* * *
Как убежденно полагают японские ученые, все мы, живущие на славной планете Земля, являемся «единогенными» родственниками и все, без исключения, в своем великом разнообразии происходим от древней африканской мамы. Сделать такой вывод японским ученым позволили длительные исследования и сопоставительные анализы ДНК, проводившиеся по особому методу, предложенному американскими специалистами и получившему кодовое название «поиск ЕВЫ». В основе метода лежит бесспорная закономерность — среди множества отслеженных учеными генных конструкций только митохондрии и ДНК наследуются всегда по материнской линии и, стало быть, дают уникальную возможность дойти до исходной точки в поиске далеких предков — родоначальников всего человечества.
Набрав образцов митохондрий ДНК у разнообразных антропоидов (были привлечены представители Африки, Европы, Японии и шимпанзе), японские ученые принялись изучать разницу между расами и биологическими типами в генных кодах. Эта работа позволила, во-первых, установить, что чем больше генная разница, тем круче расходятся друг с другом эти самые антропоиды, а во-вторых, была установлена наша общая «единственная мама», которой оказывается около 143 тысяч лет (погрешность в возрасте плюс-минус 18 тысяч лет). Эта замечательная первая мама, с которой генетически связаны все современные люди, жила в Африке, но японские ученые то ли намеренно, то ли по недостатку знаний умалчивают, какого цвета она могла быть. Исходя из этой логики, там же жил и наш первый папа.
* * *
Сообщение об археологических находках в Заире, в самом центре Черного континента явно не доставит удовольствия проповедникам превосходства белой расы. Оказывается, 80 тысяч лет назад, в каменном веке, когда предки нынешних европейцев ходили обросшие бородами и космами, в Африке уже брились. Американские археологи Университета Джорджа Вашингтона обнаружили в ходе раскопок в Заире довольно сложные инструменты, изготовленные из кости, и в том числе бритвенные приборы и лезвия. В Европе первые подобные находки относятся лишь к XII тысячелетию до нашей эры.
* * *
Банан — это «райское яблоко», — утверждают многочисленные легенды народов Индии и других стран Южной Азии. Тому есть и письменные свидетельства: в индийском манускрипте, относящемся к 500 году до н. э., Дотошные историки прочитали, что первочеловек и Отец Рода человеческого отведал в раю… именно банан, за что этот плод и получил название «райское яблоко». Так это или нет, но бесспорно одно: по своей популярности в списке экзотических тропических фруктов банан прочно обосновался среди лидеров. Считают, что родиной этого продолговатого желтого или красного плода является северо-восточный штат Ассам нынешней Индии. Правда, некоторые эту «заслугу» приписывают Бирме или Таиланду. Однако точно известно, что в V веке н. э. арабские купцы завезли банан на остров Мадагаскар, откуда он и начал свое триумфальное завоевание остального мира. Спелый банан не только вкусен, но и весьма питателен, так как на 20 % состоит из углеводов. В меньших количествах в нем содержатся белки, жиры, крахмал, а также железо, фосфор, калий и кальций. Кроме того, надежный источник витаминов групп А и С. Поэтому стоит прислушаться к совету его почитателей в различных уголках планеты: ешьте каждый день банан — будете здоровы!
* * *
Многие — и главным образом женщины — с горя тянутся не к бутылке, а к сладостям. В несчастье люди поправляются, и не только обычные, но и звезды. Например, по весу Лиз Тейлор, известнейшей актрисы, можно узнать о ее душевном состоянии. Если она влюблена, то обязательно следит за фигурой. Как только начинаются неприятности на личном фронте, так сразу Тейлор быстро набирает в весе.
* * *
Родители часто жалуются, что дети, после того как они поедят сладкое, становятся непослушными, перевозбужденными и неспособными концентрировать внимание. И вот исследование, проведенное педиатрами медицинского факультета Йельского университета, показало, что родительские наблюдения были совершенно верными. Получены данные, что через несколько часов после того, как совершенно нормальным детям давали на голодный желудок сладости, в их крови резко повышалось содержание гормона адреналина, у них появлялись дрожь и беспокойство, они становились чересчур возбудимыми и утрачивали способность к концентрации внимания. У взрослых же, которым давали аналогичные дозы сахара, подобных симптомов не наблюдалось. Когда сладости потребляются вместе с другой пищей, включающей жиры, протеины и растительную клетчатку, уровень сахара в крови повышается меньше. Поэтому ученые считают, что детям лучше давать сладкий десерт, чем просто сладости между приемами пищи. И потом, от избыточного количества сладкого портятся зубы.
* * *
Почему люди любят своих детей, объяснить можно. А вот почему животные испытывают какие-то чувства к своим детенышам? Как показали исследования, родительский инстинкт зиждется всего на двух гормонах — вазопрессине и окситоцине, которые вырабатывает мозг любого млекопитающего. Эти небольшие белки и заставляют самца и самку объединяться в пару, производить детенышей, совместно их воспитывать и защищать от многочисленных опасностей. Причем действие гормонов разграничено полом: окситоцин управляет поведением самок, вазопрессин — самцов. Оба этих вещества довольно давно используют в медицине. Например, про окситоцин было известно, что он способствует выработке молока у кормящих матерей. А вазопрессин участвует в стрессовых реакциях, его наличие помогает быстрее реагировать на быстро меняющуюся обстановку. Однако когда ученые ввели в организмы женского и мужского пола блокаторы этих гормонов, то оказалось, что отсутствие окситоцина приводит не только к пропаданию молока, но и всех прочих родительских инстинктов, — мамаша попросту перестала замечать свое потомство, а отец в аналогичном случае перестал заботиться о его пропитании. Выводы, правда, были сделаны с помощью подопытных мышей. Но эти гормоны вырабатываются всеми млекопитающими, в том числе и людьми.
* * *
В результате многомесячной интенсивной терапии в Медицинском центре для ветеранов в Лонг-Бич, Калифорния, диабетик Гарольд Тейлор излечился от гангрены. Он стал частично владеть ногой, которую врачи едва не ампутировали. И все благодаря тому, что хирурги напустили на него полчища мушиных личинок. После мер, обеспечивающих стерильность, разумеется. Эти крохотные твари сразу приступили к делу: выели зараженную ткань мертвеющей конечности и «продезинфицировали» здоровую — ведь в их выделениях есть соединения аммиака, действующие как естественное обеззараживающее средство.
Доктор Рональд Шерман, в детстве заядлый коллекционер насекомых, обладатель двух дипломов — энтомолога и врача, в течение четырех лет по этому методу вылечил сто с лишним пациентов. Есть врачи, которые употребляют личинки мух на труднозаживающих пролежнях. Преимущества метода: низкая стоимость лечения, нет нужды в наркозе, после заживления остаются лишь минимальные рубцы, побочные эффекты отсутствуют. Но существуют психологические трудности. Люди в отвращением относятся к мухам, а тем более к их личинкам.
* * *
Шведские ученые считают, что современная медицина нередко недооценивает влияние сна на здоровье человека. Об этом они и другие специалисты вели разговор на конференции стран Северной Европы, которая проходила в университетском городе Упсала в 1995 году. Шведский врач Рагнар Асплунд сделал обзор исследований, которые свидетельствуют о том, что длительная бессонница может составить фактор риска для сердечных заболеваний. Он сослался, в частности, на работы американских медиков, показавших, что примерно половина смертных исходов при инфаркте приходится на людей, которые имели длительные проблемы со сном. Рагнар Асплунд считает, что нарушение сна ведет к учащению пульса, повышает давление, усиливает депрессивное состояние человека, увеличивает риск психических расстройств. Эксперты из Каролинского института в Стокгольме выяснили, что в дневное время для людей была бы очень полезна хотя бы 10-минутная пауза расслабления (если возможно, с коротким сном). Разумеется, эта рекомендация касается тех, кто имеет возможность создать себе такой отдых. На конференции сообщили, что греческие медики пришли к выводу: дневной сон сокращает риск получения инфаркта (не смертельного) на 30 процентов.