гут объявить Вам месть за оскорблённое достоинство, - ответил ниппонец. - Прошу прощения, если задел Ваши чувства, я не знал подобных тонкостей жизни Вашей страны, - извинился Ник перед собеседником. - Всё в порядке, Вы же это неспециально сделали, - Нику казалось, что он буквально чувствует лёгкую улыбку, появившуюся на губах его визави. - Я могу Вам ещё чем-нибудь помочь? - Нет, спасибо, пока мне хватает информации для расследования, но я буду очень благодарен, если Вы поделитесь любой информацией, касающейся этого дела, которая Вам станет известна, - поблагодарил его Ник. - Всенепременно. Надеюсь на ответную любезность, - в свою очередь попросил его о том же Кииоши, заканчивая разговор. - Об этом даже и говорить не стоило, - ответил Ник. - Хорошего Вам дня. - И Вам, - произнёс безэмоциональный электронный голос, после чего раздался небольшой щелчок и связь прервалась. Если бы мы могли следить за всеми действиями, которые происходили во время этого разговора, то стали бы свидетелями странной картины: представьте огромную сеть, состоящую из спутников теле- и радиовышек, кабелей, проложенных под толщей воды океанов, и по каждому этому каналу бежит, стремится попасть к адресату информация. И в одном из центров этой глобальной паутины находится очень старый, хитрый и мудрый паук, чутко прислушивающийся к дрожанию ближнего круга, которым он опутал весь город, но не забывающий и о всей другой паутине. Имя же этому пауку - «Штаб аналитиков группировки «Призраки». Но на другом конце планеты, в одном из похожих гнёзд, сидит другой паук - отдел СБ семьи Оосима, который всеми силами стремится уничтожить, развеять и запутать атаки внезапно объявившегося врага. Нити информации, превращающиеся в опасное, смертоносное оружие и несокрушимые щиты, раз за разом сталкивались и отскакивали друг от друга, отражая атаки врага-паука, стремясь выведать секреты нападающего, оставить там кладку яиц своих детей и в то же время не дать сделать то же самое со своим гнездом. Недолгий разговор в реальном мире - и битва в информационном, где проигрыш равен смерти, а слово «пощада» считается моветоном. Победителей не судят, проигравшим не остаётся ничего, кроме как принять своё поражение. Можно было бы долго рассказывать о том, что делал Ник в этот день, но это не имеет ровно никакого смысла - он не занимался ничем полезным. Абсолютно. Да, я серьёзно. А что ему делать надо было? В сотый или тысячный раз до отупения гонять по кругу одни и те же мысли, не будучи в состоянии придумать что-то? Бросьте! Запись разговора передана технарям, они её разложат на составляющие, прослушают каждое мгновение в попытке найти какой-нибудь намёк на место, в котором находился Кииоши. Так что есть время побездельничать, дать отдохнуть мозгам. Недавно он обещал Огнёвке дочитать книгу, самое время этим заняться! А после того, как он закончит с ней, ему надо будет начать новую серию книг. Несколько лет назад особую популярность получил такой жанр, как «литрпг». Почему бы не посмотреть, что это такое? Нет, общее представление о нём он имеет, но вот более глубоко окунуться в него времени пока не было. Кто из нас в детстве не гонял водопроводчика по трубам и замкам, спасая прекрасную принцессу, не бегал странным синим зверем и не участвовал в гонках с драками? Да все, на кого ни покажи. Так что пришла пора окунуться в этот дивный новый жанр. Остаток рабочего дня прошёл под знаком книги - Ник даже обедал в своём кабинете, смирившись с ворчанием своей любимой Огнёвки, но книга того стоила. «Детям точно понравится», - отметил Ник, покупая всю серию в четырёх экземплярах - Пиберию, Лизе и Алексу, его драгоценным детям. Кому последний, четвёртый? Ему и Джулии - в личную библиотеку, шкафы которой находятся в зале. За всеми этими важными и не очень делами прошёл день, солнце лениво закончило свой ежедневный путь по небу, укрывшись одеялом из облаков, лёжа в своей загоризонтной постели. Пришла пора ехать домой, к ждущей его семье. Спустя пару-тройку десятков минут он приехал домой, обнял жену и детей, после чего его ждал сытный ужин, тёплая ванна и постель. Перед сном он заглянул к детям и каждому сказал, что необходимо придерживаться распорядка дня. Долго сидеть за уроками - не есть хорошо, но все они ответили, что недавно прогуляли школу, а теперь догоняют то, что пропустили. Ещё пять минуточек, и они точно-точно лягут спать. Конечно, эти «пять минуточек» легко могут стать часом-двумя, но он уверен - отставания в обучении не будет, по крайней мере в профильных для них предметах. Шло время, дети один за одним заходили в комнату к родителям и желали им спокойной ночи, перед тем как отправиться в страну снов, где призрачные видения неотличимы от реальности, а истинного, материального мира не существует. Может быть, мы во время сна отправляемся в другие миры из бесконечного «веера вероятностей» и проживаем там свои жизни, которые с нами могли случиться, но не случились? Кто знает? Тьма, но она не расскажет об этом, не стоит просить. Тайна подобна старому, выдержанному вину, и открывать его без повода есть глупость и расточительство. Всему своё время: как тайнам, так и вину, которые изысканно дополняют друг друга...