Ведущее место в истории уголовного законодательства А. принадлежит Уголовному кодексу (УК) шт. Квинсленд 1899 г. Он был подготовлен на основе проекта УК, разработанного для Англии известным юристом Стифеном в 1877 г., но так и не ставшего законом. УК шт. Квинсленд был в 1913 г. переиздан в новой редакции для шт. Западная Австралия, а в 1924 г., еще в одной редакции — для шт. Тасмания. УК штата Квинсленд наряду с УК Индии 1860 г. сыграл важную роль в качестве образца при составлении уголовных кодексов для английских колоний в Африке и других районах земного шара (английские власти нередко распространяли действие кодекса, подготовленного для какой-либо из своих колоний, на территорию, расположенную в другой части света, не считаясь ни с условиями страны, ни с уровнем ее развития, ни с обычаями и нравами ее населения).
Основные виды наказания, предусмотренные уголовными законами федерации и штатов, — лишение свободы, условное, осуждение и штраф. Смертная казнь в А. отменена ныне на всей территории страны после того, как в 1985 г. ее последовательно отменили штаты. Как способ отбытия наказания к лишению свободы применяется периодическое заключение, практикуется временное освобождение для работы. В А., как и в других цивилизованных странах, ныне ведутся усиленные поиски мер наказания, не связанных с лишением свободы, а также различных вариантов условного осуждения, отсрочки судебного разбирательства, отсрочки вынесения приговора и его исполнения и т. п.
СУДЕБНАЯ СИСТЕМА
Судебная система А. включает федеральные суды (высшие судебные органы), суды штатов и территорий, а также несколько специальных судебных учреждений с четко определенными и весьма ограниченными функциями. И федеральные суды, и суды штатов могут рассматривать дела в соответствии с законодательством как Союза, так и штатов.
Федеральная система судов подверглась существенным преобразованиям в конце 1970-х гг., когда наряду с ранее действовавшим Высоким судом А. были созданы Семейный суд А. (Закон о семейном праве 1975 г.), а затем Федеральный суд А. (закон о нем принят в 1976 г.).
Высокий суд А. состоит из председателя и 6 членов. Он рассматривает;
а) вопросы, связанные с толкованием Конституции;
б) дела, в которых Австралийский Союз выступает в качестве одной из сторон;
в) споры между штатами;
г) жалобы на действия некоторых федеральных чиновников;
д) дела об уголовных преступлениях, предусмотренных законодательством Австралийского Союза (их может рассматривать и один из членов суда единолично).
Помимо этого, Высокий суд разбирает жалобы на любые решения, приговоры или приказы судов федеральной юрисдикции, а также на соответствующие постановления верховных или других судов штатов, если при образовании Австралийского Союза (1900) они подлежали обжалованию в Судебный комитет Тайного совета. Высокий суд А., согласно закону о нем, принятому в 1979 г., по-прежнему может разрешать обжаловать свои решения в Судебный комитет, нона практике такой вопрос давно никем не ставится.
Федеральный суд А. состоит из двух отделений — общего и промышленного, в котором рассматриваются трудовые конфликты. При необходимости Федеральный суд заседает в любом из штатов или территорий. В его составе — председатель и 26 членов. В качестве суда первой инстанции они рассматривают, как правило единолично, дела о некоторых категориях трудовых конфликтов, о банкротстве, а также-жалобы на действия административных органов, подлежащие судебному разбирательству, и некоторые споры, возникающие в торговой практике. Основная же функция Федерального суда состоит в рассмотрении (в коллегиях из 3 судей) жалоб на постановления, вынесенные его судьями единолично, на постановления верховных судов территорий и на некоторые акты верховных судов штатов, осуществляющих федеральную юрисдикцию.
Семейный суд А. состоит из председателя и 43 членов, рассматривающих дела единолично или в небольших коллегиях. Согласно Закону о семейном праве 1975 г. только этот суд может дать разрешение на развод на всей территории страны, кроме шт. Западная Австралия и Северной территории, где эту функцию выполняют соответствующие верховные суды. Помимо разводов Семейный суд рассматривает любые другие споры между супругами или бывшими супругами как имущественного, так и неимущественного характера. Заседания суда проходят при закрытых дверях. Он располагает штатом консультантов, принимающих меры к примирению супругов, контролирующих выполнение условий развода, в особенности относительно детей, и т. п.
Системы судов каждого из штатов и территорий действуют самостоятельно, при том что структура и функции отдельных судебных инстанций обнаруживают существенные расхождения. Высшей судебной инстанцией для соответствующего штата и территории является Верховный суд (ВС). По первой инстанции он слушает дела о наиболее серьезных уголовных преступлениях (судья с 12 присяжными заседателями) и гражданские дела со значительной суммой иска (судья единолично либо по требованию одного из тяжущихся с участием 4 или 6 присяжных). ВС рассматривает, обычно в коллегиях из 3 судей, жалобы на постановления нижестоящих судов и некоторых специальных судов.
В ряде штатов функционируют также в виде "промежуточных инстанций" суды графств или округов, рассматривающие в том же порядке, что и верховные суды, дела о серьезных уголовных преступлениях, кроме наиболее тяжких, и гражданские дела с суммой иска, превышающей компетенцию низших судов. Что касается последних, то в различных штатах и территориях они называются либо местными судами, либо магистратскими, либо судами малых сессий. Они рассматривают уголовные дела о малозначительных преступлениях и гражданские дела с суммой иска до пределов, устанавливаемых в каждом штате или территории, а также споры между собственниками и арендаторами и др. Дела в них обычно слушаются либо магистратом единолично, либо им с двумя-тремя мировыми судьями, либо двумя и более мировыми судьями. Эти суды нередко осуществляют и предварительное рассмотрение обвинений по уголовным делам о серьезных преступлениях, которые подлежат передаче в суд присяжных.
На свои должности судьи любых судов не избираются, а назначаются (пожизненно либо до достижения определенного возраста) соответствующими органами исполнительной власти. Так, судьи высших судов А. назначаются генерал-губернатором по согласованию с Исполнительным советом. К назначаемым на судейские должности предъявляются самые высокие требования (образование, стаж юридической практической деятельности и т. п.). Лишь мировые судьи назначаются из лиц, не имеющих юридического образования, однако в некоторых штатах от них требуется (после назначения) прохождение специальных курсов. Судьи могут быть смещены со своих постов, как правило, лишь после решения, принимаемого парламентом Союза или штата.
В стране сравнительно много специализированных судов, не входящих в систему общих судов. Так, в 1975 г. был создан Трибунал административных обжалований — независимый судебный орган, который рассматривает жалобы на решения, принимаемые министрами Австралийского Союза и некоторыми другими правительственными чиновниками. Разнообразные по названиям и функциям административные трибуналы действуют в отдельных штатах. Например, в шт. Виктория функционирует трибунал, разбирающий споры местных властей с архитекторами и строителями по поводу сооружения новых зданий, а также комиссия, которая выдает лицензии на продажу спиртных напитков. Во всех штатах действуют промышленные трибуналы, которые разбирают конфликты между предпринимателями и работниками, а также суды по делам несовершеннолетних, которые рассматривают дела о малозначительных преступлениях, совершаемых подростками либо против детей и подростков, и вместе с тем обязаны следить за потерявшими родителей, безнадзорными и т. п. К числу специализированных относятся и суды по расследованию происшествий на море — кораблекрушений, случаев смерти и пропажи людей, оказавшихся за бортом.
Преследование по малозначительным уголовным делам осуществляется полицией, которая находится под контролем властей штатов и территорий (кроме Австралийской федеральной полиции, созданной лишь в 1979 г.). Преследование по обвинению в серьезных преступлениях осуществляется от имени Короны ведомством генерального атторнея (такие самостоятельные ведомства имеются в каждом штате и территории, а также независимо от них- в системе федеральных правительственных органов). Представители генеральных атторнеев в судах называются королевскими обвинителями. Они располагают большими полномочиями, в том числе и при решении вопроса о целесообразности возбуждения или продолжения уголовного преследования по конкретному делу.