Теперь своевременно подытожить все, что мне дало 2½ годичное третье пребывание в столице и Академии Генерального штаба.
а) В религиозном отношении. И в этой академии, как и в Инженерной, никто не интересовался вопросами религии и о ней старались даже не говорить. Никакого непосредственного отношения к строевым частям войск мы не имели и с ними не соприкасались. Среди своих товарищей всех курсов я видел тоже довольно равнодушное отношение к религии, скорее, даже желание избегать всяких разговоров на религиозные диспуты.
В самой академии церкви не было, и ни на какие религиозные праздники нас не приглашали и не посылали. Сам генерал Драгомиров в поучениях, которые мы от него иногда слышали о воспитании солдат, о религии уклонялся говорить что-либо определенное.
Сколько себя вспоминаю в это время, я, по существу, остался глубоко верующим, но часто пренебрегал хождением в церковь и исполнением обрядов нашей Православной Церкви. В Великий пост перед Св. Пасхой я говел и приобщался Св. Даров. В общем, я этом отношении мало изменился, но вскоре стал более забывчивым и небрежным в отношении добросовестного исполнения всех религиозных празднеств и обрядов. Но взятое на память от отца Св. Евангелие я стал теперь читать ежедневно: чувствовал себя весь день нехорошо, если почему-либо забывал это сделать. Такое регулярное чтение вошло скоро в практику, которой я старался не изменять и до настоящего дня.
б) В отношении образования. В академии пришлось повторять некоторые отделы общеобразовательных предметов, которые я уже прослушал в Инженерной академии, но, в общем, я много усвоил по этим предметам и нового. Что же касается специально военных предметов, то здесь новым для меня были только в широком масштабе история военная, стратегия, все отделы тактики и военного хозяйства, статистика в связи с географией и в применении их к военному искусству. Но множество всякого рода практических работ по всем отделам военного знания, а главное, самостоятельная разработка тем, давали огромную работу мозгу и расширяли мой военный кругозор, влияя и на общее развитие. Преподавали нам все отделы знания специалисты, с большинством которых я был и раньше знаком непосредственно и по слухам. Наши профессора и руководители знали свои отделы вполне основательно, а некоторые из них являлись просто фанатиками преподаваемых ими курсов военного знания. Все же настойчиво требовали от нас действительно и серьезного усвоения своих лекций не только по существу, но даже по форме (профессор] ген. Сухотин). Вопрос же русской грамотности в этой академии был поставлен более строго и точно, чем где бы то ни было из учебных высших учреждений империи, а по своей придирчивости и мелочности требований вошел даже в пословицу.
Проверка преподаваемых нам предметов общеобразовательных, а, в особенности, военных, считавшихся важнейшими, было, безусловно, основательная и беспощадная, исключавшая какие бы то ни было льготы и передержки на испытаниях как в течение года, так, особенно, на экзаменах.
Начальник академии считал своей обязанностью строго корректировать весь ход обучения и правильность выполнения всех требований академии, резко и беспощадно карая всякое их нарушение со стороны слушателей. Мы редко слышали похвалы, но жесткую критику и холодную, придирчивую оценку наших работ и ответов – почти постоянно.
Все это заставляло нас невольно подтягиваться и всегда быть начеку. Вот почему прохождение курса в этой академии резко отличалось от остальных военных академий. Самая же постановка преподавания, принявшая характер строгого конкурса с года на год до самого выпуска из академии, была очень тягостна и вызывала чрезмерное напряжение сил и энергии, внося элемент случайности в оценку слушателей и оставляя при выпуске за флагом иногда вполне подготовленных и полезных носителей военных знаний, покидавших вследствие своей неудачи военную службу навсегда.
Во множестве преподаваемых отделов знания не было соразмерности. Очень многое в теоретическом преподавании можно было сократить, развивая чисто практические работы, но поощряя самостоятельное чтение по известной системе источников.
Преувеличенное мнение некоторых профессоров о высокой важности преподаваемых ими отделов военного знания и какой-то особый взгляд на трудность постижения его заурядным офицером порождал в слушателях такой же ложный пафос и презрительное отношение к тем, кто этой высокой и мудрой отрасли военного знания не учился или ее не постиг.
Но Академии Генерального штаба мы искренне благодарны за то, что она выучила нас правильно распределять свое время в работе, пользоваться этим временем, улавливая суть дела и отметая все менее важное, грамотно и логично укладывать свои мысли на чистом русском литературном языке, умению уложить в данное короткое время серьезный и разносторонний материал, критически правильно разбираться в военных операциях прошлых войн в разное время и в разных странах, грамотно в военном отношении оценивать обстановку в данной каждому тактической и стратегической задаче и принять наиболее близкое к истине решение, быстро выполнить всякую полевую съемочную и рекогносцировочную работу, руководить в военных занятиях другими и передавать им ясно и толково свои знания.