„Tā, protams, nav."
Nu viņu pārmāca vēl drausmīgākas bailes. Pīters bija kļuvis labāks, bet tu esi padarīts par slepkavu. Monētas divas puses — bet kura ir kura?
„Es esmu pamatīgi ievainojis pāris cilvēku, Valentīna. Es neizliekos."
„Es zinu, Ender."
Kā gan tu ievainosi mani?
„Redzi, par ko es esmu kļuvis, Valentīna?" viņš klusi jautāja. „Pat tev no manis bail."
Un viņš pieskārās viņas vaigam — tik maigi, ka viņai acīs sariesās asaras. Kā viņa liegais pieskāriens, kad viņš vēl bija mazs. Viņa labi atcerējās viņa maigos un nevainīgos pieskārienus.
„Man nav," viņa teica, un tobrīd tā bija taisnība.
„Tev vajadzētu būt."
Nē. Nevajadzētu.
„Ja paliksi tik ilgi ūdenī, tu sasalsi ragā. Vai tevi apēdīs haizivis."
Viņš pasmaidīja.
„Haizivis jau sen iemācījušās likt mani mierā."
Viņš uzrāpās uz plosta; tas sašķiebies applūda ar ūdeni. Auksta straume saslapināja Valentīnas muguru.
„Ender, Pīteram tas izdosies. Viņš ir pietiekami gudrs, lai nesteigtos, bet viņš noteikti iegūs varu — ja ne tūlīt pat, tad vēlāk. Es nezinu, vai tas būs labi vai slikti. Pīters reizēm ir nežēlīgs, bet viņš zina, kā jāiegūst un kā jānotur vara; un daudz kas liecina, ka, beidzoties karam ar insektoīdiem vai pat vēl nedaudz agrāk, pasaulē atkal iestāsies haoss. Pirms Pirmās invāzijas Krievijas impērija bija ceļā uz varu pār visu pasauli. Ja tā mēģinās atgūt zaudēto…"
„Pat Pīters var būt daudz labāka alternatīva."
„Tu sevī esi atklājis ko iznīcinošu, Ender. Es arī. Pīters šajā ziņā nav nekāds monopolists, lai ko toreiz domāja viņa pārbaudītāji. Un Pīterā ir arī kas radošs. Viņš nav pārāk jauks, bet viņš vairs necenšas iznīcināt visu labo, ko tikai ierauga. Saprotot, ka varu vienmēr iegūst cilvēki, kas pēc tās tiešām kāro, es domāju, ka Pīters nav pats ļaunākais cilvēks, kas varētu nokļūt pie varas."
„Pēc šādām rekomendācijām pat man vajadzētu par viņu balsot."
,.Dažreiz tas izskatās pavisam muļķīgi. Četrpadsmit gadus vecs zēns un viņa mazā māsiņa plāno valdīt pār visu pasauli." Viņa samāksloti iesmējās. „Mēs neesam vienkārši bērni, vai ne? Neviens no mums." „Tu nekad neesi vēlējusies, kaut mēs tādi būtu?"
Viņa pamēģināja iztēloties sevi līdzīgu citām meitenēm, viņa mēģināja iztēloties, kā būtu dzīvot, nejūtoties atbildīgai par visas pasaules nākotni.
„Tas būtu tik neinteresanti."
«Nedomāju vis," viņš atbildēja un izstiepās visā garumā uz plosta, it kā varētu tā palikt uz ūdens mūžīgi.
Nudien — lai ko viņi Kaujas skolā ar Enderu izdarījuši, viņa godkāre bija izsīkusi. Viņš patiešām negribēja pamest šo Saules uzsildīto ūdens bļodiņu.
Nē, viņa nodomāja, nē, viņš tic, ka negrib doties prom no šejienes, bet viņā vēl ir pārāk daudz Pītera. Vai pārāk daudz manis. Neviens no mums nespētu būt laimīgs, ilgi nedarot neko. Vai arī neviens no mums varbūt vienkārši nespētu laimīgi dzīvot viens pats — tikai sevis paša sabiedrībā.
Tāpēc viņa nelika Enderu mierā:
,.Nosauc to vārdu, ko mūsdienās pazīst visa cilvēce."
„ Meizers Rekhems."
„Un kas notiktu, ja nākamajā karā uzvaru gūtu tu — kā Meizers?"
„Meizers Rekhems bija tīrā veiksme. Rezerve. Neviens neticēja viņa spēkiem. Viņš tikai gadījās īstajā vieta īstajā laikā."
„Bet pieņemsim, ka tas izdodas arī tev! Pieņemsim, ka tu sakauj insektoīdus un tavs vārds — tāpat kā Meizera Rekhema vārds — kļūst zināms visai pasaulei."
„Lai kāds cits kļūst slavens. Pīters grib būt slavens, vai ne? Lai tad ari viņš glābj pasauli."
„Es nerunāju par slavu, Ender. Arī par varu ne. Es runāju par gadījumiem — kā, piemēram, gadījumu ar Meizeru Rekhemu, kam gadījās būt īstajā vietā un īstajā-laikā, lai apturētu insektoīdus."
„Ja es būšu šeit," teica Enders, „tad tur manis nebūs. Būs kāds cits. Lai gadās citi."
Viņa vienaldzīgais tonis saniknoja Valentīnu:
„Es runāju par manu dzīvi, tu egoistiskais izdzimteni!"
Ja arī viņas vārdi Enderu kaut kā aizskāra, viņš to neizrādīja, tikai turpināja gulēt, aizvēris acis.
„Kad tu biji mazs un Piters tevi mocīja, es negulēju malā un negaidīju, kad tevi izglābs mamma vai tētis. Viņi nekad nesaprata, cik PIters patiesībā ir bīstams. Es zināju, ka tev ir monitors, bet arī viņus es negaidīju. Tu zini, ko Pīters darīja ar mani pēc tam, kad es biju iztraucējusi viņam mocīt tevi?"
„Aizveries," Enders čukstēja.
Viņa apklusa: viņš strauji elpoja, viņa zināja, ka tiešām sāpinājusi viņu, ka — gluži kā Pīters mēdza darīt — uzgājusi viņa vārīgāko vietu un tieši tur viņu ievainojusi.
„Es nespēšu viņus uzvarēt," Enders klusi teica. „Kādu dienu es stāvēšu viņiem pretī kā Meizers Rekhems un viss būs atkarīgs tikai no manis, un nespēšu viņus uzvarēt."
„Ja ne tu, Ender, tad nespēs ari neviens cits. Ja tu nevarēsi viņus sakaut, tad viņi būs pelnījuši uzvaru, jo viņi būs izrādījušies stiprāki un labāki par mums. Tā nebūtu tava vaina."
,.Pastāstīsi to mirušajiem."
„Ja ne tu, kurš cits?"
„Jebkurš."
„Neviens, Ender. Klausies. Ja tu mēģināsi, bet zaudēsi, tad tā nebūs tava vaina. Bet, ja tu nemēģināsi un mēs zaudēsim, tad tā pilnībā būs tava vaina. Tu būsi mūs visus nogalinājis."
„Es jau tāpat esmu slepkava."
„Un kas gan cits lai tu būtu? Cilvēku smadzenes neattīstījās, lai viņi varētu mierīgi gulēt uz plostiem ezera vidū. Pirmais, ko viņi iemācījās, bija nogalināt. Un labi vien bija, jo citādi mēs pat nebūtu dzimuši un uz Zemes valdītu tīģeri."
„Es nekad nevarēju uzvarēt Pīteru. Vienalga, ko es teicu vai darīju. Es nekad to nevarēju."
Tātad tomēr Pīters.
„Viņš bija daudz vecāks par tevi. Un stiprāks."
«Insektoīdi arī."
Viņa saprata Endera domu gaitu — vai drīzāk nedomāšanas gaitu. Lai ko viņš uzvarētu, viņš zināja, ka ir kāds, kurš var uzvarēt viņu. Lai ko viņš uzvarētu, viņš zināja, ka īstenībā nav uzvarējis, jo vēl jau bija Pīters, nesakaujamais Piters.
„Tu gribi uzvarēt Pīteru?" viņa jautāja.
„Nē," viņš atbildēja.
„Tad sakauj insektoīdus. Atgriezies mājās, un tad mēs redzēsim, vai vēl kāds atcerēsies Pīteru Viginu. Paskaties viņam acis, kad visa pasaule tevi mīl un godā. Viņam tā būs sakāve, Ender. Tā tu vari viņu uzvarēt."
„Tu nesaproti," viņš teica.
,.Saprotu gan."
„Nē. Es nevēlos sakaut Pīteru."
„Tad ko gan tu vēlies?"
„Es vēlos, lai viņš mani mīl."
Viņa nezināja, ko atbildēt. Cik vien bija zināms, PIters nemīlēja nevienu.
Enders klusēdams turpināja gulēt.
Beidzot Valentīna, nosvīdusi un odu nokaitināta, tuvojoties vakaram, pēdējo reizi ienira ūdeni un tad sāka stumt plostu krastā. Enders nekādi neizrādīja, ka redzētu, ko viņa dara, bet viņa neregulārā elpa liecināja, ka viņš nav aizmidzis. Kad viņi nokļuva krastā, viņa uzrāpās un piestātnes un teica:
„Es mīlu tevi, Ender. Vairāk nekā jebkad iepriekš. Vienalga, lai ko tu izlemtu."
Viņš neatbildēja. Diez vai viņš noticēja. Saniknota uz tiem, kas bija sarīkojuši šo satikšanos, Valentīna kāpa atpakaļ kalnā. Galu galā viņa bija darījusi tieši to, ko viņi bija vēlējušies. Viņa bija mēģinājusi pierunāt Enderu turpināt mācības, un Enders to vēl ilgi viņai nepiedos.
Enders ienāca, vēl nepaguvis nožūt kopš pēdējā niriena ezerā. Ārā bija tumšs, un ari telpā, kur viņu gaidīja Grafs, bija tumšs.