- Нет.
- Так я и думал... Ну, сеньор Искров, какие задачи возложил на вас сеньор Мак-Харрис на сей раз? - Маяпан негромко засмеялся. - Держу пари на коробку энергана, что он жаждет вступить в контакт со старым жрецом и сделать ему потрясающее предложение прежде, чем "Альбатрос" пойдет ко дну. Один ноль в его пользу.
- Он и в самом деле хочет встретиться с вами, - подтвердил я. - Хочет выяснить ваши намерения, чтобы знать, на какие ответные действия он может пойти в интересах народа.
- Какая трогательная забота о народе!
- У Мак-Харриса совершенно конкретные предложения.
- Его предложения всегда конкретны. Даже очень. Мак-Харрис человек деловой, он никогда не тратит время на пустопорожние разговоры и неосуществимые планы. - Маяпан помолчал. Послышались приглушенные голоса должно быть, он переговаривался с кем-то, прежде чем продолжать: - Мне тоже хочется встретиться с вами, сеньор Искров. Не только потому, что буду рад поблагодарить вас за лестный портрет, которым вы удостоили меня в своей повести, и за услугу, которую вы этой повестью оказали "Энерган компани", но еще и потому, не стану таить, что мы опять в вас нуждаемся... Что делать, волею судеб вы оказались свидетелем великого перелома в науке и, как мне кажется, в судьбе нашей страны. Вы нам нужны не менее, чем Мак-Харрису. В сущности, вы нужны Истории.
У меня по спине пробежал озноб: от торжественных слов о моей роли в Истории мне стало не по себе.
- Буду счастлив, если хоть теперь окажусь на высоте своего долга перед Историей, - сказал я, заставив себя усмехнуться. - Потому что до сих пор был лишь марионеткой в ваших руках.
- Вы сожалеете об этом?
- Смотря по тому, какая роль мне уготована.
- Убежден, что она придется вам по душе. Ваш телефон прослушивается?
- Меня заверили, что нет.
- Возможно. Но если нас и подслушивают, тем лучше. Передайте Санто... Вам, конечно, известно, кого я имею в виду? Да, да, нашего общего знакомого, Командора. Так вот, передайте ему, что если мы обнаружим хоть какую-нибудь слежку, ни о каких контактах с Мак-Харрисом и речи не будет. Мы оставляем за собой право поступать по собственному разумению, невзирая на последствия.
- Я передам ему ваши слова.
- Рад, что с этим вопросом мы покончили. - В голосе Маяпана вновь послышались веселые мальчишеские нотки. - А теперь, сеньор Искров, с вами желает поговорить человек, известный вам по рассказам других людей и столь ярко описанный вами в повести.
Я навострил уши: мне впервые предстояло услышать еще одного представителя "Энерган компани".
- Добрый день, сеньор Теодоро Искров, - прозвучал в трубке теплый, бархатный баритон. - Рад с вами познакомиться, хоть и заочно.
У меня бешено забилось сердце - этот голос с мягкими обертонами, которые придавали ему такой волнующий оттенок, я уже однажды слышал! Именно он в то роковое воскресенье оповестил по радио "Динамитеро" о том, что энерган поступает в продажу! Не знаю почему, возможно из-за многозначительного предварения Маяпана, я связал этот баритон с образом индейца с набережной Кеннеди: мне живо представился статный красавец с длинной черной гривой, огненным взором и величественной походкой толтекского вождя.
- Я тоже рад познакомиться с вами, - сказал я. - Видимо, я говорю с человеком по имени Белый Орел.
Обладатель приятного баритона засмеялся, от чего его голос зазвучал еще бархатистее, напомнив своими интонациями голос Маяпана:
- Романтика, сеньор Искров, романтика... Белый Орел! Звучит героически. Мое настоящее имя гораздо скромнее. Впрочем, надеюсь, что вскоре у нас будет случай увидеться. А теперь выслушайте меня внимательно: способны ли вы предпринять довольно продолжительное и дальнее путешествие?
- Лишь бы не до созвездия Андромеды! Не выдерживаю космических скоростей. У меня морская болезнь.
- Мы знаем, как с ней справиться. Превратим вас в концентрат, поместим в коробку из-под энерганa, и в таком виде вы отправитесь в путь. А когда прибудете на место, растворим концентрат в воде, и вы восстановитесь в прежнем обличье.
- Вот каких высот науки вы достигли!
- Почему бы и нет? При любезном посредничестве "Альбатроса"... Успокойтесь, вам не придется лететь на Андромеду. Ваша цель немного ближе...
- Куда же? - нетерпеливо спросил я, предвкушая увлекательный вояж.
- Узнаете позже. Я не настаивал.
- Сеньор Белый Орел - вы позволите так себя называть? - у Мак-Харриса есть к вам одно требование, - сказал я.
- Требование? Не слишком ли дерзко с его стороны?
- Вернее сказать, предложение, - поспешил я поправиться, хотя, как мне хорошо помнилось, Мак Харрис произнес именно слово "требование". - Он предлагает, чтобы впредь до вашей с ним встречи вы прекратили... как бы это выразиться... продвижение энергана.
- Согласен! - тотчас ответил Белый Орел. - Пусть "Альбатрос" зализывает свои раны. Мы не из тех, кто топчет поверженного противника.
Вот в этом и была твоя роковая ошибка, милый Агвилла*, именно в этом...
Впереди показались белые, острые, как готические башни, заснеженные вершины Скалистого массива, а за ними конусовидная громада - вулкан Эль Волкан, главная достопримечательность Тупаку. Индейцы прильнули к иллюминаторам: ведь это был Эль Волкан, дающий людям тепло и плодородную почву, но порой и разрушающий их жилище, Эль Волкан, испокон веков вздымающий к небесам белый дым и время от времени изрыгающий огонь, освобождая свое раскаленное чрево.
Индейцы оживленно затараторили: наконец-то дома, вдали от столицы омерзительного города, где нечем дышать, а когда хочешь промыть глаза, тебе вместо воды дают ватку, смоченную какой-то пахучей жидкостью.
При виде родных мест мой сосед пришел в такое возбуждение, что протянул мне флягу, на дне которой плескалась вода. Я отхлебнул. Это была минеральная вода "Эль Волкан" - предмет роскоши, доступный только апперам. Один ее стакан стоил три доллара.
Из динамика донесся голос стюардессы:
- Вниманию пассажиров, через полчаса самолет произведет посадку.
В оставшиеся перед приземлением минуты я вновь мысленно вернулся к дням, предшествовавшим моему отъезду.
Белый Орел сдержал свое слово: поток энергана быстро иссяк. Это внесло некоторое успокоение, зато породило новую беду - энерган появился на черном рынке. Счастливцы, успевшие сделать запасы чудодейственного вещества, спешили перепродать зерна по фантастическим ценам. И хотя цены намного превышали стоимость обычного горючего, люди предпочитали энерган бензину - он был экономичнее, чище, да и отпадала надобность в дополнительных емкостях.