— Я не собираюсь с тобою прощаться, Кастор, — сказала она. — Если ты только не прогонишь меня.
— О чем ты говоришь? — удивился тот. — Я буду только рад.
— У нас в доме уже дозревают новые комнаты, — сказал Поллукс. — Так что милости просим.
— Благодарю вас, — кивнула ему Мира. — Я намереваюсь не просто у вас гостить, я буду помогать вам. Не хочу, чтобы Нембус и ему подобные превратили Звездную Сферу в клоаку, какой едва не стала моя Альциора.
— Помощь нам понадобится, так что мы будем весьма признательны.
И, проводив взглядами улетающие корабли, они втроем направились к дому Поллукса. Альхена встретила их на пороге, не слишком удивившись, что среди братьев оказалась и девушка. Женским чутьем жена Поллукса уловила, что Мира неравнодушна к ее деверю. Брак в Звездной Сфере был добровольным соединением двух сердец, не закрепленным никакими формальными обязательствами или клятвами. Когда Кора покинула Кастора, Альхена не осудила ее, но и оснований осуждать деверя, если тому понравилась бы другая женщина, у нее также не было. Правда, Кастор и сам пока не подозревал, что ему нравится Мира, ну так это только вопрос времени.
После ужина все разошлись по спальням, потому что очень устали, но Кастору не удалось сразу уснуть. Послышались легкие шаги, и в комнату проскользнул Ригель.
— Дядя Кастор! — позвал он.
— Да, малыш, я тебя слушаю.
— Я слышал, о чем вы говорили с друзьями.
— Ну и что ты об этом думаешь?
— Вы все правильно придумали, — сказал мальчик. — Только забыли об одном.
— О чем именно?
— Вы все забыли обо мне!
— Нет, что ты, малыш, как же мы могли о тебе забыть? Ведь это ты первым разоблачил врага!
— Все-таки первым были вы, дядя Кастор, — строго уточнил Ригель. — Но я сейчас о другом говорю. Вы забыли дать мне задание!
— Сейчас твое задание — быть рядом с мамой. Поддерживать и защищать ее.
— Так говорят малявкам, чтобы те отстали, — насупился мальчик. — Со мной так не выйдет. Если вы не дадите мне задание, я его сам себе придумаю.
— Что ж, это весьма серьезное предупреждение, — без тени улыбки откликнулся мужчина. — Ну хорошо. Ты говоришь, что сам себе мог бы придумать задание. Какое, например?
— Ну вот вы дали задание этим дядям и тетям, и они разлетелись по всему скоплению. А вы подумали, как будете поддерживать с ними связь?
— Через стены связи, как и всегда.
— А вы уверены, что всегда будете разговаривать с друзьями, а не с оборотнями?
Кастор подскочил.
— Милый ты мой парнишка, — ошеломленно пробормотал он, — а ведь ты совершенно прав! Этого мы не предусмотрели.
— Вам понадобится связной, которому вы смогли бы доверять, — продолжал развивать успех Ригель. — И лучшего связного, чем я, вам не придумать.
— Придется тебе, племяш, разбудить своего отца и попросить его прийти сюда. Похоже, спать сегодня не придется.
Заспанный и не слишком довольный тем, что его разбудили посреди ночи, Поллукс появился не сразу. Чуткий дом вырастил для всех троих по бокалу тонизирующего напитка. Кастор поведал брату разговор с племянником. Ригель солидно кивал челкой, подтверждая правдивость дядиного рассказа. Выслушав, Поллукс с изумлением уставился на сына — видимо, не ожидал от мальчишки такой сообразительности. Похоже, он не заметил, как малыш вырос. В Звездной Сфере дети растут медленно, потому что живут долго, но сие не означает, что они так же долго умнеют. Ригель оказался куда более серьезной личностью, чем думал о нем отец, и это открытие шокировало Поллукса сильнее, чем столкновение с оборотнем.
— Да, Кастор, парень мой совершенно прав, — вынужден был признать он. — Нам нужен абсолютно надежный связной.
— И я так думаю, — согласился брат. — Полагаю, можно заказать специальный корабль.
— Нет! — вдруг возразил мальчишка. — Корабль не годится. Вы же знаете, что оборотень может превратиться в меня и перехватить секреты сопротивления, прежде чем наши друзья узнают об этом. Поэтому я буду летать на Арке, который никогда не подпустит к себе чужого.
Глава пятая
Верхом на гиппокрыле
Напрасно Ригель рассчитывал, что его отпустят в межзвездное путешествие одного. Мама Альхена была неумолима: либо он летит в сопровождении «няньки», либо вообще не летит. Папа Поллукс, может, и придерживался другого мнения, но в таких вопросах всегда принимал сторону жены. Кроме «няньки», мальчика снабдили детектором зла, а также неким наспех собранным устройством, позволяющим парализовать оборотня. Эффективность этого устройства, которое Ригель назвал попросту «выручалочкой», испытали на Нембусе, который все еще оставался пленником дома Кастора. «Выручалочка» превратила оборотня в черную студенистую массу, лишенную каких-либо признаков мыслящего существа. Испытания состоялись. Отныне в руках сопротивления появилось эффективное оружие в борьбе со злом. Программу для молекулярного синтеза этого оружия и должен будет передать мальчик союзникам близнецов в других мирах.