Утверждение о том, что китайцы — люди невысокого роста, может поставить под сомнение Сан Туян Лин. В 22 года ее рост составляет 2 метра 42 сантиметра, что позволяет ей удерживать национальный рекорд Китая не только среди женщин, но и среди мужчин. О пакистанце Мухаммеде Чанна впервые заговорили еще тогда, когда он только рос. В 30 лет он, наконец, достиг своего мужского роста — 257 см. Мухаммед напомнил о себе не столько тем, что попал в книгу рекордов Гиннсса, сколько отчаянной просьбой к журналистам оповестить мир о том, что он ищет женщину, которая согласилась бы стать его женой. Самый маленький человек на земле — доминиканец Нельсон де ла Роса, чей рост всего 71 см.
* * *
20-летний британец Нейл Блафферг показал феноменальную холодостойкость. Он добровольно подвергся испытанию вблизи города Гюмфьорд. В присутствии многочисленных зрителей Нейл погрузился в морскую воду с температурой около нуля градусов по Цельсию. В такой воде он пробыл 39 минут 48 секунд, что было зафиксировано присутствующими. Потом его постепенно отогревали в течение полутора часов. Ледяная купель не повредила студенту. Ранее Блафферт никогда не проделывал таких экспериментов.
* * *
Достижения медицинской технологии в области воспроизведения потомства вторгаются в устоявшуюся структуру родственных связей. В Австралии бабушка выносила и родила собственного внука — ребенка своей дочери. В Нидерландах мужчина-донор требует права на посещения ребенка, родившегося с его участием у четы подруг-лесбиянок. Выбитые из колеи судьи не знают, как решать споры о замороженных эмбрионах, которых не могут поделить разведенные родители. А как быть с женщиной, желающей иметь ребенка от умершего мужа с помощью его законсервированной спермы!
Австралийский трибунал вынужден вмешаться, чтобы не позволить дальним родственникам скончавшихся мужа и жены «усыновить» замороженных эмбрионов в расчете на получение большого наследства. Искусственное зачатие приводит к странному разрыву между биологическими и социальными проблемами. Ребенок уже не есть результат нормальных сексуальных отношений между двумя индивидами противоположных полов, он появляется на свет с помощью искусственного оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом и вынашивания плода какой-либо женщиной. Он как бы изготовляется «на конвейере» с помощью отдельных деталей.
Яйцеклетка, сперма, эмбрион, «предоставленная матка» и могут оказаться «произведением» целого ряда родителей, сыгравших каждый свою роль в его развитии, женщины — выносившей плод, и, наконец, той, что будет воспитывать ребенка. До недавнего времени не было законов на сей счет, и участие третьего лица в получении потомства супружеской пары основывалось в большинстве стран на одном и том же правиле — полная анонимность доноров. Однако ситуация меняется. В Швеции, например, в 1985 году принят закон, позволяющий ребенку, достигшему определенного возраста, узнавать имя донора. Не исключено, что это эмоциональное и психологическое наследие может оказаться слишком тяжелым для тех, кто его получит.
* * *
В один из февральских дней 1891 года возле Фолклендских островов раненный двумя гарпунами кашалот ударом хвоста опрокинул шлюпку о восемью китобоями. К счастью, к месту трагедии тут же подоспела вторая шлюпка — кашалот был добит и поднят на борт судна «Старз зе Нет», но из восьми китобоев удалось спасти только шестерых. Один моряк был расплющен ударом хвоста кашалота, другой, Джеймс Бартли, исчез, вероятно, утонул. Два часа продолжалась разделка туши кашалота. Внезапно моряки заметили странное конвульсивное подергивание желудка. И когда он был вскрыт, по палубе пронесся возглас удивления: потрясенные китобои увидели неподвижно лежащего Джеймса Бартли. Его осторожно извлекли из желудка и поместили в лазарет. Спустя две недели, когда судно вернулось в порт, Бартли положили в больницу.
Несколько недель врачи боролись за его жизнь. Наконец, пострадавший поправился настолько, что мог рассказать о случившемся. Бартли отлично помнил тот момент, когда кашалот перевернул лодку. Сначала его подбросило высоко в воздух, а затем он очутился в полной темноте и почувствовал, что скользит по каналу, стенки которого судорожно сжимались. Внезапно скольжение прекратилось. Бартли, задыхаясь, лежал в кромешной тьме. Температура тела кашалота была настолько высока, что Джеймс обессилел и потерял сознание. Лишь в лазарете на борту он пришел в себя. Невероятный случай вызвал огромный интерес. Известные врачи и ученые съезжались со всех концов мира, чтобы расследовать этот факт. После тщательного изучения и анализа странного события специалисты пришли к выводу, что только стечение обстоятельств дало Бартли один шанс из миллиона на спасение.
Во-первых, Джеймсу удалось миновать острые зубы кашалота, во-вторых, он быстро потерял сознание и лежал без движения, в-третьих, кашалот был убит буквально через несколько минут после катастрофы, и температура его тела стала быстро снижаться. Однако Бартли так и не выздоровел окончательно. Его лицо, руки, шея под действием желудочного сока покрылись белыми, как снег, пятнами. Общее состояние здоровья пострадавшего было настолько подорвано, что он не смог вернуться к китобойному промыслу. Но прирожденный моряк не пожелал расстаться с морем. Поэтому вскоре он принял решение служить на небольшом судне, на котором и плавал пять лет. В 1896 году он умер. Несомненно, что главной причиной смерти Джеймса Бартли были последствия ужасных часов, проведенных в желудке кашалота. Этот случай документально подтвержден известными учеными и врачами в книге «Китобойный промысел. Его опасности и выгода». Там же имеются письменные показания членов экипажа корабля, данные под присягой.
* * *
Уолтер Хадсон, ставший знаменитым как самый полный человек в мире, сел на диету. В результате житель Нью-Йорка, весивший ранее более 500 кг, сумел сбавить свой вес до 240 кг. Страдания Уолтера начались много лет назад. Когда ему исполнилось 25 лет, обжорство стало его хобби. Уолтер ел без конца. Перерыв в приеме пищи делал его крайне агрессивным. Каждое утро начиналось с двух килограммов свиной грудинки и такого же количества ветчины. Все это запивалось тремя с лишним литрами «кока-колы». Уолтер не выбирался из комнаты. Однажды он упал и не смог подняться. Для того, чтобы помочь ему, вызвали пожарную команду, которой, в свою очередь, пришлось просить подкрепления, и только когда оно прибыло, удалось вновь поместить Уолтера на специальную сверхпрочную кровать. После истории с пожарной командой он и решил похудеть. Ел раз в два дня и похудел с 500 кг до 240 кг.
* * *
Много сотен лет назад Авиценна провел эксперимент, поместив овцу на некотором расстоянии от волка. Через три дня она погибла, хотя физически была здорова. То, что мы называем сознанием, психикой, в значительной степени может определять состояние организма. У пастухов Средней Азии существовал следующий метод лечения. Когда после неудачных родов заболевшая овца не могла уже вставать и никакие средства не помогали, ей вместо мертвого ягненка давали живого, взятого у другой овцы. Она кормила его, заботилась о нем и выздоравливала. Значит, то, что мы называем психикой, может помочь, когда бесполезны лекарства.
* * *
Можете съесть лимон, не поморщившись? Нет? А вот австралийцы могут — правда, при условии, что предварительно съедят красную ягоду. Тогда лимон покажется сладким апельсином. А если ягодку разжевать с самой горькой таблеткой, во рту будет вкус конфеты. Не случайно австралийцы, живущие на крайнем севере своей страны, зовут этот кустарник «чудо-ягодкой». Эти красные ягодки не имеют ничего общего с наркотиками — они воздействуют непосредственно на вкусовые сосочки языка, как бы меняя «знак» вкуса. Эти ягоды должны найти применение в пищевой промышленности, и особенно в медицине. Они будут полезны диабетикам и, вообще, всем людям, которым приходится, чтобы справиться со своими заболеваниями, пить много горьких лекарств.
* * *
Китайский крестьянин, 29 лет, обладает ростом два метра тридцать три сантиметра. Тан Гочэн (так зовут парня) проживает в провинции Ганьсу (северо-восток Китая), весит 111 килограммов. В возрасте 14 лет, как сообщают врачи, он почувствовал быструю утомляемость, озноб, непреодолимое желание спать. Затем появился страшный аппетит, что привело к быстрому росту. Врачи приходят к заключению, что причиной столь быстрого и продолжающегося роста может быть нарушение функций гипофиза.