— Нам нужно разделиться, — задумчиво проговорила Мира. — Двое полетят за оборотнем, а двое продолжат облет планет, подлежащих уничтожению, для организации новых ячеек сопротивления.
— Я полечу за оборотнем! — решительно заявил Ригель, которому надоели бесконечные разговоры взрослых и захотелось приключений.
— Осталось решить, кто отправится вместе с тобой, — строго сказала его мама, разумеется имея в виду себя.
— Я полечу с ним, — сказал Пропус. — Мы, двое мужчин, сумеем справиться с одним оборотнем.
— Без всякого сомнения, справитесь, — вздохнула Альхена.
— Решено, — сказала Мира, которую по молчаливому уговору признавали главной в их маленькой разведгруппе.
— Когда приблизитесь с оборотнем на борту, дайте о себе знать, — предупредил Ферак.
— Но ведь для этого придется воспользоваться открытой связью! — напомнил бдительный Ригель.
— Придется рискнуть. Да вы и не сообщайте ничего, что может выдать вас. Просто скажите: «Мы прибыли». А когда детектор установки подтвердит, что на вашем корабле есть оборотень, я отвечу: «Я рад».
Это было разумным аргументом. В пространстве тысячи кораблей, экипажи которых постоянно общаются со своими друзьями и между собой на поверхности планет. Так что короткое сообщение не вызовет у оборотней подозрения. Мало ли кто и куда прибыл! Короткое прощание. Пальцы, коснувшиеся щек. И два корабля разлетелись в разные стороны. Мальчик был вне себя от счастья — снова приключения. И снова реальная польза, которую он может принести сопротивлению. Не все же одни идеи подавать! Он и не заметил, что Пропус как-то странно на него поглядывает. А если бы даже и заметил, то вряд ли догадался посмотреть на индикаторное окошечко детектора зла, соединенного с «выручалочкой». Впрочем, до Оливии они долетели без приключений и сразу же направились к дому дяди Кастора. Дверь пропустила Ригеля, потому что узнала его, а вот Пропусу пришлось прошмыгнуть сразу за мальчиком.
Они обнаружили парализованного пленника, напоминающего громадного черного червяка. Пропус поднял его, взвалил на плечо и попытался вынести наружу, но дверное силовое поле не разомкнулось. Пришлось Ригелю встать в дверном проеме, чтобы проход был свободен. Наконец Пропус вытащил парализованного Нембуса из дома и погрузил его в корабль. Мальчик хотел бы, конечно, навестить отца, но нужно было спешить, и потому он не стал возражать, когда «дядя Пропус» поднял черный корабль и направил его в открытый космос. Уже в полете между ними произошел разговор, который мог бы дорого обойтись всей Звездной Сфере, не прояви Ригель мудрости, которая обычно свойственна сферолюдам, прожившим сотни лет.
— А ты хотел бы сам стрелять по черным кораблям? — задал Пропус с виду невинный вопрос.
Мальчик заподозрил подвох, но почувствовал, что собеседник ждет от него именно утвердительного ответа, и потому решил подыграть «дяде Пропусу».
— Еще как хочу! — с жаром откликнулся он.
Пропус радостно улыбнулся, полагая, что малыш заглотил наживку.
— Боюсь, что Ферак этого не позволит, — вздохнул Пропус.
— Да, но ведь есть и другие установки, — проговорил Ригель.
— Есть, — согласился его собеседник. — Хочешь, я отвезу тебя туда, где такая установка существует, но до нее еще никто из наших не добрался?
— Конечно хочу! — подхватил мальчик. — Отвезите меня туда, но сначала давайте поможем дяде Фераку оттестировать его установку.
По лицу «дяди Пропуса» было видно, что ему не нравится эта идея. Ригель заметил это и уже почти не сомневался, что имеет дело с оборотнем, который каким-то образом сумел обмануть детекторы зла, но старался не показать, что догадывается. Мальчик понял, что упомянутая «дядей Пропусом» установка по какой-то причине очень важна оборотням. И они почему-то хотят, чтобы из нее стрелял не кто-то из них, а он, Ригель, всецело преданный делу сопротивления. Следовательно, он обязан притвориться наивным малышом, которого можно переманить на свою сторону возможностью пострелять. Ну и пусть думают, что им это удалось. Главное, чтобы другие установки не были захвачены оборотнями. Дабы этого не случилось, нужно выведать у «дяди Пропуса» все его планы. И Ригель с наивной улыбкой, радостно хлопая ушами, поинтересовался:
— А мы сможем уничтожить все черные корабли оборотней?
— Сможем, — ответил оборотень, — если ударим по ним одновременно всеми установками.
— Ух ты! — искренне восхитился мальчик. — А как это сделать одновременно?
— Нужно синхронизировать запуск всех систем очистки. И сделать это должен будешь ты, Ригель.