— Это может оказаться опасным! — быстро проговорила Альхена, которая, разумеется, испугалась не за себя, а за сына.
— Может, — не стал спорить ее муж. — Но может оказаться и отличной маскировкой!
— Тем более что давно пора было в него проникнуть, — поддержал брата Кастор. — Вооружимся парализаторами и…
— А кто-нибудь проверял этот кораблик детектором? — перебив дядю, осведомился мальчик.
— Малыш, да ты просто набит сегодня гениальными идеями! — восхитился дядя.
— Я не малыш, я связной! — строго напомнил тот.
— Прости! — пробормотал Кастор. — Я лишь хотел сказать, что это твоя очередная отличная идея.
— Ладно, — буркнул тот, — чего уж там. Давайте поскорее действовать, пока они не превратили всех нас в фейерверк.
— Ты, как всегда, прав, — вздохнул Поллукс.
Детектор показал: в черном корабле нет ничего, что можно было бы считать злом, и сам он злом не был. Установив это, Кастор и Поллукс переглянулись и поняли друг друга без слов. Фильтры зла, которые они размещали по периметру Звездной Сферы, оказались слабочувствительными и не смогли распознать оборотней сквозь оболочку их черных кораблей. Братья ученые взяли это на заметку, для того чтобы доработать фильтры до соответствующего уровня чувствительности.
Ныне же предстояло отразить нашествие, которое уже не предотвратить профилактическими мерами. Главное, что корабль можно было использовать в своих целях. По давно забытой сферолюдами военной терминологии корабль Нембуса превращался в «транспортное средство для разведывательной группы». Теперь ничто не мешало двум женщинам и мальчику отправиться на Альциору и выяснить у тамошней ячейки, удалось ли ее бойцам разоблачить так называемый Комитет Большого Звездопада.
Перед тем как отправить разведгруппу, пришлось исследовать управляемость корабля и его возможности снабжения экипажа всем необходимым. Оказалось, что черный корабль в этом мало чем отличается от тех, что выращиваются в Звездной Сфере. Данное обстоятельство облегчало его эксплуатацию, хотя и оставляло вопросы, ответы на которые еще предстояло найти. Мира, Альхена и Ригель погрузились в корабль и отправились в систему Изумрудной Звезды. Никаких происшествий по дороге с ними не случилось. Они приземлились возле дома Васата, и тот встретил их у порога. Юноша вышел встречать гостей не с пустыми руками. В них он держал причудливое устройство, которое оказалось парализатором-«выручалочкой», к которому был каким-то образом прикреплен детектор зла. После взаимной проверки Васат пригласил прибывших в дом, где оказалось еще несколько сферолюдов разного пола и возраста. Это и была созданная юношей местная ячейка сопротивления.
— Благодаря детекторам нам удалось выявить всех оборотней, которые входят в Комитет Большого Звездопада, — принялся рассказывать Васат. — В него входит триста сферолюдов, и половина из них оборотни. У Комитета есть собственный штаб, он находится на планете Тар. В этом штабе постоянно работают двадцать комитетчиков, и опять же оборотней из них пятьдесят процентов. Видимо, это неслучайно. Можно предположить, что к каждому сферолюду, имеющему отношение к организации так называемого праздника, приставлен один оборотень, дабы контролировать его деятельность. Мы начали работу среди комитетчиков-сферолюдов, чтобы привлечь их на нашу сторону. И вот один из них находится среди нас. Знакомьтесь — Пропус! Он отвечает за координацию действий всех отделений Комитета.
Высокий, худой и уже не очень юный Пропус поднялся и неловко поклонился.
— Благодарю, Васат! — сказала Мира. — Думаю, со мною согласятся все присутствующие, если я скажу, что вы проделали великолепную и крайне важную сейчас работу. Особенно я рада знакомству с вами, Пропус. И вы сейчас поймете почему. Дело в том, что так называемый праздник Ночи Большого Звездопада — это вторжение оборотней в скопление. Скажите, Пропус, что должно будет стать кульминацией этого праздника?
— Собственно сам Большой Звездопад, — откликнулся тот глухим надтреснутым голосом. — Планируется коррекция орбит небольших метеоритов, дабы те массово сгорали в атмосферах планет, создавая эффект звездного дождя.
— Вам известно, каким образом будет произведена эта коррекция?
— Нет, — покачал Пропус головой. — Этим занимается группа небесной механики.
— Если я правильно поняла вас, это зрелище можно будет наблюдать далеко не на всех планетах, — проговорила девушка.
— Совершенно верно, — сказал тот. — Всего-то на двух десятках.