В развитии культуры шаровидных амфор различают три последовательные фазы, охватывающие период от второй до четвертой четверти III тысячелетия до н. э. (NP, р. 218). На территории Польши начало этой культуры документируется радиокарбонной датой образца из Заребова — 2675±40 лет до н. э., а ее конец — датой, полученной для погребения в Клементовице, — 2225±30 лет до н. э. (Долуханов П.М., Тимофеев В.И., 1972, с. 58). Памятники культуры шаровидных амфор, открытые на территории СССР, соответствуют второй и третьей фазам и относятся к третьей и четвертой четвертям III тысячелетия до н. э. Сложение восточной группы памятников этой культуры объясняется продвижением части ее носителей из бассейна Вислы сначала в верховья Буга и Стыри, а затем далее на восток и юго-восток.
На территории Украины памятники культуры шаровидных амфор стали известны еще в конце XIX в., но лишь в 20-30-е годы XX в. были предприняты первые попытки осмысления накопившегося материала, связанные с именами Л. Козловского (Kozłowski L., 1924, 1939), Е. Сецинского (Сiцiнський Є., 1927), В. Антоневича (Antoniewicz W., 1928; 1938), И.Ф. Левицкого (Левицький I., 1929). Начиная с 50-х годов большую работу по изучению памятников культуры шаровидных амфор ведет И.К. Свешников (Свєшнiков I.К., 1957; 1971).
На территории Советского Союза поселения культуры шаровидных амфор пока не обнаружены, но зафиксировано около 120 отдельных погребений и находок. Поселения, исследованные в Польше, Чехословакии, ГДР и ФРГ (NP, р. 186), состояли из полуземлянок и наземных домов трапециевидной в плане формы с очагом в центре. Культурный слой поселений беден. Различия в конструкциях погребальных сооружений, обряде погребения и вещевом материале позволили И.К. Свешникову выделить две локальные группы памятников рассматриваемой культуры — подольскую и волынскую (Свєшнiков I.К., 1957; 1971).
Для подольского варианта культуры характерны грунтовые могильники с трупоположениями в прямоугольных гробницах, не отмеченных на поверхности. Гробницы имеют форму ящиков, стены, дно и перекрытие которых составлены из крупных каменных плит прямоугольной формы. Погребения (одиночные, парные и коллективные) совершены обычно в скорченном положении на боку или на спине. Кроме того, зафиксировано несколько захоронений мужчин в сидячем положении. Твердой ориентировки, видимо, не было, так как в одних случаях каменный ящик длинной осью ориентирован по линии север-юг, а в других — по линии северо-запад — юго-восток. Погребальный инвентарь довольно беден. Он состоит из одного-двух сосудов, каменных орудий, костяных и янтарных украшений, костей животных (домашней свиньи). Примером может служить коллективное погребение, раскопанное в 1964 г. у с. Хартонивцы Тернопольской обл. (Пелещишин М.А., 1974б). В каменном ящике трапециевидной в плане формы находилось пять скелетов — трех женщин, ребенка и мужчины. При скелете взрослой женщины найдены небольшой сосуд и костяная пряжка. Женщину с грудным ребенком сопровождали два сосуда, еще одну молодую женщину — сосуд и шлифованный кремневый топор. Последним был погребен взрослый мужчина в сидячем положении. Его костяк перекрывал кости остальных захоронений, также совершенных в северо-восточной части ящика. При нем найден сосуд с крышкой. Кроме того, в гробнице обнаружены еще две костяные пряжки, которые трудно связать с определенным погребенным. Похожее групповое захоронение расчищено у с. Долгое Тернопольской обл. (Свєшнiков I.К., 1971).
Шаровидные амфоры подольского варианта (табл. XCVIII, 13, 22, 23) представляют собой сосуды с округлым туловом, ровным или круглым дном, цилиндрической шейкой и двумя-четырьмя ушками у ее основания. Преобладающим мотивом орнамента являются горизонтальные ряды переплетающихся линий, создающих овалы или ромбы в комбинации со свисающими треугольниками. Треугольники заполнены дуговидными углублениями («рыбья чешуя») или пересекающимися штрихами, проведенными параллельно сторонам треугольников. Часто используется в орнаменте и мотив «елочки». Некоторые сосуды украшены рядами полукруглых углублений, коротких вертикальных штрихов или оттисками шнура. Сосуды с яйцевидным туловом, округлым или несколько сплющенным дном, цилиндрической шейкой и двумя — четырьмя ушками у основания шейки (табл. XCVIII, 20, 21) орнаментированы тем же способом. Миски редки, крышки имеют форму низкого цилиндра (табл. XCVIII, 19).
Для волынского варианта культуры характерны погребальные сооружения четырех типов: прямоугольный ящик из каменных плит; каменный ящик с небольшой пристройкой-«сенями»; гробница из двух вертикально поставленных плит, прикрытых сверху горизонтальной плитой; каменный ящик под курганной насыпью. В последнее время в этой группе памятников культуры шаровидных амфор стали известны грунтовые захоронения без ящика, например, погребение у с. Городок Ровенской обл. (Свєшнiков I.К., 1971). На Волыни погребения совершены как по обряду трупоположения, так и по обряду трупосожжения, но более распространено скорченное трупоположение. В Колодяжном и Суемцах зафиксированы мужские погребения в сидячем положении возле скорченных женских костяков. Иногда умерших посыпали красной охрой. Известен случай (с. Анета), когда погребенный мужчина был положен на слой древесного угля. Наряду с коллективными (до 10 человек) практиковались и одиночные погребения. Прах кремированных клали на дно каменного ящика или помещали в сосуд. Инвентарь волынской группы близок инвентарю подольской.