икого не было. Стало быть, здесь у нас самообслуживание. И я шагнула к столу, чтобы изучить его содержимое. Из еды были только свежие фрукты, орехи и сладости: лукум, грильяж, халва, нуга, козинаки и нарезанная ромбиками пахлава. - Добрый вечер, - услышала я и обернулась. Рядом со мной стоял Белый Король. - Стало быть, вы моя Королева? - Добрый. Королева - да, такого же цвета, как и вы - да. Но я не уверенна, что ваша. - ответила я с улыбкой. Белый Король улыбнулся в ответ. - Полагаю, что вы, как и я, никого здесь не знаете. Поэтому предлагаю держаться вместе. Как эти две фигуры на шахматной доске, в самом начале игры. - Вы ожидаете нападения со стороны черных? - иронично спросила я. - Все может быть. - лукаво ответил он. - И вы пытаетесь мной защититься? Король засмеялся: - Если вы сможете. Но я не вижу никого, от кого вы бы могли меня защитить. - Например, от меня. - влез в наш разговор неожиданно подошедший Черный Король. Он встал напротив, рядом со своим Белым аппонентом и поздоровавшись, - Привет. - принялся внимательно меня рассматривать. - Тогда получается, что Черному Королю опасно так близко находиться с Белой Королевой. Ваша судьба и участь уже предопределены. - усмехнулся Белый. - Я не против. - усмехнулся в ответ Черный Король, продолжая меня разглядывать. Он бесцеремонно и даже нагло изучал все мое тело, с ног до головы. Но меня это не смущало, а даже как-то странно и особенно волновало. Белый Король ничего подобного у меня не вызывал, хотя и его взгляд заинтересованно блуждал по мне. Наше трио не только фактически стояло в самом центре комнаты, но и было в эпицентре заинтересованных взглядов других фигур. Особенно заинтересованно на нас смотрела Черная Королева. Которая, видимо решив уравновесить шансы белых и черных, вальяжно к нам подошла: - Какая прелесть! - воскликнула она. - На одну Королеву сразу два Короля. По-моему ты, - обратилась она к Черному, - Немного ошибся. - Все мы иногда ошибаемся. - не глядя в сторону своей Королевы, ответил Черный Король. Женщина фыркнула. Повисла пауза, никто из нас четверых не решался что-то произнести. Но тут неожиданно заиграла музыка: чарующая и волнующая. Эта мелодия с волшебным, слегка "кривым" ритмом, вызвала во мне сильную вибрацию и мое тело непроизвольно дернулось. Мне захотелось танцевать. Танцевать так, как я не умею. - Какая музыка! Я хочу танцевать! - наверно ощутив нечто подобное, радостно произнесла Черная Королева и посмотрела на Черного Короля. Тот продолжал игнорировать свою Королеву. Тогда она обратилась к другому мужчине. - Белый Король, не составишь мне компанию? Белый Король кивнул, Королева взяла его под руку. Они отошли от стола на несколько шагов и плавно закружились в танце. Черный Король проводил их равнодушным взглядом и взяв со стола кувшин, поинтересовался: - Не желаешь? - В отличие от Белого, Черный Король решил мне не "выкать". Меня это ни капельки не задело и я с кивком ответила: - Желаю. Мужчина улыбнулся и налил в два стакана мутный, белый напиток. - Прошу. - сказал он, протягивая мне стаканчик. Я взяла предложенный напиток и принюхалась: пряный виноградно-анисовый запах ударил в нос, я с блаженством произнесла: - Арак. - и сделала глоток. - Да, это арак. - кивнул Черный Король с довольной улыбкой. - Уже пробовала когда-то? - я пожала плечами. Забавно, я знаю название этого крепкого напитка, а вот вспомнить, пробовала я его или нет, не смогла. - Тебе нравится? - Мне нравится. - ответила я честно. - Мне тоже. - он тоже отпил из своего стакана. - А как тебе вечер, как атмосфера? - Восточная. - ответила я, оглядываясь. - Но я, если до конца придерживаться шахматной тематики, сделала бы дизайн в индийском стиле. Все таки именно эта страна считается родиной шахмат. - А мне нравится идея с Арабским стилем. Он мне близок. В моих жилах течет и бурлит именно такая кровь. Я повнимательней пригляделась к собеседнику. Мужчина высокий, стройный и, действительно, есть в нем что-то восточное: смуглая кожа, темные волосы, голубые глаза. И вдруг, у меня возникло непонятное ощущение: что-то в нем, в его жестах, движениях, было такими знакомым. Но не в голосе. Голос красивый, пронзительный, но мои уши никогда его не слышали. - В целом, все очень даже гармонично. - отводя взгляд, произнесла я и в конце добавила. - У тебя хорошо получилось. - У меня? - удивился он. - Да, встречающий меня на улице карлик, проболтался кто из присутствующих хозяин вечера. - бессовестно сдала я своего осведомителя. Черный Король покачал головой: - Не удержался значит... Что еще он тебе сказал? - Что ты единственный, кто знает всех гостей в лицо. - И это правда. - И, стало быть, ты новый хозяин компании? - предположила я. - И тут правда. Как говорится, прошу любить и желательно, не жаловаться. - он приподнял стакан, как бы предлагая за это выпить. Я чокнулась с Королем. - А еще я решил перебраться в этот город. - поведал он, сделав глоток. - Купил дом, здесь, неподалеку. И уже почти обжился в нем. - Может тогда назовешь мне свое имя, чтобы мне знать как обращаться к своему новому хозяину? Черный Король усмехнулся. - Чуть позже, Королева, чуть позже. Мы пригубили еще арака. Потом мило беседовали на вполне обычные темы. Но вскоре Черного Короля увела от меня Черная Ладья - хрупкая женщина, с темными волосами. Они отошли к одному из столиков у стены и присев на пуфики, о чем-то заговорили. А я стояла, оглядывалась и неспеша попивала арак. Напиток был довольно крепким. Он быстро ударил в голову и я решила, что мне надо немного прогуляться. А заодно посетить дамскую комнату. Я вышла в коридор и подойдя к двум смежным дверям, зашла в комнатку с буквой "ж". И сразу увидела Черную Королеву, которая стояла напротив зеркала у одной из раковин. Она разглядывала себя и вроде бы не замечала никого вокруг. Я тихо зашла в кабинку. А выйдя оттуда обнаружила Королеву на том же месте, и зачем-то остановилась рядом: теперь две такие разные Королевы отражались в одном зеркале. Девушка усмехнулась и посмотрев на меня в отражение, сказала: - О, коллега по наименованию. Привет, Королева. - я кивнула. Она вдруг схватилась за маску на лице и раздраженно произнесла. - Черт, как же мне жарко в этой штуке... Тебе не жарко? - обратилась она ко мне, я покачала головой. - А я вот не могу. - и девушка наклонилась к раковине, сняла маску и открыв кран, брызнула себе в лицо водой. Потом она выпрямилась и посмотрела в зеркало. А я округлила глаза, внимательно изучая ее отражение... "... Девушка была молода, стройна и красива. Она грациозно прошла до своего места и с чувством собственного достоинства, присела на мягкие подушки. Я пристально смотрела на нее, пытаясь найти недостатки. Их нет. Но сказать, что она красивей или чем-то лучше меня, я не могу. Мы разные. Мы очень разные: она изящная, невысокая, темненькая, а я фигуристая, высокая и светленькая... Она взяла кубок, ее верная прислужница тут же налила в него напиток из бронзового кувшина. Девушка повернулась ко мне и приподнимая кубок, послала мне свой кивок и очень доброжелательную улыбку. Да, она умеет показывать на людях свое якобы хорошее расположение ко мне, и холодное равнодушие к выбору Господина. Однако столкнувшись в колуарах не побрезгует обозвать меня последними словами и даже припугнуть... Один раз, рано утром, встретив меня выходящую из спальни Господина, она напала на меня с клинком... Хорошо что тогда так вовремя появился шут Господина и, несмотря на свои физические недостатки, сумел обезвредить нападавшую... В нем, оказывается, столько силы и столько умительной любви ко мне... Но я ее больше не боюсь. Я стала умней, и у меня есть заступники. Сам Господин прелюдно сделал ей замечание и предупреждение. Теперь она не будет покушаться на мою жизнь, иначе рискует в этом случае был навеки изгнанной из жизни Господина. А она этого очень боится, она все еще надеется... Странно, но я стала ее понимать, хоть и продолжаю ненавидеть. Ведь она - первая жена моего Господина. Она все равно моя соперница... "И когда сотни красавиц будут кричать его имя, Мой шепот будет громче"..."