ-АДМИРАЛЫ оценивали добычу, удерживали адмиралтейский сбор и определяли долю, причитающуюся адмиралу и королю.
С 1589 года адмиралтейский суд стал заниматься также трофеями и определением законности захвата того или иного корабля. Иностранные купцы и дипломаты обращались туда в надежде на возмещение ущерба, английские каперы разрешали там споры о распределении добычи. Являясь единственным английским ведомством, занимавшимся трофеями, адмиралтейство выполняло ту же работу, что и Мальтийская ОРУЖЕЙНАЯ ПАЛАТА.
Адмиралтейский суд выполнял свои решения, издавая распоряжения для подчиненных королевских чиновников. Он мог приказать им вернуть украденные товары или арестовать лиц, обвиненных в пиратстве, но сам дел пиратов не рассматривал. По закону 1536 года адмиралтейство давало поручение специальному суду в Лондоне, который и созывал судебное заседание.
Несмотря на свою огромную власть, в XVI веке суд утратил контроль над каперами. Могущественные люди, подобные сэру Уолтеру РЭЛИ, с равным успехом финансировали походы и своих, и вражеских кораблей. В таких случаях суд не мог принять решение, удовлетворяющее иностранных судовладельцев. Ситуация улучшилась в XVIII веке, когда суд рассмотрел тысячи дел, связанных с трофеями, захваченными военными кораблями.
Адмиралтейский суд также оказался неспособным противодействовать пиратству, и английские пираты, имевшие влиятельных друзей (как, например, Джон КЭЛЛИС), покупали себе свободу. Когда в 1650 году БУКАНЬЕРЫ стали проблемой, колониальные власти отказались направлять пиратов для суда в Лондон. Многие из них были оправданы местными присяжными, не считавшими пиратство серьезным преступлением. Чтобы не позволить Уильяму КИДДУ и Джозефу БРЭДИШУ избежать правосудия, правительство вынуждено было перевезти их в Лондон на военном корабле.
Эффективное законодательство против пиратства отсутствовало до 1700 года. Правительство основало новую систему вице-адмиралтейств практически во всех колониях и разрешило рассматривать дела пиратов судам присяжных, состоящим из чиновников и морских офицеров. Вудс РОДЖЕРС использовал этот закон для того, чтобы вешать пиратов в 1719 году на острове НЬЮ-ПРОВИДЕНС.