— О, так это же наш Алексей Петрович, наш уважаемый друг.
— Интеллигентнейший человек-с, с большой буквы! — добавил в своей манере Иваныч.
Брови дьявола поползли вверх. Сказать, что он был удивлён – не сказать ничего. Он пребывал в натуральном шоке.
Я не мог не улыбнуться: эта парочка успокаивала мою душу.
— А вы как очутились тут?
— Мы хотели проверить нашу догадку! — сказал Сергеич, и одарил дьявола самым добрейшим взглядом. Дьявол тоже приложил руку к сердцу и ласково улыбнулся пьянчуге. — Мы с Иванычем считаем, что Люцифер Сатаныч кажется всем таким злым и страшным не от того, что он плохой, а просто у него обиталище мрачное. Вот мы и пожаловали сюда, чтоб, значит, немного облагородить его локацию.
— Сатаныч весьма наиприятнейшей души человек-с! Сергеич, это ж надо сохранить такие прекрасные качества в таком забытом богом месте.
— Иваныч! Ты, как всегда, говоришь всё в точку и по делу! — похлопал по-дружески тот своего товарища. — Однако же, друг мой, мы бесцеремонно прервали чужую беседу. Нам стоит удалиться.
Дьявол внезапно и нехарактерно поспешно сорвался с трона и подбежал к ним.
— Ну, Сергеич! Как ты можешь такое говорить? Дражайший друг. Вы у меня почётные гости, — пытался он разубедить их.
Я лишь молча наблюдал и удивлялся внутренней силе этих двоих.
— Сатана Дьяволович, ой, Люцифер Сатаныч, — извинился Иваныч.
Рогатый махнул рукой и по-дружески улыбнулся.
— Все нормально, Иваныч, можно и так обращаться. Я многогранен.
— И всё же Сергеич прав! Мы оставим вас, — сказал Иваныч. — Да и потом, у нас полно работы! — широко обвёл он рукой бескрайний простор ада.
И они, церемонно откланявшись, ушли.
Повелитель ада провожал их внимательным взглядом. В вытянутых дьявольских зрачках отражалась беспомощность и покорность судьбе. Потом он резко глянул на меня. Не со злобой, как ожидал я. Надежда? Да не может быть! Но было: в его глазах засветилась надежда.
— Выходит, ты с ними знаком? — уточнил он осторожно.
— Это мои друзья! — гордо произнес я, вскинув голову. Если было б возможно, я набил бы у себя на лбу имена этих двух героев.
Дьявол молча наблюдал за мной. Потом он открыл ладонь и сконцентрировался на ней: через мгновение там материализовался невиданной красоты топор. Рукоять его была сплошь усеяна рубинами, изумрудами, сапфирами, бриллиантами и другими прекрасными камнями. Лезвие из чёрной стали, казалось, прорубит скалу и не получит ни единой зазубринки.
Чёртяка повертел топор в руках и неожиданно бросил его мне. Я перехватил оружие на лету за древко.
— Вот тебе легендарный топор, это намного лучше, чем эпический. Да ты и сам знаешь.
Я кивнул. Один из лучших топоров на свете, точно. Если не лучший.
— Топор прекрасен! Спасибо! Но, что ты хочешь взамен?
Дьявол мельком посмотрел на стоящих вдалеке Иваныча и Сергеича. Те осматривали преисподнюю, что-то горячо обсуждая. Похоже, в аду намечается капитальный ремонт.
— Забери их отсюда, ей-богу, прошу тебя!
Я рассмеялся. Доконали беднягу.
— Хорошо, Сатана Дьяволович! Думаю, я смогу их убедить покинуть твоё царство, – видя, как дьявол вздохнул с заметным облегчением, я с улыбкой спросил: — У меня только один вопрос. Почему ты их не прибил? Ведь всё живое содрогается при одной лишь мысли о тебе. И я, в том числе. Ты же дьявол, в конце концов!
— Вот не могу я ничего с ними поделать! — в сердцах выдал Люцифер. — Сколько раз я пытался подвергнуть их пыткам… Их доброта, знаешь… Сковывает… — дьявол покачал головой, чуть было ни нанизав меня на рога. — Я впервые с таким сталкиваюсь… Такая наивная доброта в их глазах, что даже я, властелин греха и порока, не могу и помыслить о чём-то плохом в отношении их, понимаешь?
— Ещё бы.
— Они на меня дурно влияют. Я уже сам размяк. Я даже плакал вчера. – он остановил готовые вырваться у меня слова жестом ладони. — Даже не смей спрашивать, почему, – тёмный властелин снова мотнул рогами. — Это всё неправильно, Лёха, не правильно. Владыка ада на то и дьявол, что он должен оставаться дьяволом!
Глава 5
Проснулся на заре от крика сраного петуха. Сонно поворчав на то, что петух – и в Эндоре петух, заснул. Когда снова проснулся, солнце стояло высоко в зените.
Так, уже полдень. Я быстро оделся. Ну, как оделся, натянул единственные штаны, которые составляли весь мой гардероб.
Проходя к выходу мимо столов, где аппетитно обедали, я вонзил взгляд в пол. Денег-то не осталось, а желудок дразнить не хотелось.