На полигоне началось строительство универсального комплекса стенд-старт и переоборудование стартового комплекса. По объему работ старт фактически должен был стать новым. Оставались газоходы, башни обслуживания с укорочением и стационарные боковые форменные колонны.
1979 г. ОКБ выпустило дополнение к техническому проекту, который, правда, кардинальных изменений не вводил, уточнялись некоторые элементы блоков А, переднего отсека блока Ц и вводились твердотопливные двигатели отделения блоков первой ступени. Начался выпуск конструкторской документации. Таким образом, в 1979 г. облик многоразовой системы в целом и ракеты-носителя "Энергия" сформировался близким к окончательному. На полигоне началось строительство посадочного комплекса орбитального корабля. Затраты в этом году достигали ощутимых размеров - около 300 млн. руб. Промышленность и строители разворачивались. В марте 1979 г. Воронежское КБ А.Д.Конопатова провело первое огневое испытание кислородно-водородного двигателя РД-0120 на режиме малой тяги с длительностью работы 4,58 с. До стопроцентного режима оставался путь длиной в пять лет.
К 1981 г. годовые расходы выросли до 600 млн. руб.
12 апреля 1981 г., ровно через двадцать лет после полета Ю.А.Гагарина, состоялся первый полет многоразового корабля "Спейс Шаттл", стартовала "Колумбия" с астронавтами Дж.Янгом и Р.Криппеном на борту. В июне этого же года состоялся Совет обороны, рассматривались пути ускорения работ по "Бурану". 9 июля был произведен первый удачный огневой пуск маршевого двигателя первой ступени "Бурана". Наметился путь достижения заявленных характеристик. В НПО "Энергия" была создана служба 16 на базе разделения работ и ответственности: за ракету-носитель и комплекс в целом отвечала служба 16, за орбитальный корабль - служба 17. Был создан Центр координации работ. Возглавил его Артур Николаевич Иванников. Была организована группа оперативного руководства в нашем министерстве, которой руководил заместитель министра О.Н.Шишкин. Значимость этой группы держалась на авторитете, организационных и финансовых возможностях министерства. С ее помощью уточнялся состав разработчиков и промышленных организаций. К концу 1981 г. уже насчитывалось 1200 различных организаций проектного и производственного типа.
Механизм действия этой группы был не таким уж сложным. Главные конструкторы агрегатов, систем, комплексов, имея в своей структуре коллегиальный орган типа Совета главных конструкторов и технического руководства, координировали и согласовывали свои действия в руководстве творческим процессом разработки, выявляли необходимость помощи в организационных и технических вопросах, нацеливали руководство промышленностью на необходимость стимулирования изготовления материальной части для проведения исследований, экспериментальной отработки и летных конструкций. Организационные проблемы, которые не в состоянии был решить этот уровень, переносились в Центр координации, в свою очередь Центр выносил часть, правда существенную, в Группу оперативного руководства. Группа, при невыполнении ее решений, представляла Коллегиям министерств организационные неурядицы для принятия соответствующих мер, вплоть до дисциплинарных, потому что министерство - единственный обладающий всеми необходимыми правами орган в системе государственного руководства деятельностью организаций.
Громоздкость такого "простого" механизма была прямо пропорциональна объему разработки. У себя в КБ "Южное", имея менее сложные структуры, в процессе создания мы обходились без привлечения аппарата министерства, по крайней мере, в таком прямом виде, как это делала Группа оперативного руководства. КБ "Южное" вместе с Южмашем, играя головную роль в разработке, замыкало на себя все остальные организации. Министерство в этом случае выступало в качестве контролирующего органа верхнего уровня. В разработке систем типа Н-1 и, естественно, "Бурана" министерство, вникая в суть работ и организуя их, фактически становилось органом, управляющим процессом создания комплекса.
Учитывая, что в создании участвовали несколько союзных министерств, десятки республиканских, а всего 79 государственных органов управления, решением Военно-Промышленной комиссии был создан Межведомственный координационный совет. Постановлением правительства председателем Совета назначался руководитель Министерства общего машиностроения как головной организации. Председателем до 1983 г. был С.А.Афанасьев, затем О.Д.Бакданов, В.Х.Догужиев и О.Н.Шишкин. В состав совета входили министры головных министерств, заместитель министра обороны по строительству, начальник управления космических сил Министерства обороны, генеральные и главные конструкторы, руководители предприятий, военные, ученые.