А теперь главное — цифры. Среди женщин, которые в пересчете на водку употребляют от 15 до 30 граммов в неделю, уровень смертности на 17 процентов ниже, чем у тех, кто не пьет ничего. Те, кто принимает 30 и более граммов в день, повышают, по сравнению с непьющими, свой уровень смертности на 19 процентов. В общих чертах выводы медиков относятся и к мужчинам. Но представители сильного пола, как правило, крупнее. Кроме того, их организм по-другому перерабатывает алкоголь. Поэтому допустимая норма для них — от 30 до 60 граммов водки в неделю. При такой дозе уровень смертности относительно полных трезвенников снижается на 22 процента.
Впрочем, врачи делают одну оговорку: «прием по капелюшке» могут себе позволить только люди, имеющие сильную волю и способные поэтому не пристраститься к спиртному. А руководитель обследования доктор Чарльз Фукс вообще не рекомендует назначать алкоголь, пусть даже в микроскопических дозах, в лечебных целях. Именно потому, что не все люди обладают сильной волей. И нет никакой гарантии, что добро не превратят во зло, т. е. не начнут злоупотреблять алкоголем.
Удивительное открытие сделал американский зоолог Лесли Клеви. Долговременные опыты, проведенные им на крысах, показали, что животные, «в умеренных количествах потребляющие пиво», живут в среднем в шесть (I) раз дольше своих «непьющих» собратьев. Кроме того, у них практически не замечена склонность к сердечным заболеваниям. «Нормально пьющие» крысы у Клеви выпивали пива в сутки примерно столько (пропорционально своему весу и размерам), сколько взрослый человек, употребляющий в день один стакан этого напитка. Исследовав печень крыс, ученый обнаружил в ней довольно высокое содержание меди, из чего он сделал вывод, что пиво способствует ее накоплению в организме.
Наблюдая в течение 2 лет 1154 пожилых мужчин и женщин, американские врачи обнаружили, что алкоголь может повышать минеральную плотность костей. Это сообщение прошло в американском «Журнале эпидемиологии». Однако ученые еще раз подчеркнули, что такими лечебными свойствами и профилактическими особенностями алкоголь обладает, если его потреблять в минимальных и мизерных дозах. Известно, что алкоголь оказывает влияние и на сексуальное поведение человека. Небольшие дозы могут человека стимулировать, а большие — тормозить. Красное вино прибавляет мужественности — свидетельствуют результаты исследования, проведенного в Лондоне в 1995 году. Принимавшие в нем участие пары пробовали различные вина, шампанское, ликеры и настойки, и у большинства из них сексуальный аппетит появлялся именно от красного вина. Красное вино не только положительно влияет на сексуальную активность, но, в умеренных дозах, способствует долголетию.
Умеренное потребление его снижает риск преждевременной смерти, вероятность возникновения инфаркта или другого заболевания сердца. И еще утверждают, что оно способствует нейтрализации радиационных элементов в организме человека. Но надо обязательно помнить о том, что алкоголь в неумеренных количествах калечит судьбы людей. И с наибольшей силой он бьет по женщине, ее здоровью. Может лишить ее счастья материнства, стать виновником занесения в семью тяжелого венерического заболевания или СПИДа со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Исследования показывают, что большинство венерических заболеваний (90 % случаев заражения сифилисом, 95 % — заражения гонореей) приобретается в состоянии алкогольного опьянения, когда женщина, теряя контроль над собой, лишается чувства стыда и брезгливости, забывает об осторожности и вступает в связь с малознакомыми или совсем незнакомыми мужчинами. Пьющая женщина подвержена гинекологическим заболеваниям в два с половиной раза больше, чем непьющая.
В чем же причина пьянства? Почему люди теряют чувство меры и начинают пить, доходят до алкоголизма, разрушая свой организм? В пьянстве виноват не только алкоголь. По мнению антропологов, на поведение выпившего человека определенное влияние оказывает и культура. У того, кто употребляет большое количество алкогольных напитков, наблюдаются галлюцинации, потеря памяти, самоконтроля. Значит, делают вывод специалисты, алкоголь в первую очередь воздействует на мозг и лишь впоследствии разрушает весь организм. Как показывают наблюдения, поведение пьяных людей неодинаково в различных странах и может изменяться в процессе исторического развития. Таким образом, становится ли человек под действием алкоголя более спокойным или, наоборот, более возбужденным, зависит не только от индивидуальных способностей организма и нервной системы, но и от окружения, а также от традиций, связанных с потреблением алкоголя.
Состояние опьянения может вызывать не только алкоголь. Например, любитель пива случайно выпивает этот напиток в безалкогольном варианте. Однако сама обстановка «потребления» и запах пива вызывают у него ту же реакцию, что и привычный напиток. Причины того, что люди по-разному реагируют на алкоголь, легко объяснимы. Мужчины, обладающие большим весом и более сильные, чем женщины, лучше переносят спиртные напитки. Но, кроме того, имеются и этнические различия. Так, китайцы и японцы, как правило, пьянеют от ничтожного количества алкоголя, потому что в их печени отсутствует белок, разлагающий алкоголь в крови. Однако это биологическое объяснение пока еще довольно спорно. Антропологи исследуют не только, как пьют в тех или иных странах, но и почему. И здесь речь идет не об одной лишь физиологической зависимости, подобной зависимости наркомана от наркотика. Во многих людях живет стремление к «отключению». Некоторые социологи считают, что под влиянием алкоголя у человека притупляется чувство определенности. Исследования, проведенные в Европе, свидетельствуют: у мужчин алкоголь вызывает ощущение единства и взаимопонимания. Поэтому они частенько коротают вечера за совместным ужином и распитием горячительных напитков, укрепляя тем самым, как считают, отношения. Женщины же, по всей видимости, от некоторой взаимной обособленности страдают меньше и, как правило, пьют значительно умереннее, поэтому, возможно, более здоровые, чем мужчины. Но как бы там ни было, в Европе, где живет лишь 12 процентов населения земного шара, потребляют половину производимого в мире алкоголя.
В каждой стране есть свои традиции потребления спиртных напитков. Приверженные традициям французы и итальянцы в большинстве своем не употребляют пива, поклонники которого встречаются лишь в молодежной и рабочей среде. Интеллигенция больше «уважает» местное вино. Именно оно — непременный атрибут любого обеда, даже в служебных столовых. Привычные к вину жители этих стран, как правило, не напиваются до невменяемого состояния. Крепкие напитки во Франции и Италии пьют редко. Даже знаменитая итальянская траппа не в большом ходу на своей родине. Пространные тосты здесь не любят, а точнее, они просто не приняты.
Перед тем, как выпить, во Франции произносят: «а вотр сантэ», а в Италии: «чин-чин», что дословному переводу на русский не подлежит.
В Швеции алкогольные напитки стоят так дорого, что, собираясь в гости, шведы обычно прихватывают спиртное с собой. Чаще всего шведы пьют пиво из-за его относительной дешевизны. Тосты произносят крайне редко. Обычно, поднимая бокалы, поют песни. Шведы не чокаются, а лишь произносят «сколь», что означает «на здоровье». Пьют обычно по глотку.
Англичане предпочитают пиво всем прочим напиткам. А из множества сортов его — свои, отечественные, отличающиеся достаточно большой крепостью и насыщенностью. Они любят пить в больших шумных группах, неукоснительно соблюдая традицию — угощать пивом друг друга. Согласно этикету, первыми заказывают напитки старшие в компании. Если же она состоит из коллег, тогда иерархия не возрастная, а должностная: сначала заказ делает шеф, за ним зам, и так далее вплоть до самого младшего клерка. После чего, в финале, вновь всех угощает шеф. Произносить многословные тосты и чокаться у англичан не принято. По случаю большого праздника к сотрапезникам обратится старший с небольшим спичем — несколько торжественным, но не лишенным юмора. По окончании речи спикера приветствуют возгласом «чиаз», что аналогично краткому «будем!» Если же вы приглашены на «пати» — домашнюю вечеринку, то, вероятнее всего, вам предложат для разминки красное вино. Не очень привередливые англичане любят болгарские вина. Они дешевы. Из крепких напитков в Англии ценят джин и виски. И очень любят водку, всем сортам предпочитая нашу «Столичную» (разумеется, в экспортном исполнении).