С переносом двигателей на центральный бак ракеты увеличилось их количество с трех до четырех. Четвертый - горячий резерв.
В основе топлива проектантами сразу были заложены для первой ступени центрального блока кислород и керосин, для второй - кислород и водород. Орбитальный корабль был несколько меньших габаритов и массы. К 1976 г. облик корабля приблизился к "Спейс Шаттлу", увеличилась стартовая масса комплекса, диаметр центрального блока, число боковых блоков с двух увеличилось до четырех. Практически определилась исходная конструкция "Бурана".
В этот период КБЮ было связано тесным контактом в разработке модульной части блока А с проектантами Глушко.
Подразделения, сгруппировавшиеся вокруг И.Н.Садовского, вели проектные работы как по ракете, так и по орбитальному кораблю и комплексу в целом. Начиная с 1976 г., в течение пяти лет (до 1981 г.) были проработаны пять вариантов конструкторских схем на базе исходной. Велись работы из разряда "проектного пота". Орбитальный корабль приобретал формы и содержание, близкие к конечным. Ракета меняла свою структуру от двухбакового центрального блока до четырехбакового, а затем вновь двухбакового, менялись размерность и количество маршевых двигателей, оптимизировалось соотношение ступеней и тяга двигателей, облагораживались аэродинамические формы, была введена система парашютного спасения блоков А, были введены в 1976 г. воздушно-реактивные двигатели на орбитальном корабле, что давало возможность осуществлять глубокое маневрирование при посадке. Одновременно разрабатывалась конструкторская документация, велась подготовка производства, разрабатывался проект по приспособлению стартов Н-1 и нового старта как стенда-старта, разрабатывалась идеология использования рождающегося комплекса. Определялись, что разработчиком планера орбитального корабля станет Минавиапром. В общем, велась огромная работа в стадии становления комплекса.
Внутри коллектива НПО "Энергия" эта работа велась не единодушно. В начальной стадии группа "авторитетов" просто критиковала это направление, не предлагая более рационального пути. Полемика с В.П.Глушко велась даже в оскорбительной для него форме. Один из лидеров этих "авторитетов" на одном из очередных "советов" в упор выпалил Глушко: "Разве Вы в состоянии сформировать эффективную космическую программу и открыть безошибочный путь в космонавтике?.." Суть этой тирады изложена однажды мне самим Глушко. Не поколебавшись в выбранном направлении и не реагируя на "зарвавшихся", как называл их Глушко, работа шла в колее коллективной разработки.
Однако "зарвавшиеся" раскачивали и коллектив. На очередной партийной конференции Глушко как Генеральный директор и конструктор НПО "Энергия" по заведенному в то время порядку должен был быть избран в партийный комитет объединения. При голосовании выявилось, что положение руководителя было шатким - будь проголосовавших против его кандидатуры немного больше, и он оказался бы вне коллектива. Усилия "зарвавшихся авторитетов" были ощутимыми, но, как оказалось по результатам, недостаточными. Через короткое время ситуация изменилась в лучшую сторону. "Авторитеты" почувствовали твердую руку Валентина Петровича.
Однако вернемся к хронологии.
Проработки НПО "Энергия" в 1975 г. легли в основу правительственных решений. В феврале 1976 г. принимается постановление "О создании многоразовой космической системы и перспективных космических комплексов". Многоразовая космическая система предусматривалась "в составе разгонной ступени, орбитального самолета, межорбитального буксира - корабля, комплекса управления системой, стартово-посадочного и ремонтно-восстановительного комплекса и других наземных средств, обеспечивающих выведение на северо-восточные орбиты высотой 200 км полезных грузов весом до 30 т и возвращения с орбиты грузов до 20т".
Постановление о создании многоразовой космической системы и перспективных космических комплексов обязало Минобщемаш обеспечить на основе проектных и экспериментальных работ по основным элементам многоразовой системы разработку в 1979-1980 гг. силами НПО "Энергия" технических предложений по перспективным средствам выведения космических аппаратов, не уступающих аналогичным средствам выведения Соединенных Штатов. Планировалось по результатам рассмотрения технических предложений Минобщемашу совместно с Минобороны и другими заинтересованными министерствами и ведомствами внести в установленном порядке предложения о проведении дальнейших работ. Было определено, что головным министерством по созданию многоразовой космической системы является Минобщемаш. Заказчиком определено Минобороны.