Конечно, он ничего не понимал. К горлу подкатила тошнота, в ногах почему-то почувствовалась слабость. В висках стучало. Он опустился на скамью.
- Вот и хорошо,- повторил рядом тот же знакомый голос.
Не поворачивая головы, сержант уже знал, что белокурый сидит рядом и спокойно, немного сонно смотрит на него.
- Чертовщина! - с усилием сказал участковый.Кто же вы?
- В любом случае не Загранцев. Ваш Загранцев вернется, видимо, лишь тогда, когда уйду я.
Справка
В результате освидетельствования выяснено, что сержант милиции Таратынов Б. А. психически здоров, отклонений от нормы не замечается.
Печать. Дата. Подпись врача.
1. Костя Груздин
Мягко заверещал телефонный аппарат. Прокурор прямо от двери шагнул к столу.
- Да, Васильев... О-о! Степан Михайлович! Салют, салют! Спасибо. Только вчера вернулся. Да ну юг! Не люблю юга, наши места куда лучше - одни леса чего стоят! А рыбалка какая! Вот встретимся-расскажу! Ну а как твои-то дела, что нового? - Слушая собеседника, Васильев закурил. Не снимая плаща, сел в кресло и стал методично постукивать указательным пальцем по столу.Похоже на обычное хулиганство или... Нет? Ладно, разберемся... А вот это дело... Семен Ипполитович кое-что сообщил мне еще вчера вечером. Странное дело! Но ничего, не такие распутывали! Да, да, Груздин сейчас должен зайти. Жду. Ну, до вечера. Салют!
Приоткрыв дверь, в кабинет заглянул Кoстя Груздин:
- Разрешите, Василий Васильевич?
- Заходите, заходите, Константин Сергеевич.- Прокурор поднялся навстречу, пожал руку молодому следователю и наконец снял плащ.- Мне только что звонил Степан Михайлович по поводу дела Загранцева. Оно при вас? Отлично.
Васильев взял из рук следователя серую картонную папку и, водворившись за столом, раскрыл ее.
- Ну-с?.. Так Степан Михайлович не скрывает радости, что направил его нам,- очень уж, говорит, дохлое дело.
Просматривая показания свидетелей, прокурор взял из пепельницы недокуренную сигарету и попросил Груздина докладывать.
Молодой следователь излагал обстоятельства дела последовательно и подробно, хотя и знал о пристрастии шефа к лаконизму. Но пока средний палец правой руки не начинал нетерпеливо отстукивать по столу, можно было говорить спокойно и не опасаться что-либо забыть.
- М-да,- пощипывая мочку уха, произнес Васильев, когда Костя закончил.-Чистая ненаучная фантастика! Кстати, вы все еще увлекаетесь фантастикой?
Следователь смутился:
- При чем здесь это, Василий Васильевич?
- Да я так, к слову... Значит, что же мы имеем?
Главный инженер целлюлозно-бумажного комбината Виктор Ильич Загранцев уехал в отпуск под Привольное и больше недели жил в лесу на берегу реки Сольмы, в палатке. Двадцать девятого числа прошлого месяца перед обедом, как говорит его жена, он отправился в лес и к палатке не вернулся. Через два дня он появился в городе и начал совершенно неприсущие такому серьезному человеку похождения...
- Да. И заметьте, Василий Васильевич, сначала Загранцев вел себя, как... как мальчишка или как не совсем проснувшийся человек, который еще не соображает, что и как делать-что главное, что второстепенное. Начинал он с пустяков; снимал с газона железобетонные плиты, придирался к шестилетней девочке за то, что она сломала ветку, затем случаи с Вечкановым, Есаковым, и только потом, спустя два дня, его поступки и действия становятся более логичными; тот же приход на комбинат с требованием наладить в конце концов технологическую линию лигнинно-мазутно-водной смеси для ликвидации ядовитых отходов, та же его вполне профессиональная лекция о неоценимой пользе зеленых насаждений и о бережном отношении к ним. Затем беседы о полной гармонии человека с природой...
Прокурор снова заглянул в папку и отыскал интересовавший его лист. Внимательно прочитал, качнул головой:
- М-да. А вот медицинское освидетельствование вы провели, надо прямо сказать, не на высоте!
- Так не дается же он, Василий Васильевич! Его ведешь в поликлинику, а по дороге он исчезает - не знаешь и как!
-Исчезает!.. Слово-то какое!-Васильев постучал пальцем, смущенно усмехнулся: -Хм! Дело о призраке Загранцева! - Он резко встал и отошел к окну.- Знал я Виктора Ильича. Правда, особой симпатии к нему никогда не питал,- очень уж он крут и своенравен! Но тем не менее должен сказать, что все его деяния...- прокурор кивнул на серую папку,- похожи на поступки умалишенного. Хотя вот эти "исчезновения"...
- Вот именно, Василий Васильевич! И не только исчезновения!
Прокурор оглянулся:
- Вы, я вижу, всерьез взялись за дело. Похвально... Может быть, Семен Ипполитович и в самом деле прав, поручив это дело вам...
Прокурор был флегматичен, в глазах его еще не зажглись искры заинтересованности - ему бы денек-другой посидеть у телефона и поболтать со знакомыми, как он отдыхал, с кем познакомился и сколько сумел наловить за это время рыбы...
- Похвально,- повторил он бесцветным голосом и уселся на подоконник.Заходил вчера ко мне Семен Ипполитович - не утерпел старик! Поговорить, правда, как следует не пришлось, однако в общих чертах я знаком с делом... Разумеется, все эти призраки и прочее - чушь: призраков не бывает. И потом, ваша версия...
- Семен Ипполитович сказал о моей версии?
- Конечно. Что же вас удивляет? Так вот, ваша версия чем-то сродни безрассудным деяниям Загранцева. Я не хотел вас обидеть, но согласитесь...
Костя покраснел.
- Соглашаюсь, Василий Васильевич. Так и должно быть.
- То есть?
- Если странны поступки правонарушителя, то и версию следует строить на необычном, на выходящем за рамки наших привычных умозаключений.
- Однако! - Васильев тряхнул головой.- Любопытно! И вы, конечно, убеждены, что идете верным путем?
- Уверен.
- Ваш расчет строится, видимо, на том, что вы хорошо знаете Загранцева?
- Не только. Хотя и это тоже.
- Но он же никого не узнает! Не узнает даже свою жену, сослуживцев! И вы, безусловно, не исключение...
Костя нервничал. Ему хотелось поскорее уйти. Он видел, что Васильев мыслями все еще в отпуске,- выражение лица у него рассеянное, чувствует себя не совсем уверенно, потому и разговор получается каким-то расплывчатым и не вполне серьезным. И вообще, шеф принадлежал к той категории людей, которые не умели быстро перестраиваться при смене обстановки.
- Так я пойду, Василий Васильевич?-несмело спросил Костя.
- Да, да.- Прокурор вернулся к столу.- Какие сейчас у вас планы?
- Попытаюсь разыскать Загранцева - жду любопытного разговора.
Васильев невесело усмехнулся:
- Ей-богу, скоро мир перевернется! Идти разыскивать правонарушителя, вместо того чтобы вызвать его по повестке в прокуратуру!
- Но здесь же особый случай, Василий Васильевич. И потом, какой же он правонарушитель?
Васильев нетерпеливо застучал пальцем по столусердце у Кости ёкнуло: надо же было ему сунуться со своим возражением!.. Но все обошлось благополучно.
Прокурор сдержанно сказал:
- Ступайте, Константин Сергеевич. Будут какие-либо затруднения - сразу ко мне или Семену Ипполитовичу.
Костя со вздохом облегчения вышел в длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись обитые черным дерматином двери кабинетов. Из-за одной выбежал с какими-то бумажками сухонький Слава Вербин, увидел Костю и широко улыбнулся.
- Как поживает твой фантом? - спросил он, крепко пожимая руку.
- Дышит.
- Ну и отлично! Если что, свистни - поможем: ребята заинтересовались твоей идеей! - Слава хлопнул Костю по плечу и вдруг вспомнил:-Да! Тебя искал Семен Ипполитович. Зайди - что-то важное!