- Да, пожалуй, вы правы, Дмитрий Константинович, - согласился Коттен. – Передайте в управления округа обычные ориентировки на сих господ, капитан. И все. Идите.
- Слушаюсь, господин генерал, - четко, по-военному развернувшись, капитан вышел из кабинета.
- Будет обидно, если первыми смогут получить результат эти выскочки из «всемогучего и вездесучего»[10] - пошутил фон Коттен. – А посему, Дмитрий Константинович, собирайте-ка штабных, будем решать, как сих бандитов ловить будем.
- Есть, Михаил Фридрихович, - поднялся из-за стола Гершельман. – Разрешите выполнять?
- Конечно, Дмитрий Константинович, - согласился Коттен. – И давайте «без чинов», Дмитрий Константинович. Нам работать вместе, - негромко добавил он в спину уходящему начальнику штаба. Тот молча развернулся, кивнул и снова повернувшись, вышел из кабинета.
- Обижается, - хмыкнул Коттен, нажимая кнопку звонка.
- Вызови мне мотор[11], - попросил он заглянувшего в дверь адъютанта. – Кто будет искать – я в «У Палкина».
Этот новый для Петербурга ресторан полюбился Коттену наличием кабинетов с отдельным входом. В которых было очень удобно принимать людей, встречи с которыми командир ОКЖ показывать всем и каждому не хотел. Тем более сейчас, когда требовались необычные услуги от человека, не слишком стремившегося афишировать принадлежность к жандармам.
А у знаменитого поэта и не менее знаменитого в узких кругах разведчика Гумилева такого намерения не было. Уговаривать его на сотрудничество, а впоследствии и на вступление в Особую Группу фон Коттену пришлось долго. Выполнявший в свое время кое-какие задания Генерального штаба в Африке, отличившийся в боях на Австрийском фронте, Николай Степанович разделял предубеждения, существовавшие в обществе. Но устоять перед обаянием и логичными рассуждениями Михаила Фридриховича не смог. И сейчас входил в созданную лично Коттеном секретную группу, предназначенную для выполнения деликатных миссий за рубежом. А что может быть лучшим прикрытием для такой миссии, чем скучающий и решивший лично получить впечатлений от заграничной жизни поэт-фронтовик? К тому же приключения, риск и завлекательная тайная жизнь… Так что сейчас Коттен решил привлечь штабс-капитана ОКЖ по секретному списку Гумилева к поимке этих «неуловимых» бандитов…
Российская империя. Охотск. Август 1912 г.
Песок и камни привычно поскрипывали под подошвами сапог пары гуляющих, один из которых был очень высокого роста. Пожизненно - ссыльный первого разряда Николай Николаевич Кобылин (Романов) неторопливо шел по берегу. Шедший за ним жандарм, недовольно зыркая то на море, то на идущего впереди подконвойного, думал о ждущем его в казарме обеде. И о том, что он непременно остынет, да и прожорливый напарник Прошка обязательно утащит хотя бы кусок сахару. Но несмотря на все свое недовольство, он строго соблюдал инструкцию и не заговаривал с ссыльным.
На горизонте как всегда, торчали опостылевшие прогуливающимся по пляжу пешеходам величественные серо-голубые горы. А с другой стороны на каменистый пляж с не менее надоевшим шорохом накатывались волны Охотского моря. Но ни красоты природы, ни чистый и вкусный северный воздух не могли отвлечь Николая Николаевича от мрачных мыслей.
Подумать же ему требовалось о многом. За те восемь лет, что бывшие заговорщики против царской власти, лишенные всех привилегий и фамилий, сосланные навечно, отсидели здесь, их ряды сильно поредели. Первым не выдержал ужасающих условий ссылки, особенно грубой и однообразной пищи, Владимир, скончавшийся в девятьсот девятом году. Вслед за ним тихо и мирно ушла во сне его жена Мария «Михень». Третьим стал Кирилл Владимирович, заболевший от постоянного пьянства и умерший, как сообщили, в море, по пути во Владивосток. Потом утонул во время рыбалки Андрей Владимирович. Лодку, на которой он вышел в море, перевернуло неожиданно налетевшим штормовым шквалом. Что удивительно – один из сопровождавших бывшего великого князя аборигенов сумел выжить. Зацепился за лодку и дождался подошедшего на помощь жандармского катера. Тела Андрея, естественно, не нашли. Начальника охраны сняли и, как говорят, направили следить за ссыльными в Минусинск. А режим ужесточили настолько, что жандарм теперь разве что в клозет не заходит и в спальню…
Но даже не это волновало Николая Николаевича больше всего. И даже мне состояние здоровья, ни привязавшийся кашель, ни мигрень, нападающая внезапно. Больше всего бывшего великого князя и генерального инспектора кавалерии возмущало, что неправильные и нелогичные действия племянника приводили не к ожидаемому им краху, а к неожиданным и нелогичным успехам. Дважды разбитая чудом господним Япония, разделенная на части старая недоброжелательница Австрия, поверженная лукавая Франция – список триумфов обновленного императора можно было и продолжить, но даже то, что вспомнилось Николаю сейчас, неимоверно впечатляло. Особенно если учесть, каким путем Николай Второй всего этого добивался. Провокации, хитрая, прямо-таки византийская политика с не сразу понятным внешнему наблюдению предательством союзников, стравливание партнеров и противников между собой… прямое вмешательство в управление государством, которым племянник раньше откровенно манкировал[12]…