Несчастный комплекс вовсю лихорадило – периодически отказывала то искусственная гравитация, то циркуляция воздуха. Освещение тоже отрубалось, кое-где и насовсем. За тающей станцией тянулся настоящий шлейф из мусора и многочисленных обломков. Но всё равно этого было мало.
— Нужно сбрасывать весь мясной балласт, – недовольно проскрипел Зигзаг, напоминающий увлечённого четырёхрукого пианиста.
— Исключено! – отрезал я. – Можем освободить трюмы и выкинуть всё лишнее.
– Тоже неплохо, сейчас быстренько пересчитаю…
Внезапно пол под ногами взбрыкнул, а большая часть экранов потухла вместе с освещением.
– Криворукая биомасса! – выругался робот. — Опять что-то зацепили…
Конечности механика словно бабочки запорхали над панелью управления, а ко мне в личный канал постучался Свонн.
– Кул, у вас там что-то конкретно так рвануло и целый кусок откололся, -- предупредил артиллерист. – Вместе с персонажами.
– Это был производственный модуль, – хмуро ответил я, взглянув на общую схему, предоставленную системой. – Переборщили там, похоже…
Тут в наш разговор вклинилась госпожа Устюжева, имевшая особый приоритет для связи с рейд-лидером:
– Всё, лемминги, хватит ерундой маяться, нужно срочно ливать отсюда. И чем дальше, тем лучше.
– Кавалерия на подходе? – скривился я.
– Ага, космическая. Скачет во весь опор.
– Много их?
– Овердохрена – у меня все приборы с ума сходят. Скоро здесь станет очень тесно…
– Ясно, продолжай мониторить эфир. Зигзаг, что у нас по весу?
– Учитывая отвалившуюся часть, даже с запасом хватает, – заверил меня робот. – Только теперь нужно ещё время, чтобы укрепить оставшееся.
– У нас его нет.
Я немедленно связался с командирами звездолётов и отдал приказ начать буксировку. Процесс разгона, особенно в связке с таким прицепом, должен был занять около минуты, и этого вполне хватало, чтобы болтающиеся снаружи станции работяги успели добраться до шлюзов. Реактивные ранцы у них по понятным причинам отсутствовали, поэтому им приходилось ползать по обшивке, подобно муравьям. Любая потеря контакта с поверхностью грозила бесконечным полётом в пустоте, ведь собирать разлетевшихся было некому. Кому-то повезло встретить на пути какой-нибудь мусор и оттолкнуться от него в нужную сторону, остальные навсегда растворялись в безмолвной черноте.
Обречённые крики не дано было услышать никому, ведь космос не терпит постороннего шума…
Ловить потеряшек было некому. Все десантники давно уже переквалифицировались в рабочих и сейчас спешно латали пробоины в пострадавших от варварского демонтажа отсеках. Знал бы, что так повернётся, захватил бы с собой вагон универсального скотча, вместе с эсминцем в придачу. Тогда точно можно было не беспокоиться о том, что вся эта конструкция не развалится при переходе из одной точки пространства в другую.
От греха подальше я сразу же решил уходить из системы длинным прыжком. Чем дальше, тем лучше, и плевать на громадные потери по времени. Это даже хорошо, что мы надолго выпадем из поля зрения разгневанных рабовладельцев. Когда вереница звездолётов-бурлаков вынырнет в одном из соседних секторов, её встретит подошедший «Сракотан». Уж с ним-то транспортировка пойдёт гораздо веселее. Лишь бы наш полутяж ни на кого не напоролся в пути, но тут уже забота Хреноватора договориться с лояльными пиратами на сопровождение. Иначе беды не миновать.
Оно того точно стоит, даже если придётся заложить последнее клановое имущество…
Как бы мы не торопились уйти по-английски, хозяева успели-таки вернуться до нашего отбытия. И армада, которую они успели собрать в такие сжатые сроки, действительно впечатляла. Одних средних судов насчитывалось больше тридцати, так вдобавок флотилию возглавлял внушительный пиратский крейсер. Где только раздобыть успели – загадка.
Видимо, атакованные сэндпиксы заявили со страху, что на них напала настоящая боевая эскадра. У нас же в наличии вместо десятка звеньев имелось всего одно, да и то занималось сугубо транспортировкой. Поэтому вместо джентльменского обмена залпами мы помахали им ручкой и скрылись в зыбком мареве подпространства. Клянусь, оно само так получилось, но поди кому сейчас докажи. Вместо нас в точке перехода осталось лишь несколько мин из кланового загашника, отследить которые в куче мусора от станции – то ещё извращение.
Большинство игроков туда без предварительного сканирования не сунутся, но я был уверен, что пиратов подведёт собственная торопливость. Среди них имелось трое поисковых фрегатов, и они наверняка попытаются засечь точное направление прыжка. Так сказать, по горячим следам.