И это было разумно, ибо штормы, ураганы, землетрясения, столкновение астероидов с планетами, взрывы сверхновых, черные дыры в конечном счете угрожают гибелью всему живому. Следовательно, для того чтобы предотвратить насилие в космическом масштабе, нужно в этом же масштабе и отрегулировать управляющие им процессы. Овладение гравитацией как ключевой силой мироздания дало сферолюдам власть над движением планет и звезд. Несколько тысяч лет ушло на наведение порядка в Звездной Сфере. Теперь возможность случайных катастроф в космическом пространстве была сведена к минимуму, что благотворно сказалось и на климате планет. Установив гармонию в своем обществе, сферолюды достигли ее и в природе. И вот теперь некий Комитет собирается пожертвовать тысячами метеоров ради сиюминутного развлечения праздной толпы! К устроителям этого праздника следовало присмотреться повнимательней.
Глава вторая
Заката больше нет
После обеда братья решили продолжить работу и не отрывались от нее до вечера. Солнце двигалось по небосводу медленно, хотя это была обычная иллюзия, множество веков сбивавшая с толку даже самые светлые умы. В действительности вращалась планета, подставляя светилу свои бока, словно наливающийся сладостью плод. Когда-то давным-давно Сириус, великий реформатор языка, который многое сделал, чтобы сферолюды — уроженцы разных миров — говорили на едином наречии, попытался изменить привычные речевые обороты, дабы привести их в соответствие с астрономической реальностью. Вместо «восход солнца» он призывал говорить «утренний оборот планеты», вместо слова «закат» использовать термин «затемнение» и так далее. Другой гений той далекой эпохи, великий насмешник Альберио, откликнулся на его предложение стишками.
Как бы то ни было, привычка оказалась сильнее доводов рассудка. Невзирая на сию астрономическую очевидность, язык сферолюдов сохранил архаические обороты, и закаты с восходами по-прежнему радовали взоры романтиков и влюбленных. Близнецы Кастор и Поллукс к романтикам не относились. Наступление вечера для них означало окончание рабочего дня. И когда накопившие за день энергию потолочные перекрытия стали изливать свой мягкий свет на приборы, колбы, реторты, перегонные кубы, разноцветные жидкости, струящиеся по змеевикам, — многие исследовательские процессы происходили автоматически, и ученым оставалось лишь регистрировать результаты и сравнивать их с теми данными, которые они получили в теоретических расчетах, — завершив запланированные на день дела, братья покинули лабораторию.
С наступлением сумерек воздух снаружи заметно посвежел. Правда, послезакатное время лишь условно можно было назвать сумерками. Чем сильнее тускнел солнечный свет, тем ярче сияли далекие светочи, ведь в Звездной Сфере солнца других миров заменяли планетам луны. У Оливии, родного мира близнецов, настоящие луны тоже имелись, но они были почти незаметны в сиянии других светил. Близнецы стояли на пороге лаборатории, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Птицы умолкли. Зверье попряталось по норам или сонно бродило по лугам. Всюду царил покой. Невозможно было поверить, что где-то во Вселенной может существовать нечто, способное разрушить эту тишину и безмятежность, и тем не менее братья были уверены, что такие силы есть и они могут проникнуть в скопление вопреки фильтрам зла.
В Звездной Сфере принято прощаться, касаясь щеки другого кончиками пальцев. Кастор и Поллукс, прежде чем разойтись, так и поступили. Оба жили неподалеку и ночного пути не страшились, так же как и дневного. Розовые, голубые, зеленые луны, которые на самом деле были солнцами, озаряли поляны и аллеи волшебными лучами. Расцвечиваемый ими, Кастор возвращался домой. После дневного умственного напряжения мысли его сейчас скользили свободно. Он думал о цене, которую приходится платить за эту вот безмятежность. Предки вынуждены были ежедневно бороться за выживание, но были ли они менее счастливы, нежели современные сферолюды? Совершенство чем-то сродни смерти, ибо подразумевает остановку в развитии. Прежние поколения не были довольны ни собой, ни миром, и потому рвались вперед, к неизведанному. А что движет нынешними сферолюдами?