Если бы у меня в костюме была бы какая-либо неисправность, я получил бы и гораздо серьезнее замечание. Я, конечно, поторопился по окончании лекций исполнить это требование в ближайшей от академии парикмахерской, хотя, сколько помню, моя шевелюра ничего противозаконного не представляла. Во всяком случае, избегая каких-либо осложнений, я должен был свое участие в занятиях Географического общества и в Соляном городке ограничить до минимума, так как свободные от академических занятий досуги были очень невелики.
Постепенно я побывал и в семьях прежних моих знакомых, где меня принимали особенно дружески и искренно. Всюду я встретил прежний прием. У моих друзей Адикаевских я встретил такое же шумное собрание учащихся в высших учебных заведениях, но уж нового поколения, которое от меня отстояло лет на десять. Все же мне приятно было окунуться в эту горячую и вечно волнующуюся атмосферу разнообразных политических идей и мировоззрений. Здесь-то я и столкнулся со своими прежними сверстниками и спорщиками самого крайнего левого направления. С удивлением услышал от них об их действительной практической, личной или общественной работе, ничего общего не имеющей с когда-то горячо провозглашавшимися идеями.
– Как же это вы, Константин Николаевич, так резко изменили свои убеждения? – спросил я одного из прежних вожаков дум и мыслей современной нам молодежи.
– Эх, батенька! Да кто же смолоду не был молод и не болтал всякой всячины?! Жизнь всему научит, и всякого переломает по-своему, – отвечал мне изящно одетый, в золотых очках общественный деятель, который прежде ходил только в нечищеных сапогах, красной рубахе навыпуск, с пледом на плечах, в мятой старой фетровой шляпе и с суковатой палкой в руках.
– Это так теперь по-вашему выходит. Ну, а все же, кто вашим горячим речам поверил и гниет теперь где-либо на каторге или поселении в Сибири? Им-то как понимать вашу перемену во взглядах?!
Мой бывший оппонент с неудовольствием отошел от меня. Но и мне этот вопрос долго не давал покоя, так как я не нашел в сердце своем ответа.
В материальном отношении я в этот период проживания в столице был в гораздо более благоприятных условиях, чем в Инженерной академии. Я получал по рублей в месяц, и мне хватало на жизнь в обрез, но все же я справлялся без долгов. Пришлось тяжелее с ремонтом одежды, но этот вопрос разрешился прилично. В общем, существовать можно было безбедно, но отказываясь от посещения театров и больших балов, куда приличие требовало выходить в безукоризненном и свежем костюме, затрачивать деньги на перчатки, проезд и проч. Это было не по карману.
Из родных в Петербурге оставался еще Саша, заканчивая свое университетское образование, после которого ему предложили место в Управлении государственного контроля. Свое же место гувернера-учителя он продолжал сохранять по просьбе опеки, так как дети очень к нему привязались, и он имел на них, по заявлению опеки, большое и крайне желательное влияние. Он остался на этом месте и тогда, когда опека сменилась попечительством и, кажется, был в этой роли. Отношения между нами были корректные, но довольно холодные. Мы слишком долго росли врозь и при совершенно разных условиях, чтобы сохранить общие точки соприкосновения и взгляды, младшие братья окончили удовлетворительно. Леонард стал врачом, зиму проживал в Москве, а весной – на кавказских минеральных водах, постепенно приобретая репутацию хорошего и удачливого врача, особенно по внутренним и женским болезням. Виталий стал юристом и занимал в Крыму, в Ялте, должность судебного следователя. Михаил по окончании Юридической академии служил в Варшаве в военно-окружном суде. Здесь он и женился на разведенной жене своего товарища (урожденной Трахтенберг). Николай с Катей и Мамой проживал в Киеве. Отец продолжал возиться на своем хуторе, погрузившись с головой в свое почти безотходное хозяйство. Летом его навещала Мама с Катей. Переписку с ними всеми я поддерживал, но редко, главным образом, ко дню больших праздников и по случаю каких-либо семейных обстоятельств.
Сам себе я удивлялся, как постоянно слабели родственные связи в коренной семьей, но теплее всех и крепче чувствовал я связь с родной Мамой, которой изредка раскрывал душу и делился своими заветными мыслями. С Катей мы больше обсуждали вопросы чисто материального характера. Добрые и мягкие братские отношения сохранились с Колей, с самым младшим братом Виталием, с детских лет ко мне очень привязанным. Никакой материальной поддержки теперь я ни от кого из дома не получал. За весь период пребывания в этой второй академии не пришлось ездить в отпуск ни разу.