И старец поднял голову, и были
Черты его безжизненны. Похоже,
Он ничего не видел. Только — что же? —
Внезапно он очнулся, брови вскинул,
И словно два волшебных плуга двинул,
И те вспахали ясное чело.
Он улыбнулся — весело, светло,
Как будто возродил душевный пламень,
Как будто отвалил тяжелый камень,
Когда свершил немыслимое дело,
Не знавшее ни меры, ни предела,
О коем был не в силах и не вправе
Поведать и задумчивой дубраве.
Он бодро встал, забыв свои лишенья,
Сорвал с себя морские украшенья,
И молвил он, и эхо повторило:
«Придёт ко мне утраченная сила!
И я усну спокойно, без кручины,
И на лице разгладятся морщины,
И молодым я стану снова, снова!
Клянусь, Нептун, пронизан до основы
Я новой жизнью! Знаю: вскоре, вскоре,
Расставшись со змеиной кожей горя,
К сиренам поплыву я длинновласым,
И буду я внимать им, сладкогласым.
Потом гигант возьмет меня за руку, —
Он у ключей Сицильи терпит муку, —
Потом на север полечу ледовый,
И вознесёт меня фонтан китовый
На облак чёрный; и в провал бездонный
На молнии отправлюсь разветвлённой,
И твердь пробью, и сердцем возликую,
Как окажусь по сторону другую!
Я счастлив! Сестры, — вы, которых трое
Спасибо за послание благое!
Я славлю всех богов, причастных к чуду,
За то, что старцем больше я не буду!»
Латмиец страх почувствовал в избытке,
И жарко молвил он, как будто в пытке
На дыбе смертной бился, умирая:
«Неужто здесь, в холодном этом крае,
Я встречу день, когда мой рок со мною
Расправится полярною волною?
Иль на песке застынут отпечатки,
Свидетели последней нашей схватки?
Иль, может, смерть порвет меня на части,
Предаст огню гееннскому и пасти
Своей огромной рыбы чародейской?
О, гнусный ад! О, промысел злодейский!
Ужель сгорю? О нет, в борьбе с геенной
Я докричусь до неба непременно!
О Тартар! Мнится, только что, сейчас
Я обнимал её; любимый глас
Был сладок, словно плод; и губы девы
Лобзал я лишь недавно. Где вы, где вы,
Снопы былого счастья? На стерне
Поникли вы, и сам я в тишине
Целую ноги смерти. Свой привет
Ужели не пришлёт любовь? На нет
Он свёл бы силу чары окаянной.
Клянусь оленем, вскормленным Дианой,
Любовь… уже идет издалека…
Какое дело мне до старика!» —