Плавным скольжением дверь слилась с корпусом автомобиля, и тот умчался, растворившись в пространстве.
Саше ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться.
Оставшись наедине с собой, она проследовала к входу выставки-конференции заучек и ботанов. Само здание и двери выглядели серыми и скучными. Она прошла внутрь, охранная система пикнула, загорелся зеленый фонарик. Без должного энтузиазма, Саша поплелась за толпой подростков, которые громко и живо что-то говорили на-французском. Как жаль, что за столь долгую жизнь, она так и не выучилась языкам.
Шли длинным и темным коридором, который освещался факелами с настоящим огнем. В подлинности пламени она убедилась, поднеся палец и тут же одернув его. После понюхала обгоревшую фалангу — пахнет жареным. Шли-шли и уперлись в стену!
— Не поняла.
Саша оступилась назад, а молодежь продолжала идти уверенным шагом, будто препятствия не существовало. Девушка прищурилась, вжала голову в плечи и замерла в ожидании. Вот сейчас они получат как минимум шишака, ведь перед ними скала! Секунда. Трое ребят, те от которых раздавался самый громкий говор и смех пропали в глубине темноты.
— Опять не поняла!
Ноги сами проследовали вперед, надо убедиться в том, что сейчас происходит. Двое тех, что шли позади, точно также растворились в стене.
— А?
Саша осталась совсем одна, она приблизилась к серо-черному барьеру, камень местами был покрыт мхом и цветным лишайником. Уперлась почти носом и всмотрелась: мелкие букашки копошились в поисках пропитания. Девушка сделала шаг назад, глаза сами собой загорелись, осветив заграждение. Муравьи и прочие жучки испугались и разбежались в разные стороны.
— Да быть не может! — догадалась девушка и наклонила корпус к скале.
Еще какой-то миллиметр и противный оранжевый паук с восьмью когтистыми лапами окажется у нее на носу. Саша вытянулась на носочки и дунула, козявки разлетелись кто куда, пыль зависла в воздухе. Девушка провела пальцем по камню — твердый! Отпрянула назад, зажмурилась и сделала четыре длинных шага в препятствие.
— Ничего?
Она открыла глаза.
— Фантастика!
Мир, в котором оказалась Александра, опережал ее время лет на сто! Полная интеграция человеческих построек и природы, исчезающие стены, меняющееся пространство, свободно прогуливающиеся роботы, и кульминация всего — летающий слон. Он неуклюже двигал толстыми ногами и хвостом, пытался дотянуться до сладких лакомств, которые росли на деревьях. Этот серый увалень как будто издевался над силой всемирного тяготения.
— Уйди с прохода, чего встала? — грубо, а главное по-русски одернул Сашу грузчик. — Стоит мух считает, и перегородила тут все и вся!
— Слонов она считает, а не мух! — рассмеялся его напарник-близнец.
Еще после слов первого толстяка с черными усами, она быстренько отпрыгнула в сторону, чтобы пропустить неугомонных грузчиков. Они несли тяжеленую на вид сферу из прозрачного материала. Мужчины были одеты в одинаковую форму, красная кофта с длинным рукавом и синие штаны на подтяжках, на голове красная кепка с буквой «М» на белом фоне. Один точная копия другого. И откуда она их знает? Саша проводила трудяг взглядом, ребята смешно вышагивали, поднимая колени высоко вверх.
— Марио младший, не отставай, у тебя что, ноги короче моих!
— Сам не спеши, старшОй, народ весь передавишь!
Они весело подтрунивали друг над другом.
— Точно! — осенило девушку. — Это же супер Марио, целых два! Вот умора! Их создатель обладает хорошим чувством юмора. Интересно сколько еще андроидов она здесь встретит?
Одно выяснила, а что с речью, почему они говорили, а Саша их понимала? Прямо скажем, слова шли не совсем чисто, будто через некий невидимый фильтр. Немного проследив за парочкой, девушке удалось обнаружить на их висках одинаковые железные блямбы. Вроде как из рекламы вспомнилось, что ученые изобрели гаджет, позволяющий носителям разных языков понимать друг друга.
— Ладно, разберусь с этим позже, и поможет мне в этом калькулятор, кстати о нем, — Саша остановилась и огляделась, — и как тут можно найти стенд того ботаника! А-уу Кравц, ты где?
Стало ясно, что нужного очкарика одной ей не найти. Надо искать информационную стойку или кого-то из организаторов выставки.
«М-да… И как это сделать? Должна же быть хоть какая-то подсказка», думала девушка.
Александра прошла вглубь выставки еще метров сто и наткнулась на указатель в виде стрелки «обзорная площадка» и ниже «осторожно опасно». Опять было написано на русском, странно все это…
— Ну почему в банке меда всегда есть ложка дегтя? — недалеко от себя девушка увидела зеленый островок напоминающий джунгли со свисающими вниз лианами. — Угу, действительно опасно!
В зарослях возвышалось дерево-лестница, высотой не ниже метров десяти. Она вела к заветной обзорной точке.
— То, что надо!
Несколько уверенных шагов и девушка оказалась в самом настоящем зеленом аду. Идти было невозможно, всюду мешали корни, переползающие верхним слоем по другим корням, камням или ветвям.
— Ухх…
Мошкара или кто это еще налипли на вспотевшую кожу и жадно сосали кровь свежей жертвы, того и гляди откуда-нибудь выпрыгнет кобра. Но лучше не думать о змеиных и прочих паучьих злодеях. Александра ловко преодолевала препятствия: острый камень, грязная лужа, потом муравейник с гигантскими насекомыми. Очередной неровный булыжник и на этом месте Саша оступилась и рукой угодила в месиво из помета или чего-то разлагающегося.
— Фу-фу-фу!
Она стала осматривать руку, пошевелила пальцами, жижа неохотно частями спала на землю. Саша поднесла кисть к носу.
— Фуу! Нет, мы так просто не сдадимся! Ну, Антон, ты у меня дома получишь по первое число!
Саша подняла голову, встала с колен, «дерево, сосредоточься на нем и вперед!». Рывок, еще один и уже радостно девушка поднималась по широким гладким ступенькам. Похоже, у ученых все сделано с юмором, лестница была с перилами из гранитного мрамора и часто освещалась фонарными столбами, словно ты попал в картинную галерею.
— Ну, просто умора! — крикнула она в никуда.
Поднималась тяжело и долго, так как ступеньки окручивали ствол под совсем тупым углом. Наконец цель была достигнута. Девушка оказалась на ветвистой кроне, где предусмотрительно было расставлено много скамеек, она с удовольствием рухнула на одну из них. Перевела дыхание, потом стала всматриваться вдаль. Вся выставка напоминала пчелиные соты. Ячейка с роботами, вторая с синтезатором еды, третья — презентация новейшего Дворецкого и так далее.
— Ты куда уставилась?
— Ищет она кого-то!
— Ты что потерялась?
— Ха-ха!
Пять или шесть забавных мартышек окружили Александру, каждая крутилась перед девушкой пытаясь привлечь ее внимание. Та, что с бантом на шее, прыгнула прямо на колени, положила голову на плечо и проследила за тем, куда недавно был обращен взгляд Саши.
— Выход ищешь? Так он в совсем другой стороне.
— Она ищет пещеру!
— Давайте проведем ее туда!
— Я возьму красотку за ручку!
— Эй, захвати банан!
— Идем скорее!
Громким гулом отозвались все шестеро.
— Да нет же! — звонким голосом остановила балаган Саша. — Я не заблудилась и мне не нужно к выходу. Я ищу стенд Константина Кравца, знаете такого ученого?
И почему-то она не удивилась как это, толпа обезьян и разговаривает. «Подумаю об этом позже», решила Саша.
— Костя Кравц, это кто?
— Кто он?
— Кто?
— Кравц тот!
— А, не знаю.
— О господи, — девушка глубоко вздохнула и закрыла лицо ладонями, — разговариваю с животными, будто они смогут мне помочь!
— Они нет, а я помогу! — отозвался кто-то позади Александры.
Девушка медленно опустила ладони и также, не торопясь, развернулась в сторону говорящего. Слава всевышнему, им оказался обычный человек в джинсах и футболке с логотипом WA. Парень приблизился к Саше, добродушно улыбнулся и сказал: