На армейские боевые вертолеты стали возлагаться задачи эскортирования военно-транспортных вертолетов.
SA316A «Алуэтт» III
OV-22 «Оспри»
В 1980–1990 гг. разрабатывались и производились вертолеты новых поколений (Сикорский РАН-66, Ми-28, Ка-29, Ка-31, Ка-50, Ка-52, Ми-26, Еврокоптер «Тигр», ЕН-101, NH-90 и ЕС-120), для которых были характерны новые компоновочные и конструктивные решения с использованием композиционных материалов, усовершенствованным бортовым оборудованием, обеспечивавшим пилотаж в сложных метеоусловиях и ночью. Вертолеты стали оснащаться усовершенствованными системами управления вооружением, в состав которого, как правило, входила авиационная пушка или пулемет, противотанковые управляемые ракеты, неуправляемые ракеты (реактивные снаряды), управляемые ракеты класса «воздух-воздух» и противокорабельные ракеты. Новые вертолеты отличались высокой маневренностью, позволявшей вести воздушный бой.
Отдельно стоит остановиться на своеобразном гибриде самолета и вертолета — американском аппарате Белл-Боинг V-22, который относится к классу аппаратов с укороченным взлетом и посадкой. По сути, это средних размеров транспортный самолет с поворачивающимися винтами большого диаметра, позволяющими взлетать и садиться «по-вертолетному» и в то же время летать на скоростях, сопоставимых со скоростями турбовинтовых самолетов.
Результатом интенсивного развития и совершенствования военных вертолетов за последние десятилетия выступает качественное изменение состава военной авиации в вооруженных силах большинства стран мира, где военных вертолетов стало больше, чем самолетов.
Военная авиация является важнейшей частью вооруженных сил большинства стран мира и предназначена для решения широкого круга боевых и вспомогательных задач Ее развитие происходит на базе общего технического прогресса и стремления к повышению боевых возможностей вооруженных сил, вызванных потребностями войны и постоянно меняющейся обстановкой потенциальных военных конфликтов Многообразие решаемых задач, особенностей военных доктрин и географического расположения различных государств обусловливают необходимость большого числа типов летательных аппаратов, состоящих на вооружении, а также непрерывного их совершенствования.
Из вспомогательного средства вооруженной борьбы в первой половине нашего столетия авиация, уже в ходе Второй мировои войны, превратилась в самостоятельный вид вооруженных сил, способный оказывать решающее влияние на ход боевых операций. Многие специалисты в области авиации считают итоги конфликта в районе Персидского залива (операция «Буря в пустыне») ярким примером огромной роли военно-воздушных сил в современной войне Здесь следует отметить, что авиация Многонациональных сил действовала в условиях слабого противодействия средств ПВО Ирака.
Современные ВВС ведущих авиационных государств по характеру выполняемых задач, по объектам действий, ЛТД и вооружению самолетов подразделяются на следующие рода авиации: бомбардировочную, истребительную, штурмовую, разведывательную и военно-транспортную (вспомогательную), а также специального назначения.
Бомбардировочная авиация
Бомбардировочная авиация является мощной ударной силой ВВС Она способна наносить удары большой разрушительной силы в короткий промежуток времени по различным объектам, обладает большой дальностью действия и может поражать цели как на поле боя, так и в глубоком тылу противника Предназначена для поражения войск, уничтожения боевой техники, кораблей в море и на базах, разрушения промышленных объектов в тылу противника, подавления и уничтожения авиации на аэродромах и радиолокационных средств, нарушения транспортных коммуникаций и т. д Современная бомбардировочная авиация способна выполнять боевые задачи в условиях сильного противодействия средств ПВО противника.
В зависимости от назначения и характера заданий бомбардировочная авиация подразделяется на стратегическую (дальнюю) и тактическую (фронтовую), а в зависимости от полетной массы — на легкую, среднюю и тяжелую.
Стратегическая авиация, являясь одним из компонентов стратегических ядерных сил, способна решать стратегические и оперативные задачи на континентальных и океанских (морских) театрах военных действий.
Уникальность такого рода авиации в том, что она может применять как обычное, так и ядерное оружие, поражать объекты и войска с использованием управляемых и неуправляемых авиационных средств (ракеты, бомбы и т. д.), в кратчайшие сроки концентрировать усилия на важнейших направлениях и наносить удары по противнику днем и ночью в любых метеоусловиях.
Кроме того, по сравнению, например, с межконтинентальными баллистическими ракетами наземного и морского базирования, стратегические ракетоносцы более универсальны. Так, в угрожаемый период они способны нести боевое дежурство в воздухе в любой точке земного шара, наносить ядерные удары в глубине континентальных театров военных действий, т. е. там, где раньше это планировалось делать с помощью ракет средней дальности. Стратегические бомбардировщики своими крылатыми ракетами способны уничтожать малоразмерные цели практически в любом районе мира, причем такой удар по своей эффективности не уступает ядерному.
Количественный и качественный состав стратегической авиации, согласно американской доктрине применения стратегических сил, должен быть достаточным для того, чтобы она могла участвовать одновременно в двух региональных конфликтах. Причем бомбардировщики призваны нанести удары по противнику до того, как экспедиционные войска прибудут на театр военных действий. И только после развертывания последних стратегическая авиация может «переключиться» на другой конфликт.
Таким образом, из средства устрашения авиация постепенно превращается в средство немедленного реагирования и возмездия. Бомбардировщики могут также заблаговременно вывести из-под ракетно-ядерного удара противника свои основные силы, а если понадобится, то по решению военного и политического руководства применять грозное оружие.
Вкупе названные боевые свойства и позволяют стратегической авиации обеспечивать решение задач ядерного сдерживания любого агрессора. Основной задачей стратегической бомбардировочной авиации является нанесение ударов по объектам, находящимся в глубоком тылу противника. Широкий диапазон высот и скоростей, большие дальности полетов, наличие на борту разностороннего радиоэлектронного оборудования, современное высокоточное оружие огромной разрушительной силы делают стратегическую бомбардировочную авиацию важным инструментом в решении большинства военных и военно-политических задач.
Типичными представителями стратегических бомбардировщиков в настоящее время являются Ту-95, Ту-22М, Ту-160, В-52, В-1, В-2.
Тактическая бомбардировочная авиация действует в интересах сухопутных войск и военно-морского флота (ВМФ), или военно-морских сил (ВМС) в прифронтовых районах. Во взаимодействии с другими родами войск она уничтожает ракетно-ядерные средства, авиацию на аэродромах, резервы, поддерживает войска в бою, ведет борьбу с перевозками, дезорганизует тыл и управление войсками противника. С 60-х годов значение «классических» тактических бомбардировщиков неуклонно падало; 80-е годы «пережили» практически лишь два самолета этого класса — Су-24 и F-111.
Ту-22М