Увлечение изобретательством натолкнуло меня на знакомство с только что зарождающейся авиацией; к моему огорчению, все усилия моего мозга, выразившиеся в проекте воздушного корабля, практически не дали никакого результата, хотя по идее, это была не пустая фантазия, а верно угаданный путь, по которому и пошла авиация. Все же эти потуги мысли дали мне знакомство с новой отраслью деятельности человечества, которой предстоит еще величайшая будущность и в мирной жизни, и во время войны.
г) В физическом отношении. Изболевший малярией и тяжким напряжением за время обучения в Инженерной академии мой организм под благодетельным солнцем юга и купаниями в Черном море постепенно улучшился: малярия меня совершенно оставила. За все два года я почти совершенно не хворал и даже перестал кашлять (последствие контузии и перенесенного воспаления легких после похода в Ср[еднюю] Азию). В общем, я сильно окреп и возмужал. Самочувствие и уверенность в своих силах были очень велики. Вес общий – около 5 пудов; правильное свободное дыхание. Громкий звучный голос, в порядке зубы, желудок и глаза. Каждое утро, даже зимою, я принимал холодный душ, после которого проделывал ряд мною избранных и усвоенных движений гимнастики.
д) Отношения к нашей коренной семье оставались вполне дружеские мы часто за эти два года виделись друг с другом, так как Коля и младшие братья бывали в Одессе, куда на службу вышел из Юридической академии и брат Миля. Наезжали в Одессу сестра Катя, а иногда и Мама. К отцу я ездил редко – не позволяла служба. Саша и Миша в это время были еще в Петербурге. В семье нашей протекало все более или менее нормально, кроме неудачно сложившейся личной жизни сестры Кати, которая не поладила в первом же месяце своего замужества с Ал. Ал. Рыковским и с ним развелась, невзирая на все попытки их примирить. Трудно быть судьей в этом деле. Но вся последующая жизнь сестры Кати и ее мужа убедила ее в том, что Катя погорячилась, оскорбила своего мужа, а из самолюбия не пожалела. В этом долго сознаться[она не могла] и раскаялась в своем заблуждении слишком поздно, когда он обзавелся прочной второй семьей и без официального развода.
Одно обстоятельство нас, братьев, сильно мирило в этом поступке нашей умной, но очень самолюбивой сестры: она больше всех на свете любила нашу Маму и не хотела расставаться с нею, тогда как муж и его служба требовали этого, пожалуй, навсегда. Маме же уехать далеко на восток из Киева и от живого мужа и других детей тоже было крайне тягостно, и здоровье не допускало. Ко всему, пришлось бы жить в семье еще и с мачехой мужа, имевшей на него огромное влияние и сразу не поладившей из-за этого с нашей Катей.
Словом, крайне трудно быть судьей в этой сложной комбинации разнообразных причин, вызвавших этот разрыв брака, который с завидным постоянством жениха подготовлялся 7 лет, а окончился скоро – в несколько дней. Жаль, конечно, было сестру, не устроившую своего личного счастья. Но можно было с легким сердцем всем нам, братьям, сказать ей и самое сердечное «спасибо» за то самоотвержение, с каким она посвятила себя заботам о нашей Маме, которую никто из нас не сумел бы окружить такой умелой заботой, как родная дочь.
У каждого из женатых братьев создавались, благодаря родству их жен, новые условия жизни, с которыми трудно было бы примириться нашей дорогой Мама, желавшей хотя под конец своей жизни полного спокойствия, хотя бы при самых скромных условиях. Но без ухода за нею Кати и вполне самостоятельной жизни своим собственным хозяйством, нигде бы она этого покоя не находила. Жизнь на хуторе с отцом была очень тягостна во многих отношениях. При всей любви Коли к Матери и сестре, он все же имел свои собственные привычки и прихоти, с которыми трудно было мириться, и периодически возникали между ним и Катей даже серьезные пререкания и расхождения. Но Мама наша всегда оставалась с Катей, терпеливо перенося все эти семейные неурядицы и являясь цементом, всех нас связующим. Так они и прожили вместе до самой смерти нашей дорогой Мамы. Я мечтал когда-либо устроиться вместе с ними. Но, увлеченный своими личными планами, никогда серьезной попытки к этому не сделал, ограничиваясь только обещаниями.
Глава IX
Обучение в Николаевской академии Генерального штаба (1885–1888 гг.)
Из г. Одессы нас отправилось 7 человек, но уехали врозь и соединились только в столице, в «Северной гостинице», расположенной очень недалеко от вокзала Николаевской железной дороги.