– Так точно. Пожалуй, мы запечатаем помещение до вашего прибытия. Только с руководством станции этот вопрос уладьте, они мне ноту протеста уже успели присылать за стрельбу на борту.
– Знаешь, командор Куладун, – неожиданно выдал Ксимири. – Я был о тебе куда лучшего мнения.
– Аналогично.
Палач, или кто он сейчас там, отключился. Я облегчённо выдохнул и тут же набросал сообщение Болеславу, чтобы он там тоже не слишком беспокоился. А то отношение к нам раллекийцев упало сразу на пятьдесят пунктов, что на моей памяти случалось только с механоидами. Так действительно до объявления воины недалеко.
Пока я отговаривал клан-лидера от приёма ударной дозы успокоительных, ко мне незаметно подошла Шандайн.
– Кул, я всё понимаю, но… Ты же пошутил на счёт Элли, да?
– К сожалению, нет.
– К-как это произошло?! – девушка вцепилась в меня обеими руками.
– Ну, ты же слышала про убийства игроков?
– Да! Но при чём здесь это? Убивали только топовых лидов, а она нубяра, каких поискать!
– Хотели устранить не её, а меня, – признался я. – Просто мы жили вместе, вот и получилось…
– А где был ты, мать твою?! – прорычала она мне в лицо.
– Я не успел. Теперь живу лишь тем, что выслеживаю этих ублюдков и давлю их, где придётся. А в свободное от убийств время играю с вами.
Увидев мой взгляд, напарница испуганно отшатнулась, позабыв разом обо всех претензиях. Зато эстафету перехватил отмалчивающийся до поры Велион:
– Как именно происходили убийства?
– С помощью голограмм. Уроды раздобыли где-то технологию, способную воплощать миражи в осязаемые предметы, после чего перепрограммировали их на атаку хозяев.
– Невозможно…
– Скажи это двум сотням погибших. Я видел результат собственными глазами, и, если бы не Элли, сейчас бы с вами не разговаривал.
– Боже, у меня же весь дом в них! Даже в детской куча… – потрясённо пробормотала Шани, после чего резко вышла из игры.
Потерявшее точку опоры тело разведчицы безвольно упало на скользкий от пены пол. Теперь ещё и её отмывать.
– А ты что остался? – в лоб спросил я у шпиона.
– Полагаю, они могут материализовать далеко не все голопроекции, – резонно предположил он. – Но Насте не повредит немного успокоиться. Всё равно в ближайшее время делать нам будет нечего.
– Хочешь сказать, что не работаешь ни на какую контору и докладывать тебе некому?
– Конечно, нет. Они там и без меня спокойно во всём разберутся.
– Так ты в отставке?
– Целиком и полностью, – уверил меня игрок. – Как и ты, захожу сюда душу отвести, да поправить материальное положение.
– Серьёзно, что ли?
– У любого честного человека не может быть много денег, – улыбнулся скрытник. – Иначе он слишком плохо в своё время работал. Предвосхищу следующий твой вопрос – помощи вне игры от меня не жди. Я до сих пор под колпаком, так что лучше тебе со мной в реале не контактировать.
– А за такую откровенность тебе не влетит, случайно? – всерьёз забеспокоился я.
– Это просто сказки старого пенсионера, заигравшегося в космического ассасина. Ты же мне не поверил?
– Ещё чего, – фыркнул я. – Давай, приводи в чувство нашего покойничка, пока сюда комиссия не пожаловала. Раз Шани в отлучке, отдуваться тебе придётся за двоих.
– Пацан говорил про пять с лишним часов, вообще-то.
– Это пока он был жив. А сейчас они прибудут через девяносто три минуты, вот те крест.
– Ого! – присвистнул шпион. – Ничего себе, притопили педальку немного в пол…
Точное время подсказала мне сама система. После разговора с Ксимири перед моими глазами возник таймер обратного отчёта, рекомендовавший ко времени его истечения пребывать в игре. Иначе мне грозили весьма серьёзные санкции, как будто я мог по доброй воле пропустить такое важное событие.
К моему удивлению, очухавшийся Сотка вполне спокойно воспринял новость о собственной смерти, заявив, что он и так опозорен на веки веков. Ну, нам не впервой такое смывать, особенно –кровью, так что большой проблемы в этом не наблюдалось. Но на всякий случай следовало в этом убедиться лично. Пока вернувшиеся бодигарды приводили сюзерена в порядок, я нашёл в справочнике сборник раллекийского законодательства и углубился в занимательное чтение. Время за изучением норм этикета великосветской жизни прошло незаметно, хотя законники всё же умудрились опоздать минут на двадцать.
Однако, причина их задержки оказалась весьма уважительной, хоть внешне и выглядела не особо впечатляюще. Да ещё и вела себя весьма высокомерно.
Перед входом в запертые апартаменты собралась маленькая армия. Помимо уже знакомого мне Ксимири парадом командовали ещё несколько представительных старцев, каждый из которых годился на роль, как минимум, адмирала крупного флота. Всем выжившим телохранителям приказали заранее встать колени и убрать всё оружие, в то числе и нашей троице.