- Анастасия! - позвали меня. Я нехотя открыла глаза, проморгалась от яркого света и посмотрела на зовущего меня человека. Это был Черный Король. Он сидел передо мной на коленях и гладил меня по щеке. На моем лице уже не было маски, наверно Король успел ее снять... А откуда он знает как меня зовут? Ах, ну да, он же сам отбирал гостей для этого бала. Это он сделал меня Белой Королевой и, стало быть запомнил мое имя. - Тебе плохо? - с волнением спросил Король. Мне было плохо. От острой боли в груди, от нахлынувших чувств и эмоций. Этой, самой страшной и фатальной части своего сна я раньше никогда не видела. Для меня, история Госпожи и Господина заканчивалась на том, как она брала в руки нож, собираясь отправиться с ним к своему полигамному возлюбленному. Я-то всегда думала, что Госпожа собирается убить своего Господина. А оказывается - вот как... Она любила его, очень сильно любила. И он любил. Просто девушка так и не смогла смириться с некоторыми традициями чужой страны, в которую попала не по своей воле, а Господин привык и был вынужден жить так: его с детства воспитывали как будущего Повелителя и внушали, что никто и никогда не смеет ему перечить. А она смела. И не один раз. Он не выдержал, был зол, и Госпожа решилась таким образом избавить себя от мучений... а еще тот голос, просящий выпустить... Мое сердце вновь пронзила острая боль. И сейчас я ничего не соображала, находилась в легком шоке и с непониманием смотрела по сторонам. Народ столпился у двери, за которой произошло убийство... Убийство? Ну конечно! В дамской комнате была убита в грудь, чем-то острым, красивая и молодая девушка... Королева. Черная Королева... Получается - я последняя, кто видела девушку живой, не считая убийцы? А может... а может - это я ее убила? Ведь я совсем не помнила как вышла из туалета... Нет, не я. Это не могла быть я. Вскоре приехала полиция. Стали задавать вопросы, а я так и сидела у двери, качала головой и не понимала чего от меня хотят. Черный Король был рядом. Он держал меня за руку и что-то нежно говорил, пытаясь успокоить и привести в чувство. - Рустам Селимович, - обратился к нему один из полицейских и Черный Король оставил меня ненадолго. Они разговаривали, а я слышала только обрывки фраз... "Все здесь, тридцать человек... никто и ничто... Играли в шахматы... Целый зал свидетелей... Дайте прийти в себя... Запишите адрес, телефон... Данные обо всех я вам пришлю"... А я вдруг подумала: тридцать человек? Нас же было тридцать два. Минус Черная Королева. Должно быть тридцать один. Кого-то нет, кто-то ушел... Убийца... - Поехали, я тебя отвезу. - неожиданно вернулся ко мне Черный Король. - Поехали. - повторил он и протянул мне руку. Я бездумно кивнула. Король помог мне встать и я, оперевшись на его руку, послушно пошла с ним к выходу. Полностью в себя я пришла только в машине. Взглянула на утонченный профиль Черного Короля и спросила: - Так тебя зовут Рустам? - Рустам. - кивнул он. - А куда мы едем? - поинтересовалась я. - Домой. Я посмотрела в окно и нахмурилась: - Но мой дом в другой стороне. - Я везу тебя к себе домой. - ответил Рустам и посмотрев на удивленную меня, мило улыбнулся. - Не пугайся, полиция в курсе. - а потом заботливо произнес. - Просто я знаю, что ты живешь одна, а оставлять тебя одну в таком состоянии, я не могу. Я нахмурилась, но спорить не стала. Оставаться одной, мне и самой не хотелось. А хотелось как можно быстрее и как можно дальше уехать от этого места. И еще я, почему-то полностью и безоговорочно доверяла Черному Королю. - А с чего ты решил, что я живу одна? - Из твоей анкеты. - А ну, да... - вспомнила я, задумалась на секунду и спросила. - А ты с кем живешь? - С целой кучей помощников: повариха, садовник, домработницы... - Я имела в виду - жена, дети? - Нет. Пока только планирую. - ответил он и подмигнул. Чем дольше я находилась рядом с этим мужчиной, тем больше ловила себя на мысли - он мне нравится. А все то, что было в моих снах, связанное с Господином, только усиливало мою симпатию. И эта симпатия точно была взаимна. Я это чувствовала... В моей голове вдруг появилась мысль - а может Рустам просто видел меня где-то и когда-то и я ему еще тогда понравилась? И поэтому он, увидев мою анкету среди кандидатов, решил пригласить мою скромную персону на этот бал? И мои сны тут не при чем. Мои сны являются тем самым, о чем говорил мне психолог. Ведь такой типаж мужчин, как Рустам, меня всегда притягивал. И я всего-навсего спроекцировала себе Господина, а Рустам просто оказался на него похож?... Стоп, а Черная Королева? А та нестирпимая боль, которую я ощутила вместе с девушкой из снов, когда она вонзала нож в свое измученное сердце? - Это все ужасно. - произнесла я. - Что? - Что сегодня произошло. - ответила я. - А вдруг, это я ее убила? Рустам резко на меня обернулся, на секунду потерял управление, машина завиляла, он схватился за руль и уставившись на дорогу, спросил: - С чего такие мысли? - Я была там, в дамской комнате, вместе с ней... Она сказала что ей жарко под маской, сняла ее и у меня... - я вовремя остановилась, вспомнив что пообещала себе никогда и никому не рассказывать про свои сны. - Мне действительно чего-то сегодня не здоровится... Я не помню, как вышла из туалета... В коридоре встретила карлика и он проводил меня к тебе... - Ты не убивала. - уверенно заявил Рустам. - Когда ты подошла ко мне, в твоих руках ничего не было. А девушку убили ножом. Полиция, обыскав дом и не найдя ничего подходящего, сказала, что убийца скорее всего забрал его с собой. Я задумалась. - Убийца, в любом случае, кто-то из гостей. - сказала я тихо, а потом уточнила. - Ведь никого, кроме шахматных фигур, в доме не было? - Не было. - не раздумывая, ответил Рустам. Дом Рустама и вправду оказался не так далеко от особняка, где проходил бал-маскарад. Мы проехали еще пару километров, свернули на зеленеющую узкую улицу и уже тормозили у высокого забора, за которым виднелся двухэтажный кирпичный дом. Рустам посигналил и ворота открылись. Мы заехали на участок. Рустам первым покинул автомобиль и помог выйти мне. На крыльце нас встречали. Из дома вышла пожилая женщина в пестром платье-халате. Я пригляделась к ней повнимательней: густые брови, темные глаза, обрамленные черными ресницами, копна волос с проседью и губы в благородной и едва заметной улыбке. Несмотря на эту улыбку, глаза смотрели хмуро... Это была она. Та самая женщина из моих снов, которая отбирала девушек для Господина... В очередной раз мне стало дурно. Я не знала, что меня беспокоит больше - убийство девушки на бале или то, что сегодня я повстречала столько людей, похожих на героев так давно мучавшего меня сна? - Кушать не желаете? - поинтересовалась женщина, когда мы зашли в дом. Рустам вопросительно на меня посмотрел. - Спасибо, не хочу. - ответила я и чувствуя тревогу и страшную утомленность, тихо добавила. - Я бы с удовольствием прилегла отдохнуть. - Как скажешь. - кивнул Рустам, а потом обратился к седой женщине, - Айша, проводи Анастасию в ее комнату. - Пойдемте. - ответила Айша и повела меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Мы поднялись по мраморным ступенькам, свернули налево и прошли по небольшому коридору со светильниками на стенах, похожими на горящие свечи. Здесь было несколько дверей, Айша остановилась возле одной, открыла ее и сказала: - Прошу. Я кивнула, зашла в комнату. Айша зашла следом, включила свет, он загорелся в виде пары свисающих кованных светильников, создавая романтический полумрак, и молча удалилась. А я замерла у входа, рассматривая спальню. Стены цвета слоновой кости, потолок с цветочной росписью, пара массивных комодов и большая низкая кровать с легким полупрозрачным балдахином, прикрепленным к потолку. С двух сторон кровати - вертикальные ниши в стенах с керамическими вазами, в которых стояли цветы. Белые дамаские розы. В комнате приятно пахло мускусом и сладкими пряностями... Это была МОЯ комната - так ее назвал сам Рустам и именно так чувствовала я сама. Быстро сняв с себя белое маскарадное платье, я шагнула к ближайшему комоду, открыла верхний ящик. Там было много одежды. Чистой, новой, женской одежды. Я достала шелковый халатик и одела его, завязав тоненький поясок вокруг своей талии. Он был мне в пору. Ничему уже не удивляясь я подошла к кровати и сбросив плотное покрывало с бахромой, присела на нежную и тонкую ткань постельного белья. Муслин. Самый настоящий. Меня тут же потянуло в сон. Казалось, что я не спала очень давно, и что я так устала... Я легла, накрываясь одеялом и моментально уснула. Мне ничего не снилось. Ничего. Впервые за всю мою жизнь я не просто спала, а отдыхала, без сновидений. Это было странно, но и так спокойно... Нет больше этих страстей, интриг, страданий, боли. Только сладкая нега. Только осознание того, ч