В последние десять лет мы наблюдаем все увеличивающуюся «эрозию внимания». Многие дети и взрослые хронически рассеянны, многих можно назвать гиперактивными; все чаще в подобных случаях прибегают к помощи лекарств. В Соединенных Штатах почти 5 % всех учеников получают наркотик, стимулирующий внимание – риталин. И германские учителя тоже сетуют на то, что растет число учеников с нарушениями внимания. Долгое время этой проблематикой занималась только психология. Но в последние десять лет за нее, наконец, взялись медики и биологи. Благодаря интенсивным исследованиям головного мозга мы теперь знаем, что:
• основная функция внимания – обеспечивать выживание и поддерживать комфортное состояние человека;
• нормальное функционирование внимания обеспечивают не один, а несколько отделов головного мозга;
• наиболее сильно захватывает наше внимание контраст в движениях, звуках, эмоциях;
• важную роль в развитии и функционировании внимания играют химические вещества-посредники (медиаторы);
• характеристики внимания зависят не только от условий развития и обучения, но и от генотипа.
Когда мы бодрствуем, мы все время решаем, на что именно мы хотим направить свое внимание. Каждому человеку приходится принимать это решение – конечно, чаще всего полностью бессознательно – примерно 100 000 раз в день. Наше внимание постоянно на что-нибудь направлено. Если мы говорим о педагогическом контексте проблемы внимания, то мы имеем в виду прежде всего концентрацию вовне: ученик смотрит на учителя и размышляет над преподносимым материалом. Но головной мозг располагает бесконечным множеством других возможностей: внимание может быть направлено вовне и вовнутрь, оно может быть сфокусированным или диффузным, расслабленным или напряженным. Педагог может ожидать внимания от учеников только в том случае, если они воспринимают учебу как интересный процесс, релевантный их собственным потребностям. Если эти условия не выполняются, то внимание учеников рассеивается – то есть фактически обращается на другие предметы.
Известно, что внимание определяется двумя главными обстоятельствами: психологическими ощущениями («Нет ли здесь угрозы? Происходит ли тут что-нибудь интересное?») и доминирующими в данный момент в головном мозге химическими веществами (посредниками или медиаторами).
Для того чтобы мы могли интенсивно перерабатывать сигналы внешнего мира, должны быть выполнены некоторые условия. У головного мозга есть поразительная способность фильтровать поступающие в него сигналы. Мы фокусируем внимание на сигнале только тогда, когда он для нас представляет интерес. Интересным, как правило, является то, что составляет контраст по отношению к тому, что мы в этот момент делаем или переживаем. То, что мы уже знаем, легко теряет для нас интерес.
Из химических веществ-медиаторов особенное значение (для обучения) имеют три основных – при угрозе и стрессе мозг выделяет кортизон, вазопрезин и эндорфин. Эти вещества изменяют поведение. Особенно это относится к кортизону и вазопрезину – они возбуждают древнейшие (архаичные) зоны головного мозга. Следовательно, если мы хотим добиться от учащихся творческих достижений или творческого решения проблемы, процесс обучения должен быть нами построен предельно аккуратно. Следует избегать стрессовых ситуаций и ситуаций, провоцирующих чувство страха.
Все мы знаем, что в течение дня концентрация внимания не одинакова – она колеблется. У каждого человека есть свои собственные циклы, длительность которых от 90 до 110 минут. В конце каждого такого цикла мозг нуждается в кратком отдыхе – от 10 до 20 минут – чтобы закрепить и переработать полученный опыт и восстановить свою работоспособность. К сожалению, ни предприятия, ни школы или университеты не ориентируются на то, чтобы удовлетворять эти потребности мозга и организовывать в работе такого рода паузы. Все знают, что люди нуждаются в восьмичасовом сне, но все остальное время мозг также не может быть полностью работоспособным.
Между тем когнитивные способности человека очень сильно зависят от того, в какой энергетической точке цикла он находится – высшей или низшей. По ходу цикла меняется скорость течения крови, частота дыхания, улучшается или ухудшается вербальный и наглядно-образный интеллект.