В отношении некоторых из стран-получателей советской помощи, а они, как правило, находились на «передовой линии противостояния империализму», военная поддержка не ограничивалась продажей оружия. Туда отправлялись тысячи советников и инструкторов, дабы содействовать освоению современной военной техники. Причем свой «интернациональный долг» советники и инструкторы традиционно выполняли тайно как от всего мира, так и от советских граждан. Но если мировая общественность рано или поздно узнавала о советском военном присутствии, то многомиллионный советский народ долгое время оставался в неведении. Более того, советским военным, возвращавшимся из зон конфликтов, строго-настрого запрещалось рассказывать о том, где они были и какой «долг» выполняли.
Ясно, что Москва не могла оставить без своего внимания такой стратегически важный регион, как Ближний Восток. После Суэцкого кризиса регион покидают Англия и Франция, а две сверхдержавы — Советский Союз и Соединенные Штаты — остаются здесь, так сказать, один на один. Вашингтон делает ставку на Израиль, Москва, соответственно, на арабские государства. В 50-х годах XX столетия в регионе складывается крайне благоприятная для Советского Союза обстановка: в арабских странах — Ливии, Алжире, Египте, Сирии, Ираке, Йемене — к власти приходят антизападные режимы. Самой большой по объему и наиболее комплексной по содержанию военной поддержкой Москвы пользовался Египет (одно время назывался Объединенной Арабской Республикой).
Примечательно, что в самом начале конфликта на Ближнем Востоке (в первые послевоенные годы) СССР активно поддерживал Израиль и даже умудрялся снабжать его оружием через Чехословакию. Вскоре позиция Советского Союза резко изменилась. В арабские страны направляется мощный поток советского оружия, а из арабских стран в Союз направляются сотни военных для обучения. Начало коренному изменению политики Советского Союза на Ближнем Востоке положил именно Египет, где к власти пришел Гамаль Абдель Насер, решивший национализировать Суэцкий канал и затронувший тем самым весьма чувствительную сферу международной политики. За относительно короткий период египетскую армию снабдили новейшим советским вооружением.
Придя к выводу, что он уже готов бросить вызов Израилю, Насер переходит к весьма смелым и уверенным (как оказалось позже, самоуверенным) действиям. В 1967 году он потребовал вывести войска ООН с египетско-израильской границы, лишая Израиль выхода из залива Акаба — единственного пути в Красное море. На границе с Израилем сосредотачивается значительный контингент египетских войск.
Тель-Авив не стал ожидать дальнейшего развития событий и нанес по арабским государствам — Египту, Сирии и Иордании — упреждающий удар. Война продолжалась всего 6 дней (так называемая «шестидневная арабо-израильская война» 1967 года), но этого времени хватило, чтобы разгромить арабов на всех фронтах. Растерянность египетского президента была настолько велика, что он даже попытался уйти в отставку.
Советский Союз не оставил в беде дружественный арабский народ. Поток советского оружия на Ближний Восток стал еще внушительнее. Правда, теперь вместе с ним в большом количестве последовали советники и инструкторы. Во-первых, мало иметь современное оружие, надо еще уметь им пользоваться, а с последним у арабов обстояло не очень хорошо. Во-вторых, египетскую армию пришлось фактически создавать заново. По свидетельству посла Советского Союза в Египте В. М. Виноградова, «под руководством маршала СССР М. В. Захарова, а затем генерала армии П. Н. Лащенко, началась работа советских военных советников — от батальона до высшего командования — фактически по воссозданию вооруженных сил Египта на новой основе. Предстояло в короткие сроки построить все виды вооруженных сил заново, но на современных началах, научить владеть новейшим вооружением — от автомата Калашникова до зенитно-ракетных комплексов, самолетов МИГ-21, подводных лодок новых типов, уникальных противотанковых установок, понтонных мостов, средств связи и т. д.».