5
Небольшая записная книжка Николая была в надежных руках. Последние слова записи были достаточно ясны:
«чувствую полную потерю сил, прошу Павла сохранить все в секрете…»
Впрочем, бережное отношение Павла Ивановича и его молчание объяснялось не только чувством дружбы и природной сдержанностью сибиряка. На одной из первых страничек Павел Иванович заметил подчеркнутую фразу.
…«Это может иметь большое научное значение, и не только чисто научное…»
Первая запись была сделана Николаем днем в воскресенье. Кратко повторяя уже известные нам особенности свечения точки на лунной поверхности, он писал:
«Падение космического тела на поверхность планеты может вызвать большой тепловой и световой эффект. Но это должно было бы наблюдаться со всех обсерваторий нашего полушария. В этом случае настоящие записи не имеют никакой цены, так как мы не обладали инструментами. Но удар метеорита о луну вызвал бы не концентрированный, а рассеянный луч света. Исключительная концентрация луча мною была проверена до того, как я разбудил Павла.
«Я отходил в степь и переставал видеть свет. Издали я едва замечал слабое свечение в камышах и в траве. Воздух же над озером был совершенно темен. Свет не отражался ни водяными парами, ни частицами пыли в воздухе. Но мы его видели, и он отражался растениями. Все это не похоже на известные мне виды свечения. Создается впечатление искусственного явления».
Далее следовали менее разборчивые строки.
«Наблюдаю с берега, луна поднимается. Светящееся пятно появляется вновь. Отходил в степь и переставал его видеть. Граница освещенной зоны резко ограничена. Переход от неосвещенной зоны в освещенную составляет несколько шагов. Перехожу к наблюдениям из лодки на воде. Ветра нет, я приблизительно на середине озера. Вода освещается на полную глубину. Видны все водоросли на дне, но дна не различаю. Растения кажутся свободно висящими на темном фоне. Пятно изменило цвет, оно совсем белое. Смотреть на него трудно. Почти ничего не вижу, чувствую полную потерю сил, прошу Павла сохранить все в секрете»
Точки не было. Следовала черта, уходящая вниз. Николай все же сумел спрятать книжку в карман, а его вечное перо Петя нашел в лодке.
Если бы Николай мог продолжать записывать виденное, он отметил бы, что еще через несколько секунд луч исчез, и луна и озеро приняли свой обычный вид.
На следующий день приехавший в районный центр Павел Иванович Кизеров увез своего друга в Лебяжье. Несмотря на протесты Лидии Николаевны, Николай не захотел остаться в больнице ни на один день.
— Я совершенно здоров, — уверял он.
А далекое степное озеро опередило на добрый месяц окраску окружающей его природы. На нем царил желтеющий сентябрь.
Озеро потеряло почти всех своих несчетных обитателей, по которым дневные и ночные хищники много дней справляли роскошную тризну.
ОСТРОВ ТУМАНОВ
1
Туман. Густой, плотный туман, мягкий, как вата, уже вторые сутки закрывал длинный остров, лежащий в океане вблизи северного берега Европы. Бело-серое покрывало водяного пара перебросилось через неширокий пролив и редело на континенте, за прибрежными городами. Ни одно судно не выходило из северных континентальных портов и из портов острова. К северу от острова туман простирался до льдов Арктики. С самолета, идущего на большой высоте, можно было бы увидеть внизу только беспредельные, слабо волнующиеся снежно-белые волны пара.
Радио оповестило весь мир о необычайном тумане. Зимой, в декабре или в январе, во время относительного покоя на северных морях между периодами осенних и весенних равноденственных бурь, такие туманы не бывали исключительным событием. Но в последний день июля?
Вчера вечерние газеты уже начали печатать интервью своих корреспондентов с учеными. Сегодня утренние газеты поместили статьи и беседы с известными метеорологами, географами, физиками, химиками, снабдив их сенсационными заголовками, не всегда отвечающими содержанию.
— …Сэр Бернон считает, что этот туман предвещает изменение климата.
— Опрошенные нами ученые говорят, что такой туман в это время года никогда еще не наблюдался с древнейших времен существования человека на земле.