Старик радостно вскричал:
— Пожала руку!!! — и тоже затанцевал, высоко поднимая колени и воздевая руки к небу. — О, Свет! Спасибо! Ты услышал мои мольбы! А то я уж совсем отчаялся, что не смогу обучить этого барана.
— Учитель, теперь я смогу крошить города?
Старик остановился и посмотрел на меня скептически:
— Нет. Это значит, что энергия только приняла тебя, и всё. Теперь самое тяжёлое – управлять ею.
— С чего начать? — я прекратил танец и снова уселся в позу лотоса, стремясь побыстрее овладеть магией.
— Какого размера шар?
— Ну-у, — прикинул я задумчиво, — как апельсин…
— Чего? – вытаращил Марониус глаза так, что они чуть не выпали. — Не может быть.… Не может быть… — старик был в шоке.
Я молча ждал, когда он придёт в себя и пояснит.
— У меня у самого такой же, — наконец сказал тот. — Шар с апельсин встречается только у сильных магов. Дело в том, что у начинающих он размером с вишенку. Только через годы практики шар начинает расти соответственно их прогрессу.
— А я начал с того, на чем вы заканчиваете, — подытожил я.
— Не совсем. Бывает и больше. Например, у Верховного мага! — усмехнулся дед. — Я просто удивился: раньше такого не было. Ты пойми меня правильно, это не зависть.
— Да я верю, Марониус. Так, а что даёт размер-то?
— Это количество энергии. То есть, чем больше шар, тем больше заклинаний ты сможешь творить. Твоего запаса хватит и для заклинаний вроде огненного шара, и для землетрясений.
— О-о, вот это я уже понимаю! — я хищно оскалился. — Значит, скоро начну.
— Ещё неизвестно.
— Каков мой следующий урок?
— Смотри, — маг стал рассказывать, жестикулируя пальцами, — как происходит сотворение заклинания. Ты представляешь тоненький канал, тянущийся от шара к конечностям. То есть к рукам, которыми ты будешь формировать заклинания. А по этому каналу станет струиться энергия. В зависимости от силы заклинания, шар начнёт пустеть. Ну, ты сам заметишь это внутренним взором. Канал должен достигнуть кончика пальца, которым ты захочешь создать заклинание.
— А только определённым пальцем можно только?
Дед покачал головой.
— Нет. Любым. Когда достигнешь высот в использовании магии, то сможешь подводить каналы сразу ко всем пальцам рук. Тогда ты сотворишь усиленное в десять раз заклинание. Ну, или десять мелких заклинаний. Десять пальцев – десять заклинаний. И они могут быть разными.
— Так всего двадцать пальцев же?
Дед посмотрел на меня взглядом, в котором сквозило неприкрытое сомнение:
— И многих ты магов видел, кто колдует ногами?
— Ни одного, — признался я.
— Ну, всё! Принимайся за обучение. Попытайся направить энергию в руку.
Я кивнул и сосредоточился.
Мысленно я пробовал представить, как от шара исходит тоненький канал. Но дело оказалось не из простых: первый результат появился только через час, и то канал высунулся всего на пару миллиметров и тут же исчез.
— Зараза! — выругался я и продолжил концентрироваться. Но, хоть тресни, не удавалось никак.
Прошло несколько дней.
— Вообще ноль, — пожаловался я, вновь сидя в позе лотоса с закрытыми глазами. Я знал, что Марониус сидит на диване и пьет чай, а Пуся хрустит орешками. — Как я сконцентрируюсь под ваши хлюпающие и хрустящие звуки?
Старик рассмеялся. Белка хихикнула.
— Под эти, что ли? — маг губами шумно втянул горячий напиток.
— Не смешно, Марониус!
— Ну а как ты хочешь? Если ты сейчас не можешь сконцентрироваться, то как в бою будешь? Скажешь врагам «подождите», пока не наколдуешь? — старик залился звонким смехом. А Пуся всё продолжала хрустеть, поблёскивая глазками.
— Не получается у меня подвести этот сраный канал к рукам. Вот не хочет, и всё!
— Странно, — согласился старец — обычно с этим уроком не бывает сложностей. Подвести канал к одному пальчику – с таким и ребёнок справится. А ты три дня мучаешься…
Вдруг меня осенило.
— А, может, попробовать к ногам?
Дед махнул рукой.
— Пробуй, — и принялся за своё звонкое питье.
— Зараза, — фыркнул я и ушёл в медитацию.
Снова представил, как тоненький канал сформировался на шаре. Мысленно потянул его вниз, а не верх, как раньше. Маленькая полоска медленно поползла вниз. С замиранием сердца я продолжил: не было времени ликовать, надо закончить тест. Иногда полоска магии замедляла ход, иногда ускоряла. На секунду она и вовсе остановилась. Но я справился – энергия, наконец, достигла большого пальца на правой ноге.