Отсутствие какой-либо заметной атмосферной оболочки у Луны связано с ее малой массой. Обнаружить следы газов можно лишь при непосредственном ее изучении — у ее поверхности плотность газа составляет не более 10–12 плотности атмосферы Земли на уровне моря. Вследствие этого сильны факторы космической эрозии — кратеры от падения метеоритов, существенный температурный градиент поверхностных грунтовых слоев. Характерными проявлениями лунного ландшафта являются кольцевые вулканические образования — цирки и кратеры. Цирки — кольцевые горные хребты, окружающие сравнительно ровную поверхность. Кратеры отличаются наличием в центре нескольких остроконечных пиков. Непосредственное изучение производилось в ХХ веке межпланетными автоматическими станциями и во время пилотируемых экспедиций программы «Apollo» («Аполлон»)
Особую главу в изучении Луны представляют попытки разгадать секрет возникновения Луны на земной орбите. В сентябре 1997 года американские исследователи впервые с помощью компьютерного моделирования доказали, что естественный спутник Земли мог бы вполне возникнуть из части ядра Земли после попадания в нашу планету массивного космического тела размером с небольшую планету
ЛУНА (поселок Moon) — небольшой населенный пункт в штате Кентукки (США). Поселок ничем не отличался от своих соседей вплоть до 1969 года — до тех пор, пока на настоящую Луну не полетел экипаж «Аполлона-11» и не привез на Землю лунный грунт. Именно тогда туристы заметили необычное название и стали заворачивать в поселок, чтобы набрать немного земли, и потом с чистой совестью объявить его «лунным грунтом»… А когда отмечалось 25летие первого полета человека на Луну, местные жители решили, что смогут получать доход от имени, и они добились своего… В соседнем городке Уэст-Либерти был организован конкурс «Выиграйте поездку на Луну», победителей ждало путешествие на самодельном «луноходе» между Уэст-Либерти и Луной
«ЛУННОЕ ПОСОЛЬСТВО» — самозваная американская фирма, пользующаяся пробелами в международных законах в своем авантюрном предприятии — продажи в частную собственность земельных участков на планетах Солнечной системы. Лжеагентство возглавляет бывший торговец автомобилями Дэннис Хук (Хооп) из штата Калифорния. В 1980 году он приобрел права на Луну и другие планеты Солнечной системы. Однажды по дороге домой торговец засмотрелся на небо — и его осенило. По американским законам, достаточно подать заявку в правительство США, и никому не принадлежащая территория станет твоей, если на нее нет других претендентов
В 1967 году ООН приняла соглашение, согласно которому страны — члены организации не имеют прав на Луну и другие космические объекты, но о частных лицах в нем ничего не говорится. Этим и воспользовался хитрый Хооп. Он довольно легко оформил заявку на приобретение Луны и стал ее владельцем. Потом, достав подробные карты Луны, Марса и Венеры и разделив их на разного размера участки, он принялся продавать их по весьма умеренной цене. Так, видимая сторона Луны была поделена им на 3 миллиона участков по 7000 м2, каждый — стоимостью 15–17 долларов. Лунные участки купили уже более 32 тысяч человек. И ведь знают люди, что все это — чушь. Но приобретают участки охотно. Цена мизерная (участок обходится в бутылку виски), зато перед знакомыми можно похвалиться — документы на право владения выглядят как настоящие
В начале 1999 года Санкт-Петербург посетил владелец фирмы «Лунное посольство», он утверждал, что является хозяином Луны и намерен начать торговлю своей собственностью в России. За 20 лет совладельцами Луны стали в том числе и 300 русских. Представительства «Лунного посольства» открыты в 7 странах мира. Как рассказал представитель Хоопа в Петербурге Вячеслав АЛЕКСАНДРОВ, он уже продал 12 участков в России. «Берут в основном для дам»[27]… Сомнительное удовольствие
Впрочем, никто не запрещает владельцам поселиться на своих лунных участках. Надо только купить ракету и лететь на Луну обустраивать свой дом… Никто не может запретить покупать Луну, так как… она принадлежит всему человечеству (а возможно, и еще какой-либо иной цивилизации). Следовательно, в будущем не исключены судебные распри с многочисленными лжевладельцами лунной и инопланетной поверхности
ЛУННЫЕ БАЗЫ — класс перспективных проектов программ непосредственного изучения и освоения Луны, создания материально-технической, научной и социально-бытовой инфраструктуры на ближайшем естественном спутнике Земли. Причин освоения лунного пространства несколько. Отсутствие атмосферы, наличие небольшой силы тяжести и прямого космического воздействия, возможность без больших энергетических затрат получать широкий диапазон температур — все эти факторы указывают на Луну как уникальную естественную лабораторную базу для научных исследований. Отсутствие атмосферы позволит производить точные астрономические исследования, невозможные в земных условиях. А сравнительно невысокая величина ускорения свободного падения на Луне (1,62 м в секунду) позволит в будущем использовать Луну в качестве опорной базы для исследования пространств Солнечной системы и Вселенной
Проекты лунных баз, созданные в России (СССР) и США, основной целевой нагрузкой подразумевают научные исследования и освоение природных лунных энергосырьевых ресурсов. Японские футурологи космонавтики пошли другим путем — они считают, что рентабельность лунной базы обеспечит туристический бизнес. Для исполнения научно-исследовательских или иных программ, связанных с постоянным присутствием человека на Луне, необходимо обеспечить условия жизнедеятельности экипажа лунной базы: исследовать энергетические и сырьевые ресурсы Луны для их эффективного использования и строительства базы в специфических условиях при дефиците привычных строительных материалов и ресурсов (дерева, бетона, стекла и металла) и отсутствии атмосферы, стремясь максимально обеспечить автономность от Земли. Последнее обстоятельство налагает серьезные требования к герметизации помещений базы, оранжерей и других помещений
Все внешние работы, требующие непосредственного вмешательства человека, персонал будет вынужден проводить в специальных скафандрах. Не менее серьезные условия выдвигает и специфика орбитального движения Луны — продолжительность лунных суток составляет без малого месяц, две недели которого — день, а две — ночь
Наиболее надежным и эффективным источником энергии на Луне при отсутствии атмосферы считается солнечная энергия. Энергия лучистого потока Солнца составляет на орбите Земли (соответственно, и на Луне) — 1440 Вт на 1 м2
Современные фотоэлементы, используемые для создания панелей солнечных батарей КА и орбитальных станций, имеют КПД в пределах 15 %. Масса конструкции, обеспечивающей 1 кВт энергии, составляет около 10 кг. Современные перспективные разработки в этой области позволяют рассчитывать на получение в ближайшее время более эффективных элементов с большим КПД и меньшими удельными массами
Вероятно, эффективным окажется использование энергии перепада температур на лунной поверхности или преобразование солнечной энергии с помощью специальных газотурбинных генераторов, разработка которых в настоящее время ведется рядом с НИИ. Кроме того, при обнаружении на Луне необходимых видов сырья может оказаться рентабельным и использование других форм и источников энергии, к примеру, атомных. То есть уже на современном этапе развития науки и техники энергоснабжение лунных сооружений, а также обеспечение теплового и светового режимов не вызывает непреодолимых инженерных проблем