Во-вторых, ответственные за безопасность командующего не обеспечили должного взаимодействия с подразделениями на пути следования с целью получения дополнительной охраны. Вдобавок ко всему, среди автомобилей, на которых ехали Ватутин и охрана, не оказалось бронированного. Как следует из докладной записки «Смерша», еще на расстоянии 3 км от села Милятин, на околицах которого и был ранен Ватутин, один из сопровождавших генерала офицеров услышал стрельбу, но командующему не доложил. Затем шофер, обнаружив большую группу людей на расстоянии 800–900 м, продолжал двигаться и сблизился с ней до опасных 150–200 м.
Новая череда просчетов последовала уже после ранения командующего фронтом. Во-первых, Ватутина несвоевременно эвакуировали из прифронтовой полосы. Первичная обработка раны была сделана только на следующий день, 1 марта 1944 года, в полевом госпитале города Ровно. Затем, вместо того чтобы отправить раненого в Киев на самолете, его двое суток транспортировали вначале машиной, а затем поездом. В результате состояние больного резко ухудшилось, так что Сталин предложил срочно отправить его в Москву. Ватутин попросил оставить его в Киеве, к тому же Н. С. Хрущев, занявший пост первого секретаря ЦК КП(б)У, обязался создать все необходимые условия для лечения командующего. Для консультаций пригласили известных высококвалифицированных специалистов из Москвы. Казалось, что угрозы для жизни Ватутина нет.
Тем не менее после 23 марта состояние больного резко ухудшается. Только тогда из столицы СССР прибыла бригада хирургов во главе со знаменитым Бурденко. Даже чрезвычайно сложная операция не смогла коренным образом изменить ситуацию. 15 апреля Ватутин Н. Ф. скончался. Похоронили его в Советском парке Киева. Командующему фронтом были отданы все необходимые в таких случаях почести. Правда, историки обращают внимание на то, что Ставку Верховного Главнокомандования представлял генерал-полковник Голиков, с которым у покойного были весьма напряженные отношения. Кроме того, на похоронах отсутствовал давний соратник Ватутина маршал Г. К. Жуков.
Обращает на себя внимание и еще одно обстоятельство. После некоторых неудач 1-го Украинского в оборонных боях под Киевом в ноябре — декабре 1943 года отношение Сталина к Ватутину заметно ухудшилось. Для остановки контрнаступления немецких танковых дивизий на фронт с чрезвычайными полномочиями от Ставки прибыл К. К. Рокоссовский. Затем 1-й Украинский фронт не был отмечен в приказе Главнокомандующего за успешное проведение Корсунь-Шевченковской операции. В приказе упоминались только соединения 2-го Украинского, командующий которого к тому же получил звание маршала. Вряд ли можно говорить о сталинской опале как об основной предпосылке смерти Ватутина, однако косвенное воздействие, по-видимому, имело место. Сложное психологическое состояние командующего, безусловно, заметившего признаки «холодка» в отношении к нему Сталина, создавало почву для серии трагических ошибок и просчетов.
Советское участие в арабо-израильском конфликте
До сих пор многие уверены, что Советский Союз активно участвовал в ближневосточном конфликте только дипломатически. Конечно, это заблуждение, созданное и старательно пестуемое в свое время советской пропагандистской машиной.
В начале 80-х годов автор данной статьи совершенно случайно встретил на улице знакомого, который в это время должен был проходить службу в рядах Вооруженных Сил СССР. Кроме всего прочего, знакомый слегка прихрамывал. Как выяснилось впоследствии, он находился в отпуске после лечения в военном госпитале, а хромота — результат ранения, полученного в ходе вооруженной стычки на границе Израиля и одного из арабских государств. Знакомый в армии арабского государства выполнял функции инструктора.
По большому счету, Советский Союз никогда не отказывался от идеи «экспорта» социализма в другие страны, хотя еще в 20-е годы XX столетия провозгласил политику мирного сосуществования социализма и капитализма. Начало «холодной войны» придало «экспорту» социализма новый оттенок борьбы за сферы влияния между капиталистическим Западом и социалистическим Востоком. СССР «приходит на помощь» десяткам государств Азии, Африки и Латинской Америки. Для получения советской помощи не требовалось «становиться на путь социализма» — достаточно было занять антизападные, антиамериканские позиции. В страны, примкнувшие к антиимпериалистическому лагерю, словно из рога изобилия, посыпалась гуманитарная, экономическая и, конечно же, военная помощь (а как иначе противостоять проискам империализма?). Справедливости ради отметим, что стратегия США в этом смысле мало чем отличалась от советской, просто о «происках американского империализма» нас информировали гораздо больше, нежели о нашем противодействии им.