Длинную жизнь прожить непросто, в том смысле, что надо умудриться не умереть от неблагоприятных внешних событий, которых за столь долгий период произойдёт без счёта. Вся культура эльфов направлена на то, чтобы выживать. Она очень рациональна. У них есть бани – чистое тело залог здоровья. Есть кулинарное искусство, предлагающее весьма недурные блюда из чего угодно, включая змей, летучих мышей, насекомых – этим снижаются последствия в голод при неурожаях. Есть боевое искусство, глубоко вплетённое в быт, так что и многие бедняки веками тренируются, оттачивают и улучшают рукопашные навыки и умения. Есть понимание, что тренировки не только путь к повышению безопасности, но и тоже залог здоровья и долголетия. Есть философия, учащая избегать ненужных конфликтов и искать способы побеждать, не вступая в схватки. Даже их религия весьма миролюбива, не только не гоняется за еретиками и не жжёт их, но чтит бытие, признавая ценность оного у любого созданья включая букашек. Она не порабощает, не подчиняет себе индивидуума духовно, а словно мудрый наставник указывает путь к самосовершенствованию и внутренней гармонии. Здесь мы уточним, мы сейчас говорим о расе лесных эльфов, её берём за образец, как наиболее цивилизационно продвинутую. Рас у эльфов много, кардинально разнящихся и в религии, и в культуре, и в социальных взаимоотношениях, например, у пустынных эльфов предполагается жертвенное умерщвление животных в праздники. Тем не менее, общая тенденция выстраивать свою жизненную философию так, чтобы она способствовала лучшему выживанию, у большинства рас присутствует. Скажем, привычка к регулярному мытью есть практически у всех из них. Сравните это с людьми, у которых в некоторых странах мытьё считается опасным для здоровья, в таких даже иные из королей за всю жизнь мылись раза два – младенцем (их окупывали непосредственно после рождения) и перед свадьбой. И всё, и они ещё и гордятся этим. У эльфов подобной дикости не сыскать. Они не ленивы, трудолюбивы и деятельны, тщательно засевают каждый клочок земли – потому что слишком опытны, хорошо знают, что такое голод, за свою 1000 лет каждый не раз с ним столкнётся. Патриотичны – патриотизм сплачивает против врагов, помогая защищать родину. В некоторых аспектах своей ментальности они просто не могут быть другими, их природа диктует им такими быть. Это вопрос не мудрости, а естественного отбора – народы, не умеющие следовать своей природе или вступившие с ней в противоречие, просто исчезают, не выдерживая конкуренции. Хотя у эльфов хватает и мудрости. Отчасти они следуют своей природе вполне осознанно.
К какой бы расе не принадлежали эльфы, им всем присущ ряд особенностей физиологии. Известно, что они:
1) Слабо подвержены болезням. Мор для них практически неизведанное понятие. Если эльф будет находиться среди болеющих чумой, вероятность заразиться у него крайне низка, пусть и не исключена полностью.
2) Имеют высокий иммунитет к магии. Она на них почти не действует – действует, но еле-еле. Ни во зло, ни в добро, ни проклясть, ни излечить чарами их толком не выйдет.
3) Обладают тонким слухом. Минимум в несколько раз более чувствительным, чем человеческий. Считается, что и в остроте зрения они превосходят нас, правда уже не столь значительно.
4) Устойчивее к травмам – любые внутренние повреждения у них рано или поздно восстанавливаются. Например, исчезает хромота. При переломах позвоночника он максимум через год совершенно приходит в норму, они не остаются парализованными на всю жизнь. Ещё у них отрастают утраченные глаза, полностью рассасываются шрамы и вырастают потерянные зубы.
5) Строением тела отличаются от людей лишь заострёнными ушами. Учёные говорят, есть и другие расхождения – пропорции конечностей, длина пальцев, форма черепа, однако они столь микроскопичны, что для неспециалиста незаметны.
6) Растут существенно медленнее, чем мы. Их дети становятся совершеннолетними годам к 80. Если у нас в 18 лет уже женятся и заводят детей, эльфы в 18 совсем ещё малыши.
7) Способность к деторождению их женщины обретают примерно в 55-60 лет, утрачивают в районе 480 лет, а вынашивание плода длится у них чуть более 12-ти месяцев.