В некоторых источниках при упоминании этих пещер просматривается плохо скрываемый авантюрный интерес к тому, что находилось под землей. Однако поскольку ничего (как нам было известно) в этом районе за пару веков так и не обнаружили, вся эта история весьма походила на устный народный фольклор. По крайней мере, мы сами долгое время относились к ней не слишком серьезно. Пока в 1986 году старая история не получила неожиданное продолжение..
Первые поиски не очень-то впечатляли, хотя странного и непонятного в них было более чем достаточно. За эту и несколько последующих экспедиций было обнаружено достаточно много четких следов на почве и траве: два круглых 11метровых, два 8метровых в диаметре, три 17метровых, три 5метровых восьмиугольных, один 7метровый шестиугольный, три больших (грани 55Ѕ80Ѕ80 м) и два малых (4,0Ѕ4,5Ѕ4,5 м) треугольных… В общем, всего этого более чем достаточно, чтобы в реальность НЛО поверил любой скептик, всего по состоянию на 1999 год теперь уже известно 17 достоверных мест посадок НЛО в этой зоне. Впрочем, скептиков всегда было больше..
Самое первое ясно видимое пятно на траве совершенно случайно заметил Александр КАРМАЛИКО в полдень жаркого августа 1992 года. Заметил совершенно случайно («случайностей» потом будет значительно больше), он едва не улегся отдохнуть на живописной лужайке, уже сбросил рюкзак и вдруг обратил внимание на ее странные геометрические очертания..
…В какой-то степени эти два свойства можно отнести и ко всем остальным виденным нами местам посадок: во-первых, это безукоризненная ювелирная точность линий, во-вторых, без преувеличения, изумительный по красоте пейзаж вокруг. Можете, конечно, последнее утверждение считать субъективным мнением, но по неведомой причине пришельцы как бы отмечали своим присутствием: если угол поляны — то тот, где пышнее распустились цветы и причудливей переплелись кроны вековых деревьев. Если ручей — то непременно в том месте, где его украшает стройная березка. Если пригорок, то с него максимально далеко виден радующий глаз ручей, а не унылый степной пейзаж. В некоторых случаях стремление НЛО к раскидистым кронам деревьев можно было объяснить желанием сохранить максимальную скрытность своего пребывания (к примеру, с одного места сквозь расщелины в горе и проплешины в стене леса можно было наблюдать сразу за тремя населенными пунктами в низине, со всех остальных сторон место было идеально прикрыто). В других же случаях (наверное, когда выбор никак не сказывался на степени скрытности) следы явно тяготели к местам, достойным кисти великого художника-пейзажиста
Но разумеется, не эта главная черта объединяла найденные места. Взять хотя бы 8метровый круг, найденный в следующем, 1993 году в 30 м от дороги на ферму — единственный след, «откровенно» выставленный напоказ. Людская молва вывела нас сначала на Раису Васильевну БЕРКУТ, которая незадолго до этого из окна своего дома видела над этим местом «взлетающий светящийся эллипс с двумя прожекторами», потом — на видевших НЛО местных селян Владимира ТАЛАКЯНА, Александра ТЕРЕХОВА, Александра ЧЕРНОВА… а затем — на главу крестьянского хозяйства Ивана ЮРОВА, который той же ночью «чуть-чуть не столкнулся с тарелкой». Сейчас трудно говорить о том, насколько эта встреча была запланирована «противоположной стороной» или насколько она была неожиданной. Закончилась же она, со слов Ивана, тем, что убегая из заглохшего грузовика, он успел разглядеть «худых людей со странной походкой, в светящихся одеждах, с лысыми головами, а на головах как будто проволока…» (Впрочем, 5 лет спустя Юров забыл практически все детали происшествия и категорически отрицал все описанные ранее детали, да так упорно, что стало ясно — требуется сеанс ретроградного гипноза)
Но не благодаря рассказу шофера нам удалось определить место посадки «корабля лысых». Мы воспользовались специальными физическими приборами, которые почувствовали и «схватили» аномалию за добрую сотню метров
Нигде не обнаружено увеличения радиационного фона, зато повсеместно «врут» часы, кварцевые генераторы и зашкаливает самые различные индикаторы. Известны случаи, когда на подобных местах происходила полная стерилизация почвы, уничтожение всех микроорганизмов — иногда на глубину до полуметра. Наблюдались случаи воздействия на магнитное поле, реже — на космическое излучение. Совсем редко обнаруживают убитых или прооперированных животных, кем-то брошенные странные предметы: «шарики», «цилиндрики», «пирамидки» и т. д. Несколько чаще незваные гости, наоборот, прихватывают сувениры от нас, например, извлекают пробы грунта, оставляя после себя котлованы или вертикальные отверстия в земле глубиной до нескольких десятков метров
Кстати, согласно сообщениям волгоградских областных газет в 1992 году, одну из таких дыр диаметром «в кулак» в поле неподалеку обнаружили местные колхозники, попробовали измерить дно, но длины 5метровой веревки не хватило. На обычную геологическую или иную скважину «дырка» не походила (так написано). К сожалению, столь ценная находка не пошла на пользу науке — очень скоро дыру попросту запахали..
Со многими людьми пришлось говорить на тему НЛО и истории, пока, наконец, людская молва вывела на одного из уважаемых здешних ветеранов — бывшего местного председателя района Николая Ильича ДОРОШЕНКО. Трудно представить человека, владевшего большей информацией об истории здешних мест, тем более что он эту историю делал, и не в малой степени. Итак, предоставим слово ему..
«…Июль 1942го. Фашисты рвутся к Волге. Самый страшный момент Сталинградской битвы и всей Второй мировой войны. В районе Медведицкой гряды советские саперные части в спешном порядке начинают возводить линию обороны «Балашов — Камышин» с тем, чтобы не допустить выход 6й немецкой армии к Саратову. Координирует все работы политрук Молотовского РВК И. П. Милейко (отыскать его следы, к сожалению, пока не удалось). Людей, роющих окопы и блиндажи на гребнях гор и рвы на равнинных танкоопасных участках, катастрофически не хватает, поэтому интенсивно используется труд местных жителей, несмотря на то, что живут здесь немцы. Появились они здесь в XVIII веке еще при Екатерине (19 октября 1918 года ленинский декрет провозгласил создание Трудовой коммуны немцев Поволжья, в 1924 году коммуна преобразовалась в АССР, а 28 августа 1941-го, через месяц после вторжения немецко-фашистских войск, республика была сталинским указом ликвидирована, но еще около года здесь продолжали жить немцы. Советские немцы)
От них-то саперам и стало известно о пещерах. Сейчас уже трудно установить, когда о пещерах узнали местные жители и кто первый нашел отверстия в склоне пологой горы. Вероятнее всего, кто-то и до 1942 года видел входы — места вокруг хотя и малонаселенные, но не безлюдные. Если тайну о местонахождении этих входов и знал лишь небольшой круг людей, то после массового выхода людей в горы хранить такую тайну стало попросту невозможно. В роли землекопов выступали в основном местные бабы, которые, разумеется, были вынуждены брать с собой на работу детей и подростков (тем более что, как казалось, для детей это было безопасно, ведь строителей не бомбили, ближайшие эпизодические бомбежки были в 10–15 км к югу). Подростки, не отличающиеся большой усидчивостью, конечно же просто обязаны были облазить все окружающие склоны и наткнуться на входы… Но это, подчеркиваю, лишь мои предположения, из которых вовсе не следует, что именно так все и было…
Дорошенко о пещерах узнал, лишь когда сами местные бабы стали наперебой просить помощи в поисках собственных детей. Подозрение в их рассказах падало именно на пещеры как на наиболее подходящее место для исчезновения. Обратились с просьбой к саперам, для чего требовалось в те пещеры проникнуть