Конструкторы тем временем пытались «выжать» из каждой схемы максимальные параметры. Бипланы и монопланы мирно соседствовали на кульманах одного и того же конструкторского бюро.
В 20-е годы бомбардировочная авиация в концептуальном и техническом плане не претерпела существенных изменений. Скорость самолетов к концу десятилетия возросла, но ее увеличение составляло в среднем всего около 50-70 км/ч (примерно 40%). Однако 30-е годы характеризовались стремительным ростом всех параметров бомбардировщиков. С 1932 по 1939 г. скорость этого класса машин возросла почти на 90%. В середине десятилетия сложилась весьма «интересная» ситуация, когда оказалось, что советский тактический бомбардировщик СБ превосходит по скорости истребители всех стран.
Зибел Fh-104
Технический уровень развития легких бомбардировщиков 20-х годов хорошо иллюстрирует пример английского самолета-биплана Де Хэвилленд DH-9a. Этот бомбардировщик состоял на вооружении с времен Первой мировой войны и почти до середины 30-х годов. Подобное случалось и в других странах. Безнадежно устаревшие Бреге 14 и 19 служили во Франции, В.Е.2 и те же DH-9 – в России и т. д.
Интерес к легкобомбардировочной авиации возродился в 1936 г., когда неожиданно Польша продемонстрировала на выставке в Стокгольме свой PZL Р-23 «Карась», чем немало удивила ведущие авиационные державы. Это был передовой по тем временам легкий одномоторный бомбардировщик-моноплан Цельнометаллическая конструкция, хорошая аэродинамика и сильное оборонительное вооружение сделали этот самолет классическим. Вскоре подобные бомбардировщики появились и в других странах – Су-2 в СССР, Кавасаки Ki-32 и Мицубиси Ki-ЗО в Японии, Фэйри «Бэттл» в Англии и т. д. Встречались и двухмоторные легкие бомбардировщики, например советский ББ-22 (Як-4) и голландский Фоккер G 1а. К концу 1930-х гг. легкобомбардировочная авиация трансформировалась в штурмовую, венцом которой стал советский самолет Ил-2.
Что касается средних бомбардировщиков, то здесь царило гораздо большее разнообразие идей и конструкций, хотя 20-е и начало 30-х годов для этого класса самолетов были весьма непримечательны, что подтверждает английский двухмоторный биплан Бултон- Пол Р 75 «Оуверстрэнд» 1933 г. выпуска, имевший, как и его предшественник четырехлетней давности Р 29 «Сайдстрэнд», скорость 245 км/ч. Радикальный толчок развитию средних бомбардировщиков дал советский цельнометаллический самолет-моноплан СБ, созданный в том же 1933 г. авиаконструктором А.А. Архангельским. С двигателями М-100А мощностью 860 л.с и убирающимся шасси он показывал скорость 423 км/ч, недоступную истребителям того времени. Конструктивная схема этого самолета послужила основой для появления в разных странах целого ряда подобных бомбардировщиков Англичане в 1936 г. создали Бристоль 149 «Бленхейм», французы построили Бреге 690 и Потез 630, немцы выпустили в 1937 г. Дорнье Do 17, а итальянцы в том же году – очень хороший Бреда Ва 88.
Опыт Первой мировой войны со всей очевидностью свидетельствовал о том, что тяжелые бомбардировщики играют исключительно важную роль в исходе любой военной операции, поэтому большинство стран, имевших авиационную промышленность, уделяли серьезное внимание развитию именно этого класса бомбардировщиков.
Советский бомбардировщик ТБ-1, созданный в 1925 г. А.Н Туполевым, стал ориентиром для конструкторов большинства стран. Этот цельнометаллический двухмоторный бомбардировщик-моноплан имел хорошую для своего времени аэродинамику и вместительный фюзеляж, в котором можно было размещать не только бомбы, груз, но и десант. Следующим шагом Туполева в развитии удачной схемы ТБ-1 стал четырехдвигательный гигант ТБ-3, увидевший свет в 1929 г. Этот бомбардировщик был очень хорошо вооружен, максимальная грузоподъемность составляла 4000 кг, скорость достигала 178 км/ч, что при сильном оборонительном вооружении считалось вполне приемлемым. Конструкция самолета имела достаточные резервы и позволяла без проблем создавать различные модификации этой машины для военных и гражданских целей.
Туполев ТБ-3
«Хейфорд»
Англичане в своих «лучших» традициях упорно работали над бипланами. Фирма «Хэндли-Пейдж» выпустила несколько модификаций тяжелого бомбардировщика-биплана 0/400. Тяжелый биплан «Хейфорд» поступил на вооружение в 1930 г. и продержался в английских ВВС вплоть до начала Второй мировой войны. Самолет имел 2 двигателя Роллс-Ройс «Кестрел» III мощностью 525 л.с. и развивал скорость 228 км/ч. Другой английский двухмоторный тяжелый бомбардировщик-биплан Виккерс «Вирджиния» состоял на вооружении с 1924 по 1937 г. и показывал максимальную скорость 176 км/ч. Только в 1936 г. после долгих проволочек приняли на вооружение первый английский двухмоторный бомбардировщик-моноплан Файрэй «Хейфорд». В этом же году были облетаны прототипы двухмоторных бомбардировщиков-монопланов Армстронг «Уитли», Виккерс «Веллингтон» и Хэндли-Пейдж «Хэмпден».