Федор Александрович надел белый шерстяной костюм и глубокие ботинки с очень толстыми каучуковыми подошвами. Эта одежда обязательна для работников и посетителей внутренних помещений Станции. В два часа дня он уже шел к радиоглазу Красноставской по длинным помещениям, перекрытым плоскими сводами.
Очень тихо. Вдали уже слышится хрипловатый, надтреснутый звук, та неопределимо разбитая нота, которую он ловил когда-то в наушниках старинных, первых, детекторных радиоприемников.
Сегодня новолуние. Узенький серп Луны будет виден только вечером, во время захода Солнца. И хотя глаза, ослепленные солнечным светом, не видят ее сейчас, в пять часов дня, но Луна идет над восточным полушарием Земли. И Красноставская — смотрит!
В помещении возле радиоглаза Станции — бессменное дежурство, установленное Степановым. Несколько человек в белых шерстяных костюмах неутомимо лоцируют Луну.
3
— Здравствуйте, товарищи! — вполголоса проговорил Федор Александрович.
Навстречу ему бесшумно скользнул дежурный начальник смены. Старый ученый крепко пожал его руку.
Светлое пятно лунного диска лежало на гладком металле наклоненного в сторону наблюдателей обсервационного стола.
Академик с минуту смотрел на чуть колеблющееся пятно с резко подчеркнутыми возвышенностями и впадинами.
Один из дежурных инженеров сказал:
— С тех пор ничего нет!
Да, ничего нет. Академик это знает. С тех пор, это значит с той ночи, когда Степанов открыл тайну степного озера.
— Георгий Дмитриевич! — обращается Федор Александрович к очень высокому молодому человеку. — Прошу вас, нужно сейчас же дать радиограмму нашим кодом на Соколиную Гору. Предупредите их, что сегодня, начиная…
Федор Александрович смотрит на большой яркий циферблат точных часов, стоящих на высоком постаменте под стеклянным колпаком.
— …Сегодня, начиная с девяти часов и пятидесяти пяти минут вечера, вы будете брать у них всю мощность, включая все их резервы. Все резервы… и пусть передадут, что я у вас…
4
Дальнейший путь привел Федора Александровича к началу одного из тех пяти тоннелей Красноставской, которые в разных местах опускались глубоко в недра Земли.
Каждый тоннель служит помещением для нескольких сот бронированных кабелей. На глубине около восьмисот метров эти кабели десятками тысяч тонких жил органически сливаются с лежащей в глубине чудовищной массой металла.
Некогда, пенясь вулканами, Земля отложила в этом месте грандиозный слиток девственно чистого железа. Она закрыла его со всех сторон толстой корой порфиров и базальтов, спрятала надежно, казалось, навечно.
Аномалия магнитной стрелки открыла изыскателю тайну родной земли. А богатая рудами страна отдала находку ученым. С точки зрения современной физики, именно в этом месте Институт Энергии мог легче всего осуществить одну из своих задач. Какую и как?
Это была необычайная работа. Впервые за все время жизни Земли первозданный металл подвергся особой форме насилия. Его не поднимали наверх по частям, не плавили и не ковали, не соединяли с другими металлами. Его оставили на месте.
Девственный металл настойчиво обрабатывали электрическими токами разного напряжения и разных частот. Его будили, его заставляли жить и вибрировать в самых глубинах, в самой сущности его вещества. Он изменился. В невидимо, непостижимо малых пропастях его структуры, в глубине его атомов произошли великие перемены, и замечательная сила была возбуждена в подземной горе железа.
В ней явилась сила, подобная магнитной, всесильная и послушная. А над ней расположились батареи генераторов, соединенные цепями бронзовых контактов с железными кольцами, лежащими наверху, под высокими антеннами надземного строения Энергетической Станции Особого Назначения.
Так, в сочетании наследства, полученного от природы, и знаний людей была создана Красноставская.
5
Электромагнитные силы Красноставской по воле операторов производили различное действие.
Отсюда и принятое на Станции выражение — серии. Здесь оказалось возможным влиять на все виды волновой энергии. Первая серия или поле притягивало потоки энергии. Под его действием токи энергии меняли свое направление. Варьируя включение мощностей, оператор мог отклонять потоки и искривлять их направление, за исключением световой энергии, на которую воздействовать было нельзя. Так работала Станция в первую ночь появления потока «М» над степным озером. Так работала она иногда и раньше, стремясь изучить и понять природу того, что называлось лунными аномалиями. Ведь открытие Степанова и выводы, доложенные три дня тому назад на полугодичном совещании, хранились в тайне.