Главой Национального совета по космосу является вице-президент США, членами - помощник Президента США по национальной безопасности, министр обороны, директор НАСА, госсекретарь, министры торговли и транспорта, директор административно-бюджетного управления, директор ЦРУ и руководитель аппарата сотрудников Белого дома.
Перспективные направления работ на ближайшие 10 лет определяет периодически создаваемый специальный межведомственный комитет.
Устранением дублирования работ между НАСА и Министерством обороны США занимается координационный совет по аэронавтике. Специальные отделы связи при штаб-квартире НАСА и в видах вооруженных сил организуют обмен информацией и прямую связь между исполнителями, в то время как непосредственное взаимодействие осуществляется через специальные представительские отделы ВВС США при каждом из Центров НАСА.
Связи HACA с промышленностью выражаются, в первую очередь, в привлечении частных фирм к выполнению заказов на конструкторские разработки и изготовление космических аппаратов или оборудования для них. Потенциальные исполнители заказов привлекаются к участию в работах над конкретными программами еще на этапе предварительных работ - при определении целей.
Круг фирм, с которыми сотрудничает НАСА, насчитывал к 1991 г. свыше тысячи компаний, однако главными промышленными партнерами НАСА являются авиакосмические корпорации - "большая восьмерка": "Боинг", "Дженерал Дайнемикс", "Грумман", "Локхид", "Макдонелл Дуглас", "Мартин Мариетта", "Рокуэлл" и "ТРВ".
Взаимоотношения НАСА с американской промышленностью не ограничиваются коммерческими контрактами на выполнение тех или иных заказов. На НАСА законом возложена обязанность обеспечения внедрения "побочных" результатов космических программ, имеющих ценность для других отраслей промышленности. С этой целью НАСА проводит программу утилизации технологий, регулярно организует симпозиумы, встречи с представителями промышленности, заключает много соглашений о совместных разработках и предоставляет партнерам бесплатные услуги по подбору технических решений.
В качестве консультантов и партнеров НАСА при разработке долгосрочных и текущих планов, конкретных программ исследований, определения приоритетных направлений работ выступает научное сообщество США - университеты, институты, общественные организации ученых. Они составляют большинство постоянно действующего Консультативного совета НАСА.
НАСА осуществляет тесное сотрудничество с HOAA (NOAA, National Oceanic and Athmospheric Administration) - Управление по исследованию океана и атмосферы, которое отвечает за разработку и эксплуатацию гражданских метеорологических спутников США. Услуги, предоставляемые этому ведомству, являются платными.
В плане международного сотрудничества НАСА имеет более тысячи соглашений более чем со ста странами. Взаимоотношения с основными странами-партнерами США строятся чаще всего на взаимокомпенсационной основе.
Основой для выполнения гражданской космической программы США служат принципы, заложенные в законопроект о создании НАСА. В период 1950 - 1960-х годов основной движущей силой в этих работах были успехи СССР в области освоения космоса. В настоящее время основными стимулами для создания передовой космической техники и сохранения лидерства США являются возрастающая экономическая конкуренция со стороны других стран и экологические проблемы.
Цели гражданской космической программы сформулированы следующим образом:
- сохранить способность нации к поиску, исследованиям и открытиям;
- обеспечить ее техническую конкурентоспособность на мировом уровне;
- повысить качество жизни всех народов Земли;
- внести вклад в национальную безопасность и способствовать достижению целей внешней политики США.
Три главные цели политики США в области космоса:
- развернуть космическую станцию "Фридом" до конца XX столетия;
- создать постоянную лунную базу;
- осуществить пилотируемую экспедицию на Марс.
На церемонии выпуска в Техасском университете 11 мая 1990 г. Президент США Дж.Буш сказал: "Еще до празднования 50-й годовщины высадки "Аполлона" на Луне американский флаг будет поднят на Марсе".
Финансирование разработок по космическим программам НАСА осуществляется на основе ежегодно корректируемого пятилетнего плана исследования и использования космического пространства, составляемого исходя из основных положений национальной космической политики. Около 75% бюджета НАСА направляется на гражданские программы и 25% - на военные.