После возрождения гитлеровской партии в 1925–1926 годах вновь начали возникать ее молодежные группы. Причем создавались они не по указанию руководства НСДАП, а по инициативе ее отдельных членов. В 1926 году произошло объединение молодежных групп нацистской партии в организацию «Великогерманское молодежное движение». В 1926 году она была переименована в Гитлерюгенд — Союз немецкой рабочей молодежи. Однако не стоит заблуждаться: это был еще не тот, знаменитый Гитлерюгенд. Данная организация считалась молодежным подразделением штурмовых отрядов, поэтому напрямую подчинялась СА. В нее принимали тех, кому исполнилось 14 лет.
По достижении 18 лет этим жителям Германии надлежало стать членами НСДАП. Пополнение нацистской партии за счет Гитлерюгенда было весьма специфическим: в течение четырех лет «нацсомола» юноши и девушки учились участвовать в уличных стычках, скандалах и провокациях, мастерски проводить массовые митинги и виртуозно распространять пропагандистские листовки. В 1930 году деятельность СА и, соответственно, ее молодежного штурмового крыла оказалась под запретом.
Однако в начале 30-х годов Гитлерюгенд был создан вновь. Чтобы подчеркнуть отстраненность от штурмовых отрядов, новый «нацсомол» получил название Национал-социалистический школьный союз. Но смена наименования мало повлияла на характер организации юных фашистов. Союз школьников часто инициировал крупные дебоши с применением грубой силы. Его члены устраивали драки с инакомыслящими учениками и травлю учителей, имеющих республиканские взгляды, или учителей-евреев. Известен случай, когда после одной из акций у учащихся школ были отобраны резиновые дубинки, кастеты и даже револьверы. В сентябре 1932 года к «школьникам» добавились «пролетарии»: решением партии были созданы молодежные фабричные ячейки. Логическим продолжением партийного строительства стало создание сельских ячеек. Выходцев из деревень называли самой здоровой частью нации, не попавшей под иностранное влияние.
Взрослые нацисты сумели подыскать ключик к душам и сердцам своих юных коллег. Для привлекательности Гитлерюгенда устраивались бесконечные шествия, марши, парады, уличные демонстрации. Часто эти акции заканчивались потасовками или драками. Во время подобных мероприятий погибло не менее 20 представителей данной молодежной организации. Естественно, их смерть была сильно романтизирована и использована в пропагандистских целях. Имена погибших молодые немцы знали, как советские граждане — имена пионеров-героев.
Вопреки распространенному мнению, что самая активная фаза формирования Гитлерюгенда совпала с началом властвования Гитлера, пик популярности «нацсомола» пришелся на 1932 год. В начале октября в Потсдаме проходил общегерманский съезд Гитлерюгенда, делегатами которого стали более 80 тысяч человек. Построенные в колонны, они более семи часов маршировали перед трибуной, на которой стоял Гитлер и его ближайшее окружение. После съезда, показавшего, что такая организованная сила, как Гитлерюгенд, играет в политической жизни Германии далеко не последнюю роль, вербовочная работа в этом направлении была усилена.
После прихода Гитлера к власти все начало меняться. Движение стало быстро набирать обороты. Молодые нацисты принимали участие во всех торжественных мероприятиях, проводимых старшими товарищами. Например, 6 сентября 1935 в честь Нюрнбергского партийного съезда перед трибунами промаршировали 54 тысячи немецких юношей. Именно тогда Гитлер сформулировал воспитательные критерии нацизма: «Нам не нужны интеллектуальные упражнения. Знание разрушительно для моей молодежи… По нашему мнению, молодой немец будущего должен быть стройным и ловким, резвым, как борзая, гибким, как кожа и твердым, как крупповская сталь». Иными словами, «гвозди бы делать из этих людей…»
Специальным декретом от 1 декабря 1936 года резко увеличивший свои партийные ряды Гитлерюгенд получил статус общегерманской молодежной организации. Возглавил ее рейхсюгендфюрер Бальдур фон Ширах, подчинявшийся непосредственно Гитлеру. Кстати, как выяснилось позже, Ширах вполне искренне любил детей, так как был педофилом.