В обеденном зале стояла мертвая тишина, и любые звуки разносились под сводами подобно грому.
— Нет, Андрюша. Это только одна сторона медали, а другая — тяжелая, я бы даже сказал, адова работа. Вот сколько, к примеру, длится твой рабочий день?
— Ой, да у меня он ненормированный.
— И все-таки?
— Ну, как правило, часов девять. Иногда меньше, иногда больше.
— Вот видишь! А мой рабочий день длится не меньше пятнадцати часов, а порой и до двадцати доходит. И, заметь, почти без выходных.
— Не может быть!
— Может, Андрюша, может. Всем нашим чиновникам приходится работать в таком темпе.
— Бог ты мой! Когда же вы отдыхаете, спите?
— Редко.
— Но ведь так ни один организм не выдержит!
Из-за портьеры появился Альфред Карлович с подносом.
— Простите, не поинтересовался, устроит ли вас свежевыжатый сок гуаявы? — обратился он к Андрею.
— Конечно, устроит! — воскликнул Андрей, даже немного растерявшись.
Метрдотель поставил перед ним стакан с нежно-розовым пенистым напитком, маленькую кокотницу, порцию салата и мясо с горсткой ягод.
Перед Дмитрием он выставил точно такой же набор блюд и объявил:
— Сок гуаявы, жульен из белых грибов с рябчиком, салат цезарь из куропатки, медальон из оленины с брусникой, и… ваша ампула Дмитрий Леонидович.
Слегка поклонившись, он незаметно исчез, оставив собеседников наедине.
— А что за ампула? — осторожно поинтересовался Андрей.
— Ты говорил, что ни один организм не выдержит нагрузок, которым подвергают себя чиновники, высшие люди государства… Да ты ешь. Так вот, Андрюша, то, что находится в этой ампуле и позволяет нам справляться с этими нагрузками.
— И что же это такое? — с трудом спросил Андрей, поскольку рот у него уже был набит вкуснейшим жульеном.
— Энерджайзер.
— Не понял.
— Энерджайзер. Так его называют.
— Это, что ли, как батарейка из рекламы с зайцем?
— Хм! — усмехнулся Дмитрий. — Что-то вроде того. Только в жидком виде.
— Салат обалденный! — воскликнул Андрей. — Ничего подобного раньше не пробовал.
— Так ты говоришь, что живешь один? — спросил Дмитрий
— Да, — махнул рукой Андрей, — совсем один.
— А родня-то у тебя есть?
— Какая-то дальняя есть. Но я никого из них уже лет десять или пятнадцать не видел.
— Ты хочешь сказать, что, если вдруг внезапно уедешь, тебя никто не хватится?
— Конечно, никто. Ну, разве что на работе потом неприятности могут быть.
— Ну, это не проблема.
— А ты что, хочешь мне что-то предложить? — загорелся Андрей.
— Возможно, — как-то отстраненно произнес Дмитрий. — Альфред Карлович! — негромко позвал он, и метрдотель тут же вынырнул из-за портьеры. — Пожалуйста, принесите еще попить.
— Что изволите?
— Я думаю, сок папайи вполне подойдет. И… по особому рецепту, пожалуйста, для моего гостя.
— Что за особый рецепт? — поинтересовался Андрей.
— Увидишь, Андрюша, все увидишь.
— А это правда — оленина?
— Ты сомневаешься?
— Да нет, просто чудно как-то, ни разу не пробовал.
Альфред Карлович незаметно подошел к столу и поставил перед Андреем стакан с рыжеватой жидкостью.
— Черт возьми, Димка! Где бы я еще попробовал такие вкусноты? — воскликнул Андрей, отхлебывая душистый сока папайи.
Меж тем Дмитрий взял в руку ампулу и, легко открутив маленькую синюю крышку, быстрым движением влил в себя голубоватую, с розовыми блестками, жидкость.
— Вкусно? — спросил Андрей.
— Нет. Скорее, наоборот. Но зато теперь я могу десять суток работать практически без отдыха, совершенно не испытывая при этом усталости. Ты про стволовые клетки слышал, наверное. Так вот, это вчерашний день. Сегодня — только "Энерджайзер".
— Фантастика! А из чего его делают?
— Из людей.
— Что?! — побледнел Андрей.
— Из людей, Андрюша. Не спрашивай, как это делается, я не знаю. Мне известно лишь то, что из одного человека получается тринадцать ампул "Энерджайзера".
— Погоди-ка, я что-то не пойму… В смысле, из человеческой крови? Ее, как доноры, что ли, сдают?
— Нет, Андрюша, берут человека целиком и… остается от него тринадцать ампул такого вот вещества. Что-то вроде особым образом приготовленного экстракта из разных органов.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что человека… убивают? — выпучил глаза Андрей.
— Перерабатывают, — спокойно поправил Дмитрий.
— Но это невозможно! — Андрей даже забыл об остывающей оленине. — Это же… это же… Так нельзя!
— Можно, Андрюша. Цель, она, как известно, оправдывает средства. Государству нужны сильные, неутомимые работники. Ради этого можно пожертвовать какой-то частью населения, особенно теми, от кого нет никакой пользы, чтобы другая часть населения процветала. Понимаешь?