Думается, той красной тряпкой, которая особенно раздражала наших «быков» от идеологии, была роль Пилсудского в советско-польской войне 1920 года (см. соответствующую статью нашей энциклопедии). Полбеды, если бы он «расправился с революционным движением» лишь в Польше. Остановив Красную Армию на подступах к Варшаве, Пилсудский сорвал далеко идущие планы «экспорта» коммунизма в Европу. Такие «преступления» против социализма советскими летописцами не прощались.
В свою очередь, в Польше ярыми сторонниками и противниками Пилсудского также творились мифы и легенды, но, естественно, уже другого толка. Будет небезынтересно сравнить мнение советских авторов с тем, что содержится в Современной иллюстрированной энциклопедии, изданной на родине нашего героя в 1939 году. «Ю. Пилсудский первым после 1863 года возродил традиции вооруженной борьбы за независимость, — утверждается в энциклопедии. — Он возродил национальную армию и создал военный флот. Народ отдал посмертное уважение Творцу Независимости и похоронил его тело среди королевских могил в Вавеле. Под Краковом, на Совинце, заканчивается сооружение кургана Юзефа Пилсудского, насыпанного руками народа». Вот такие противоположные мнения…
Наверное, уже детство Пилсудского обрекало его стать патриотом и борцом. Родился он в 1867 году в семье небогатой ополяченной литовской шляхты в родовом поместье недалеко от Вильно (так назывался тогда город Вильнюс). В семье было 12 детей, ее материальное положение постоянно ухудшалось. Родовое поместье сменили квартиры — одна хуже другой. Не менялось одно — господствовавший в семье патриотический дух. Поддерживался он не только убеждениями родителей, но и рассказами отца о его участии в польском восстании 1863 года. Как считают некоторые биографы Пилсудского, именно в семье его патриотизм приобретает националистический оттенок. Так, к примеру, все русские без каких-либо различий воспринимались Юзефом прежде всего в качестве завоевателей и угнетателей Польши.
Поэтому и неудивителен шок, который испытал Пилсудский, попав в Виленскую гимназию, а одновременно и под постоянный русификаторский пресс. Наказывали там за одно только употребление польского языка. Вместе с академическими начинаются революционные университеты Пилсудского. Не без влияния старшего брата Бронислава (тот был студентом Петербургского университета) Юзеф, обучаясь в Виленском университете, вступает в тайную организацию, основную задачу которой ее члены видели в сопротивлении насильственной русификации польского народа. Благодаря студентам, учившимся в Петербурге, был установлен контакт с террористическим крылом организации «Народная воля». Написанную Александром Ульяновым программу деятельности этой группы отпечатали в квартире старшего брата Пилсудского. Раскрытие царской охранкой готовившегося покушения на Александра III стоило жизни непосредственным организаторам покушения, 15 лет каторги Брониславу Пилсудскому и 5 лет поселения в Восточной Сибири Юзефу Пилсудскому. Вся вина последнего состояла в том, что у него однажды ночевал один из организаторов покушения.
Пять лет, проведенные в дискуссиях с другими поселенцами-революционерами, укрепили социалистические убеждения Пилсудского, в которых имелось одно существенное «но». Молодой социалист уже тогда считал независимость необходимым условием победы социализма в Польше. Вернувшись в 1892 году из ссылки, Пилсудский уже в следующем году становится одним из основателей Польской социалистической партии. Следующие 10 лет он полностью отдает партийной работе, входя в руководство партии и редактируя ее печатные органы. В 1900 году во время неожиданного обыска в квартире Пилсудского обнаруживают печатный станок и часть тиража газеты «Рабочий». Юзеф попадает в знаменитую тюрьму Варшавская цитадель, где он симулирует сумасшествие и добивается таким образом перевода в петербургскую психиатрическую лечебницу, из которой совершает побег.