Ключевыми словами в названии партии Гитлера оказались не «социалистическая» или «рабочая», а «национальная» и «германская». Именно они стали главными для немцев, возмущенных условиями Версальского договора. Два первых из 25 пунктов программы НСДАП (Национал-социалистическая рабочая партия Германии) декларировали объединение всех жителей страны в Великую Германию и призывали к переустройству Версальско-Вашингтонской системы.
Весь же этот документ демагогически провозглашал ответственность государства за уровень жизни граждан, а также гарантировал их равные права и обязанности. Гитлер обещал беспощадно бороться с преступностью и коррупцией, провести земельную реформу и улучшить систему образования. Но самое главное — он поднял вопрос о «Германии для немцев». Поэтому не удивительно, что ряды поклонников национал-социализма постоянно росли. Если на выборах в рейхстаг в 1928 году нацисты получили только 12 мест, то в 1930 году — уже 107 мест, завоевав более 6 миллионов голосов. Таким образом, НСДАП стала второй по величине партией в стране. На выборах 1932 года, заняв 230 мест в рейхстаге, партия Гитлера превратилась в крупнейшую политическую силу. Следует отметить, что такому успеху фашистов во многом способствовал раскол в демократическом движении Германии. Дело в том, что в 30-х годах XX века Коминтерн, фактически руководимый Сталиным, запретил всем коммунистическим партиям вступать в предвыборные блоки с социал-демократами, по иронии судьбы именуемыми «социал-фашистами». Если бы немецкие коммунисты и социал-демократы, набравшие соответственно 6 и 7 миллионов голосов, смогли объединиться, то именно их блок занял бы лидирующую позицию, так как НСДАП поддержали только 11 миллионов избирателей. Но, как говорится, не сложилось, и большинство в рейхстаге сформировали фашисты.
Однако Гитлеру было мало этого — он рвался к абсолютной власти. Несмотря на демократические достижения возглавляемой им партии, на улицах многих городов страны проходили шествия «коричневорубашечников», провоцировавших столкновения с главными оппонентами нацистов — коммунистами. Тогдашний канцлер Германии Генрих Брюнинг не сумел обеспечить порядок в стране, и президент Веймарской республики Пауль фон Гинденбург 30 мая 1932 года отстранил его от должности. Началась ожесточенная закулисная борьба за вакантное кресло премьер-министра. Основными претендентами на него были представитель офицерского корпуса рейхсвера Курт фон Шлейхер и креатура помещичье-промышленного лобби Франц фон Папен.
1 декабря 1932 года Пауль фон Гинденбург назначает канцлером близкого к Гитлеру фон Шлейхера, который предлагает будущему основателю Третьего рейха так разделить власть в правительстве: Шлейхер — канцлер, а члены НСДАП — министры. Гитлер, конечно же, хотел большего.
Между тем, его позиции в парламенте в это время усиливаются. Спикером рейхстага становится давний товарищ Гитлера Герман Геринг. Такое «торжество демократии» удивило даже самих фашистов. Рудольф Гесс пишет своему другу Альбрехту Хаусхоферу секретное письмо, в котором говорит, что давно живет в ощущении нелегальности. «При том что Герман избран президентом рейхстага и нашей целью всегда было парламентское большинство, даже меня, самого тихого «законника», не оставляет ощущение флибустьера, получившего из рук короля чин адмирала флота», — признается он.
Но вернемся к борьбе за уже, казалось бы, занятое кресло канцлера. В условиях, когда реваншистская идеология нацистов сулила немецким олигархам немалые прибыли, фон Папен решился заключить политический союз с Гитлером. Они тайно встретились 4 января 1933 года и договорились вместе бороться за образование такого Кабинета, где глава НСДАП был бы канцлером, а союзники фон Папена заняли бы ключевые министерские посты. Также планировалось устранить с политической арены социал-демократов, коммунистов и евреев. Гитлер пообещал отказаться от социалистической части своей программы, а фон Папен заверил, что добьется крупных субсидий от промышленников для поддержки будущего премьер-министра Германии. Оставалось только завоевать расположение престарелого президента. В этом Адольфу Гитлеру неоценимую услугу оказал сын Пауля фон Гинденбурга Оскар.