- Бен, я не хочу, чтобы ты бросал под пули моих людей, – голос Фазмы, застывшей на пороге кабинета, был злым. Рей вскинула брови и посмотрела на мужчину теперь с любопытством.
- Они все сюда пришли за этим. Итак, Рей, мы получили сведение о подготовке к теракту в Сан-Диего. В ЦРУ, которые уже летят на место, есть куча своих хакеров, но я предпочитаю работать… со своей командой. – Он говорил задумчиво. – Мои ребята уже собираются. У тебя час. Никаких личных вещей. Только одежда на неделю и всё. Подходит?
- Я в деле.
- Я знал, что ты не устоишь. Фазма, ты говорила, что у неё золотая голова. Лучше бы тебе оказаться правой, – и, больше не сказав ни слова, Бен вышел. По дороге к машине он все думал, правильно ли поступил. Девушка правда была чересчур юной, ему бы не хотелось, чтобы она, как когда-то он, прошла стадию столкновения с реальностью слишком радикально, но Рей сама ввязалась в эту дурацкую шахматную партию. Да и чего греха таить – действительно было любопытно посмотреть на молодое поколение в деле. Сделает она всю его команду и лучших киберагентов ЦРУ или крута лишь, когда выключен свет в собственной квартире?
***
День Рей, начавшийся с несработавшего будильника, идиота, едва не сбившего её, и забытого бейджа продолжал бесконтрольно нестись, как лавина. Девушка будто со стороны наблюдала за тем, как меняются картинки. Вот она беседует с Беном Соло. Вот оказывается дома и бросает в сумку одежду, думая, где в Сан-Диего купить одноразовый телефон и ноутбук, чтобы продолжить работать. Вот она садится в чёрный Виано с тонированными окнами, где уже было четверо киберспециалистов из отдела Бена – его персональные, безэмоциональные ищейки, которые подозрительно принюхивались к ней всю дорогу, но стали приветливей в частном самолете ФБР, на борту которого была уже вся команда, отобранная Беном для борьбы с потенциальным терактом. Лишь она принадлежала к другому отделу, остальные пятнадцать человек служили Монстру со всей преданностью. Не было только самого Бена Соло и, как Рей поняла по разговорам специалистов по допросам, они отчего-то задержались в Вашингтоне. Видимо, мужчине нужно было встретиться с Генеральным Прокурором США и официально получить развязанные руки на это дело.
От этой мысли у Рей, глядящей в иллюминатор, пошли мурашки. Она могла увидеть Монстра в деле и это её напугало. Кого бы не напугала близость крови и боли, особенно когда сама за спиной у такого властного человека затеваешь свои не детские игры.
Пока самолет находился в воздухе, временный заместитель Бена и руководитель контртеррористического отдела быстро обрисовал суть дела. Контрразведка накопала данные, что в одной из школ в районе Смарт Корнер планируется взрыв бомбы в ближайшие две недели. Номер школы узнать не удалось. И оттого задач было две – сломать систему защиты каждой преступной группировки в городе, чтобы сорвать шифры и узнать адрес школы, и параллельно выбить максимум информации из задержанного вчера мужчины, предварительно изготавливавшего бомбу.
- Почему просто не закрыть все школы в городе? – Полюбопытствовала Рей у парня, сидящего рядом. Его звали, кажется, По.
- Монстр запретил, – хмыкнул тот, – это ведь не решит проблему, а только отсрочит её. Плюс посеет панику, среди которой потом не отделишь истину от бреда.
- Но могут пострадать дети, ведь никто не знает дату.
- Могут. И это тоже мотивация работать хорошо.
Рей прикусив губу, лихорадочно думала, как сложно руководить тайной операцией по предотвращению теракта, о котором никто не знает. Возможно, даже сложнее, чем расследовать уже свершившийся теракт, потому что, если погибнут дети, вся вина ляжет на плечи одного человека. Наверное, не просто принимать такие решения. Здесь нужно было быть очень рисковым и одновременно хладнокровным стратегом.
И вместо ужаса, Рей ощутила восхищение волей мужчины, который рисковал во имя спокойствия. Хотя, едва прогремит взрыв и они проиграют, она, наверное, будет его ненавидеть. Было странно рассматривать из иллюминатора, а позже из окна автомобиля красивый, утопающий в зелени город, расположенный между океаном и горами, и понимать, что беззаботность туристического мира может быть разрушена. Что все эти серферы, скользящие по волнам, могут захлебнуться в страхе и пепле. Что эти ритмы фламенко с мексиканскими мотивами, льющиеся из каждого кафе, могут утихнуть от горя. Старейший город на тихоокеанском побережье беззаботно нежился под майским солнцем, даже не зная, что над ним нависла тень.
- Ох, сюда бы в отпуск, – пробормотал По. – Моим детишкам бы понравилось. Когда все закончится благополучно, попрошу босса дать хотя бы час, чтобы разрезать волну.
Так Рей узнала, что её сосед серфингист и что он был абсолютно уверен в плане Бена, покуда сказал «когда», а не «если».
Группу высадили на территории роскошного пятизвездочного бутик-отеля, который, как объяснил кто-то, ЦРУ, развернувшие дело вчера вечером, забрало под нужны спасательной операции. Рей, считавшая, что они поедут в местную штаб-квартиру ФБР, с восторгом рассматривала невысокое здание в мавританском стиле, раскинувшееся вокруг бассейна, который бы она предпочла обходить десятой дорогой. Но и как все остальные, она понимала, что у них не будет времени, чтобы плавать в голубой воде, загорать на серых шезлонгах или устраивать вечеринки на крыше. Этот отель выбран был лишь потому, что находился в Смарт Корнер и отсюда можно было вести прослушки. Да и по причине своей камерности, присущей бутик-отелям. Сейчас в нем из постояльцев будут лишь агенты ФБР из Вашингтона и коллеги из ЦРУ.
Разместили группу отдела по Национальной Безопасности быстро. У Рей было всего пять минут, чтобы бросить сумку. Она даже не осматривала номер, сразу спустилась на первый этаж, где был расположен огромный конференц-зал, также в бело-серых тонах. Везде агенты ЦРУ уже разместили кучу оборудования.
Группу Бена встретили с энтузиазмом и… с облегчением. Каждому дали пароли, коды доступов, поделили на смены и расположили по местам. Рей попало таки сидеть в паре с По и девушкой из ЦРУ, которую звали Роуз. Пока она получала информацию о том, где и что уже пытались взломать за прошедшие сутки, девушка с любопытством посмотрела на стеклянный, прозрачный атриум в сердце конференц-зала.
- Кто это? – Тихо спросила она, так как за столом, стоявшим в центре этого стеклянного аквариума, склонив голову, сидел мужчина.
- Тот ублюдок, который якобы изготовил бомбу. Молчит, скотина, – фыркнула Роуз.
- Как-то его, видимо, и не пытаются разговорить, – скептически заметил По, который за полтора года в ФБР под руководством Бена Соло насмотрелся на «правильные» допросы. Выглядели они отнюдь не так чисто. – Видимо, все ждут Монстра. Никто не любит пачкаться.
Рей, склонившая голову уже над клавиатурой, вдруг подумала, что Монстр из уст команды Бена звучит скорее гордо, чем с презрением или испугом, как у большинства. По говорил «Монстр» с каким-то убежденным вызовом, как некоторые произносили имя Господа, словно он непоколебимо верил в силу этого страшного человека.
Шел третий час работы в оперативном штабе, когда прибыл Бен со своей особой группой. Рей невольно подняла голову. Выглядел глава отдела по Национальной Безопасности так, будто был бизнесменом, прилетевшим на конференцию – темно-синий костюм, узкий галстук в тон, белоснежная рубашка и солнцезащитные очки. Вот только добродушной улыбки не было. Он о чем-то переговаривался с одним из своих агентов, едва поспевающим за стремительными шагами Бена.
Едва он со своими парнями вошел, как жизнь замерла и человек из ЦРУ, который до этого руководил операцией, бросился радостно приветствовать его.