- Старик, - Эйт похлопал товарища по спине. - Не меня, а мой кошелек. Ты же знаешь, что со мной такие штуки не работают.
- Хах, это точно! - Мартинс наблюдал, как Эйт подошел к бару, достав оттуда виски и разливая их по бокалам, - все также придерживаешься амплуа Кая с «ледяным» сердцем?
Эйт опасно прищурился и громко поставил стакан на стол. Мартинс перестал смеяться, глядя в холодные глаза друга.
- Шутки в сторону, Мартинс.
Эндлесс медленно отпил виски, проведя кончиками пальцев по резному столу. Рука накрыла черную папку, которую принес с собой Мартинс, и нерешительно прошлась по ней. Пальцы дрожали, Эйт тяжело вздохнул и перевел пронзительный взгляд на профессора. Желваки на лице сжались, зрительный контакт не прекращался, Эйт собирался силами, не решаясь признаться в мыслях и ощущениях, что с недавнего времени начали появляться в его сознании. Он резко встал и подошел к окну, повернувшись к Мартинсу спиной.
- Знаешь, - начал он тихо, - в последнее время мне начинается казаться, что я чувствую. Это так странно. Мне снятся сны, где есть человек... я не вижу его лица, я не знаю, кто это, я лишь ощущаю его тепло и еле уловимый нежный карамельный запах... Мне кажется, это женщина, она прикасается к моей груди рукой - невесомо, легко так кончиками пальцев, и сердце словно делает движение... начинает биться, понимаешь? - Эйт с надеждой обернулся к старому профессору.
- Я не помню, что такое чувства, но иногда мне кажется, что она существует, и я вот-вот ее встречу. Может быть, я всего лишь схожу с ума от стольких лет одиночества и призраков прошлого в моей голове? Я устал от жизни, от безразличия. Я не могу чувствовать радость или грусть, только глубокое безразличие и усталость.
Мартинс улыбнулся по-отечески и взял в руки папку, раскрывая ее.
- Мой бедный Эйт, - вздохнул он, - я знаю, чтобы ты боишься узнать результаты анализа. Твоя судьба поистине удивительна и нереальна. Но я не смогу тебя порадовать. Все анализы абсолютно в норме, ты совершенно здоров. Но... сердце все также не бьется. Твое тело, словно в коме. Все мои исследования зашли в тупик. Иначе как мистикой это не назовешь. Это чудо! Это невозможно! Но я вижу тебя - бессмертного и здорового, и до сих пор не могу объяснить это с научной точки зрения. Фантастика!
Хах, точно фантастика. Постепенно воспоминания о «прошлой» жизни стираются из памяти Эйта, оставляя после себя горький осадок и смутные тени. Но момент, когда жизнь закончилась, он не забудет никогда.
Кажется, это было около ста шестидесяти лет назад. Эйт до сих пор не уверен в достоверности своего возраста. Обрывки воспоминаний о свадебных приготовлениях, подписание контракта между семьями, затем темный вечер, яркий белый месяц на звездном небе; Эйт куда-то спешит, дыша морозным воздухом и выдыхая пар; сводит брови у переносицы и сжимает челюсти до скрипа. А в груди болит. Он держится за сердце, и если бы мог чувствовать, то наверное именно так ощущалась бы безграничное отчаяние, слово ты безвозвратно потерял часть своей души. Он бежит в облаке карамельного аромата, но тревога и холод никуда не уходят. Бежит, а снег метет и от сильного ветра острые льдинки режут лицо. Он не видит ничего, только два смутных силуэта, возникающих впереди и ловит взглядом знакомый образ красавицы-невесты... Да, красавицы-невесты, которая наблюдала, как его безжалостно убивали.
Позже Эйт очнется и не почувствует ни-че-го. Словно его сердце и чувства заморозили. Безжалостно расправится с невестой и ее любовниками, которые спланировали его убийство ради приобретенных по брачному договору активов, но это не вызовет абсолютно никаких эмоций - сплошное безразличие. Далее он увидит смерть близких и друзей, переживет не одно предательство, переживет смену эпох - но ему будет все равно. Эйт заметит, что не только не стареет, но и не может умереть. Порезы на запястьях тут же затянутся; он забыл, что такое вздох или биение сердца. И только пятнышко на шее в форме перевернутой восьмерки станет ярче. Какой каламбур, неужели имя определило судьбу? Он неоднократно менял имела, документы, города, потому что вечная молодость вызывала подозрения. Вечный скиталец, потерянный. Это цена за бессмертие? Бессердечный. Он перестал чувствовать, он не может любить или ненавидеть. Эйт не просил этого. И жизнь, и смерть отвернулись от него, оставляя наедине с угнетающей бесконечностью.