Что касается средних бомбардировщиков, то здесь царило гораздо большее разнообразие идей и конструкций, хотя 20-е и начало 30-х годов для этого класса самолетов были весьма непримечательны, что подтверждает английский двухмоторный биплан Бултон-Пол Р 75 «Оуверстрэнд» 1933 г. выпуска, имевший, как и его предшественник четырехлетней давности Р 29 «Сайдстрэнд», скорость 245 км/ч. Радикальный толчок развитию средних бомбардировщиков дал советский цельнометаллический самолет-моноплан СБ, созданный в том же 1933 г. авиаконструктором А.А. Архангельским. С двигателями М-100А мощностью 860 л. с и убирающимся шасси он показывал скорость 423 км/ч, недоступную истребителям того времени. Конструктивная схема этого самолета послужила основой для появления в разных странах целого ряда подобных бомбардировщиков. Англичане в 1936 г. создали Бристоль 149 «Бленхейм», французы построили Бреге 690 и Потез 630, немцы выпустили в 1937 г. Дорнье Do 17, а итальянцы в том же году — очень хороший Бреда Ва 88.
Опыт Первой мировой войны со всей очевидностью свидетельствовал о том, что тяжелые бомбардировщики играют исключительно важную роль в исходе любой военной операции, поэтому большинство стран, имевших авиационную промышленность, уделяли серьезное внимание развитию именно этого класса бомбардировщиков.
Советский бомбардировщик ТБ-1, созданный в 1925 г. А.Н Туполевым, стал ориентиром для конструкторов большинства стран. Этот цельнометаллический двухмоторный бомбардировщик-моноплан имел хорошую для своего времени аэродинамику и вместительный фюзеляж, в котором можно было размещать не только бомбы, груз, но и десант. Следующим шагом Туполева в развитии удачной схемы ТБ-1 стал четырех-двигательный гигант ТБ-3, увидевший свет в 1929 г. Этот бомбардировщик был очень хорошо вооружен, максимальная грузоподъемность составляла 4000 кг, скорость достигала 178 км/ч, что при сильном оборонительном вооружении считалось вполне приемлемым. Конструкция самолета имела достаточные резервы и позволяла без проблем создавать различные модификации этой машины для военных и гражданских целей.
Туполев ТБ-3
«Хейфорд»
Англичане в своих «лучших» традициях упорно работали над бипланами. Фирма «Хэндли-Пейдж» выпустила несколько модификаций тяжелого бомбардировщика-биплана 0/400. Тяжелый биплан «Хейфорд» поступил на вооружение в 1930 г. и продержался в английских ВВС вплоть до начала Второй мировой войны. Самолет имел 2 двигателя Роллс-Ройс «Кестрел» III мощностью 525 л.с. и развивал скорость 228 км/ч. Другой английский двухмоторный тяжелый бомбардировщик-биплан Виккерс «Вирджиния» состоял на вооружении с 1924 по 1937 г. и показывал максимальную скорость 176 км/ч. Только в 1936 г. после долгих проволочек приняли на вооружение первый английский двухмоторный бомбардировщик-моноплан Файрэй «Хейфорд». В этом же году были облетаны прототипы двухмоторных бомбардировщиков-монопланов Армстронг «Уитли», Виккерс «Веллингтон» и Хэндли-Пейдж «Хэмпден».
Во Франции ситуация в отношении тяжелых бомбардировщиков была сходной с Англией. Наибольших успехов в постройке тяжелых бомбардировщиков-бипланов достигла фирма Фармана Очень удачным стал бомбардировщик «Супер Голиаф» F-140 с четырьмя двигателями по 500 л.с., установивший в 1925 г. более десяти мировых рекордов по поднятию грузов. Тяжелый биплан F-168 этой же фирмы состоял на вооружении до 1936 г. Подобные самолеты выпускала и фирма «Лиоре-Оливье» — ее бомбардировщики-бипланы LeO 20 несли службу до 1937 г. Ситуация улучшилась в середине 30-х годов, когда были приняты на вооружение двухмоторные бомбардировщики-монопланы (верхнепланы) Амио 143М и Блох MB 200.
Италия, в части создания тяжелых бомбардировщиков, мало отличалась от остальной Европы. Бомбардировщик Капрони Са 90РВ (1929 г.) был самым большим бипланом, когда-либо построенным в мире, и самым большим самолетом вплоть до появления «Максима Горького». Бомбардировщик имел 6 двигателей и мог поднимать до 10 т груза. Новые типы бомбардировщиков появились в 1934 г., когда был принят на вооружение трехмоторный моноплан Савойя-Маркетти SM-81 «Пипистрелло»,
В первой половине 30-х годов Германия возродила свою военную авиацию (Люфтваффе) и интенсивно приступила к строительству воздушного флота. К середине десятилетия был создан ряд очень хороших бомбардировщиков. Это, прежде всего, двухмоторные Хейнкель Не 111 и Юнкере Ju 86. Для своего времени они являлись лучшими в мире в этом классе бомбардировщиков.
Американский конструктор и владелец фирмы Гленн Мартин до конца 20-х годов выпускал тяжелые бипланы Мартин МВ-2, В 1927 г. был создан бомбардировщик-биплан Кертисс В-2 «Кондор» (лицензионный модернизированный самолет Мартин NBS-1), имевший грузоподъемность 1820 кг и скорость 212 км/ч. В том же году выпущен двухмоторный бомбардировщик-биплан Кейстоун В-4А. В концептуальном плане американские конструкторы мало отличались от своих заокеанских коллег. Первый стандартный бомбардировщик-моноплан Мартин В-10 появился в 1932 г. Он имел 2 двигателя Райт «Циклон» R-1820-33 мощностью 775 л с. и скорость 340 км/ч. В 1935 г. вышел на испытания один из лучших тяжелых бомбардировщиков Второй мировой войны Боинг В-17.
Поликарпов И-16
В 1920-1930-х гг. очень бурно развивалась авиация в Японии. В 1929 г. был построен четырехмоторный бомбардировщик Мицубиси Ki-20 с двигателями Юнкере L 88, который мог поднимать до 5000 кг груза.
Бипланная схема прочно укрепилась в 20-х годах и на самолетах-истребителях. Бипланы быстро освободились от леса расчалок и распорок, крыльевые коробки подкреплялись одной или двумя стойками, двигатели укрылись обтекаемыми капотами, а колеса шасси — обтекателями
Основным недостатком монопланной схемы являлась большая, по сравнению с бипланами, удельная нагрузка на крыло, что ухудшало маневренность и взлетно-посадочные характеристики самолета. Немаловажен и тот факт, что относительно низкая мощность двигателей того времени давала ощутимый перевес биплану в горизонтальном маневре и не позволяла получить превосходство на вертикалях моноплану. Это обстоятельство и объясняет тот факт, что авиаконструкторы упорно работали над развитием бипланной схемы.
В первой половине 20-х годов в Советском Союзе преобладали истребители иностранного производства, и только в 1928 г. на вооружение поступил одностоечный полутораплан конструкции Н.Н. Поликарпова И-3, имевший скорость 278 км/ч. Его в 1930 г. сменил более современный И-5, оснащенный двигателем М-22 мощностью 480 л.с. В итоге улучшения аэродинамики этого самолета появился одностоечный полутораплан И-15, совершивший первый полет в 1933 г. Его скорость составляла 367 км/ч. В 1934 г. был создан лучший в мире истребитель-моноплан того времени И-16. Самолет имел малую полетную массу, минимальные размеры, убирающееся шасси (первый в мире серийный истребитель с убирающимся шасси и закрытой кабиной) и двигатель воздушного охлаждения мощностью 712 л.с. Скорость его достигала 455 км/ч.
Основным истребителем Англии конца 20-х и начала 30-х годов был биплан Бристоль «Бульдог», построенный в 1927 г. и оснащенный двигателем Бристоль «Юпитер» VU мощностью 440 л.с. Скорость самолета составляла 279 км/ч. В 1934 г. был выпущен истребитель-биплан Глостер «Гладиатор», который с двигателем Бристоль «Меркурий» IX мощностью 830 л.с. показал скорость 407 км/ч.